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“那為什麼？”皮斯塔什問他。
“是這樣，下士，當我早晨刮鬍子時，我的鬍子立起來了，變得那麼硬，我得刮上兩三遍。可以說從每一根鬍子的頭上都冒出了小火花……”
“這真稀奇，”下士接說，“用不著懷疑像弗朗索瓦先生這樣的人說的話。”
但願這位老實人的毛髮系統，像貓的皮毛一樣具有電的屬性，也許根本沒這種特性。但皮斯塔什很願意承認有。
“那麼……今天早晨？”他看了看他的戰友新刮的鬍子問。
“今天早晨，這不是明擺著嘛！……我的臉頰，我的下巴布滿刷形放電的閃光……”
“我想看看！”皮斯塔什回答。
再者，他甚至沒有聯繫弗朗索瓦先生的氣象觀測，就確信雷雨從東北方升起，大氣逐漸充滿電。
熱得難以忍受。因此午飯後，工程師和上尉商妥休息延長時間。雖然他們躲在自己的帳篷下，雖然帳篷又立在綠洲邊的樹下，酷熱還是鑽進帳篷，沒有一絲風掠過天空。
這種狀態並不使德沙雷先生和上尉擔憂。雷雨還未降臨到塞來姆鹽湖地帶。但是，雷雨當時肯定正施暴於東北方，正好是在基澤普綠洲的上空。雖然還聽不到滾滾的雷聲，但閃電已開始劃破天空。有這樣或那樣的理由認為，中尉沒能在雷雨前出發，這一切都使人認為，他躲在樹下等著雷雨結束，也許明天才會回到宿營地。
“大概今晚我們看不到他了，”阿爾迪岡上尉提醒說。“假如維埃特在下午近兩點才出發，他可能現在才看到綠洲……”
“哪怕晚一天，”德沙雷先生應答著，“咱們的中尉有理由不在這樣危險的天氣里冒險！可能比較麻煩的是，他的人和他自己對大平原上找不到一個避風雨的地方而感到驚奇……”
“這也是我的看法。”阿爾迪岡上尉最後說。
下午過去了，沒有任何跡象顯示小分隊接近，甚至在前面跑的狗的叫聲都沒有。現在，閃電在不到4公里遠的天空不斷地閃，大塊凝重的雲已經衝上九天，慢慢轉向邁勒吉爾方向。在半小時前，雷雨降臨到營地，然後轉向鹽湖。
可是，工程師、阿爾迪岡上尉、下士和兩名北非騎兵卻呆在綠洲邊緣。在他們眼前，展現著廣闊的平原，平原上的鹽霜，不時地反射出閃電之光。
他們白白地把疑問的目光投向地平線。沒有任何騎兵小隊出現在那邊。
“小分隊肯定沒在路上，今天就不必等它了。”上尉說。
“我也這樣想，我的上尉，”皮斯塔什隨和著，“就是暴雨停了，天也黑了，在黑夜中向古萊阿走很困難……”
“維埃特是個經驗豐富的軍官，大家可以信任他的謹慎……我們回營地吧，因為很快就要下雨了。”
大約這四個人走了十步左右，下士停住了：
“聽！我的上尉……”他說。
所有人都轉回去。
“我好像聽到狗叫聲……是中士長的狗嗎？”
他們注意聽。不！在短暫的平靜中，根本沒有狗叫聲。皮斯塔什肯定是弄錯了。
阿爾迪岡上尉和他的戰友因此又走上回營地的路，在穿過被狂風吹彎了樹的綠洲，他們又回到帳篷里。
過了幾分鐘，他們就被圍困在狂風暴雨之中。
當時是6點鐘。上尉為過夜做準備，這一夜預示著探險隊自離開加貝斯以來最倒霉的一夜。
當然，需要想到，維埃特中尉遲遲不歸，想必是這場突如其來的可怕暴風雨，在基澤普綠洲把他留到第二天。
然而，上尉和德沙雷先生仍不免感到擔憂。就算梅扎奇冒充普安塔的一名工人，就算他策劃了某個罪惡的陰謀反對派往邁勒吉爾的探險，他們甚至沒能懷疑他。但是，他們怎能忘記傑里德地區遊牧人和定居的居民中的思想狀況，以及在各個部落中盛行的、反對創造撒哈拉海的衝動呢？一次新的襲擊不是針對古萊阿工地嗎？假如河段工程被恢復，襲擊又重演嗎？毫無疑問，梅扎奇斷言襲擊者，在驅散工人之後，撤向鹽湖南部。但是，其他離去的人可能跑遍平原，如果他們碰到他，他們靠人多就能打敗維埃特中尉的小分隊。
然而，對此進行認真思考，這些擔憂大概被誇大了。但是這個念頭不斷縈繞在工程師和上尉的腦子裡。他們怎麼能預見，假如有某種危險，那麼受威脅的不是走在基澤普路上的維埃特中尉和他的人，而是在綠洲的德沙雷先生及其同伴嗎？
將近6點半了。暴風雨正緊。不少樹遭雷擊，工程師的帳篷差點兒被電流擊中。大雨如注，匯成千萬條小河流向鹽湖，綠洲的土壤變成一種絮狀沼澤地。與此同時，狂風大作。樹枝像玻璃一樣被折斷，大批的棕櫚樹連根折斷，全完蛋了。
再也不能出去了。
非常幸運的是，馬及時地躲到一棵能抗颶風的大樹下面，儘管暴風雨很可怕，它們還是挺住了。
留在林中空地上的騾子卻不是這樣。它們受雷暴的驚嚇，儘管馭手們拉著，它們還是逃過了綠洲。
一個北非騎兵向阿爾迪岡上尉報告，後者大喊：
“是這樣，下士，當我早晨刮鬍子時，我的鬍子立起來了，變得那麼硬，我得刮上兩三遍。可以說從每一根鬍子的頭上都冒出了小火花……”
“這真稀奇，”下士接說，“用不著懷疑像弗朗索瓦先生這樣的人說的話。”
但願這位老實人的毛髮系統，像貓的皮毛一樣具有電的屬性，也許根本沒這種特性。但皮斯塔什很願意承認有。
“那麼……今天早晨？”他看了看他的戰友新刮的鬍子問。
“今天早晨，這不是明擺著嘛！……我的臉頰，我的下巴布滿刷形放電的閃光……”
“我想看看！”皮斯塔什回答。
再者，他甚至沒有聯繫弗朗索瓦先生的氣象觀測，就確信雷雨從東北方升起，大氣逐漸充滿電。
熱得難以忍受。因此午飯後，工程師和上尉商妥休息延長時間。雖然他們躲在自己的帳篷下，雖然帳篷又立在綠洲邊的樹下，酷熱還是鑽進帳篷，沒有一絲風掠過天空。
這種狀態並不使德沙雷先生和上尉擔憂。雷雨還未降臨到塞來姆鹽湖地帶。但是，雷雨當時肯定正施暴於東北方，正好是在基澤普綠洲的上空。雖然還聽不到滾滾的雷聲，但閃電已開始劃破天空。有這樣或那樣的理由認為，中尉沒能在雷雨前出發，這一切都使人認為，他躲在樹下等著雷雨結束，也許明天才會回到宿營地。
“大概今晚我們看不到他了，”阿爾迪岡上尉提醒說。“假如維埃特在下午近兩點才出發，他可能現在才看到綠洲……”
“哪怕晚一天，”德沙雷先生應答著，“咱們的中尉有理由不在這樣危險的天氣里冒險！可能比較麻煩的是，他的人和他自己對大平原上找不到一個避風雨的地方而感到驚奇……”
“這也是我的看法。”阿爾迪岡上尉最後說。
下午過去了，沒有任何跡象顯示小分隊接近，甚至在前面跑的狗的叫聲都沒有。現在，閃電在不到4公里遠的天空不斷地閃，大塊凝重的雲已經衝上九天，慢慢轉向邁勒吉爾方向。在半小時前，雷雨降臨到營地，然後轉向鹽湖。
可是，工程師、阿爾迪岡上尉、下士和兩名北非騎兵卻呆在綠洲邊緣。在他們眼前，展現著廣闊的平原，平原上的鹽霜，不時地反射出閃電之光。
他們白白地把疑問的目光投向地平線。沒有任何騎兵小隊出現在那邊。
“小分隊肯定沒在路上，今天就不必等它了。”上尉說。
“我也這樣想，我的上尉，”皮斯塔什隨和著，“就是暴雨停了，天也黑了，在黑夜中向古萊阿走很困難……”
“維埃特是個經驗豐富的軍官，大家可以信任他的謹慎……我們回營地吧，因為很快就要下雨了。”
大約這四個人走了十步左右，下士停住了：
“聽！我的上尉……”他說。
所有人都轉回去。
“我好像聽到狗叫聲……是中士長的狗嗎？”
他們注意聽。不！在短暫的平靜中，根本沒有狗叫聲。皮斯塔什肯定是弄錯了。
阿爾迪岡上尉和他的戰友因此又走上回營地的路，在穿過被狂風吹彎了樹的綠洲，他們又回到帳篷里。
過了幾分鐘，他們就被圍困在狂風暴雨之中。
當時是6點鐘。上尉為過夜做準備，這一夜預示著探險隊自離開加貝斯以來最倒霉的一夜。
當然，需要想到，維埃特中尉遲遲不歸，想必是這場突如其來的可怕暴風雨，在基澤普綠洲把他留到第二天。
然而，上尉和德沙雷先生仍不免感到擔憂。就算梅扎奇冒充普安塔的一名工人，就算他策劃了某個罪惡的陰謀反對派往邁勒吉爾的探險，他們甚至沒能懷疑他。但是，他們怎能忘記傑里德地區遊牧人和定居的居民中的思想狀況，以及在各個部落中盛行的、反對創造撒哈拉海的衝動呢？一次新的襲擊不是針對古萊阿工地嗎？假如河段工程被恢復，襲擊又重演嗎？毫無疑問，梅扎奇斷言襲擊者，在驅散工人之後，撤向鹽湖南部。但是，其他離去的人可能跑遍平原，如果他們碰到他，他們靠人多就能打敗維埃特中尉的小分隊。
然而，對此進行認真思考，這些擔憂大概被誇大了。但是這個念頭不斷縈繞在工程師和上尉的腦子裡。他們怎麼能預見，假如有某種危險，那麼受威脅的不是走在基澤普路上的維埃特中尉和他的人，而是在綠洲的德沙雷先生及其同伴嗎？
將近6點半了。暴風雨正緊。不少樹遭雷擊，工程師的帳篷差點兒被電流擊中。大雨如注，匯成千萬條小河流向鹽湖，綠洲的土壤變成一種絮狀沼澤地。與此同時，狂風大作。樹枝像玻璃一樣被折斷，大批的棕櫚樹連根折斷，全完蛋了。
再也不能出去了。
非常幸運的是，馬及時地躲到一棵能抗颶風的大樹下面，儘管暴風雨很可怕，它們還是挺住了。
留在林中空地上的騾子卻不是這樣。它們受雷暴的驚嚇，儘管馭手們拉著，它們還是逃過了綠洲。
一個北非騎兵向阿爾迪岡上尉報告，後者大喊：