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馬處在有龍捲風的路上，被它抓住了，它們彼此分不開，許多人很快被掀下馬。大家彼此再也看不見、聽不見。旋風捲走了一切，向傑里德南部平原而去。
維埃特中尉所走的這條路處在這樣的情況下，他卻不能了解到。他的人和他一起被推到鹽湖，這是確實的，但是卻遠離了營地。幸運的是，滂沱大雨突然降臨。因受陣風的襲擊，旋風在濃夜裡消失了。
這樣，小分隊被驅散了。要把它集中起來不是沒困難。況且，在閃電的光下，中尉認為綠洲並不在一公里多一點的東南方。
最後，經過在暫時平靜時反覆呼喚，人和馬又重聚在一起，突然，中士長大喊：
“阿拉伯人在哪兒？”
兩個負責看守梅扎奇的北非騎兵也回答不出。在龍捲風把他們拖進旋渦中時，由於彼此離得遠，他們也不知道他怎樣了。
“無賴！……他溜了！”中士長重複著。“他溜了，而他的馬……我們的馬與他一起……他把我們騙了，這個阿拉伯人，他把我們騙了！”
軍官沉思著，一言不發。
差不多就在尼科爾想把阿拉伯人抓起來的同時，狗瘋狂地叫起來衝過去，跳著消失在鹽湖的方向。
“到這裡，‘切紅心’……到這裡！”中士長極不安地喊道。
但是，也許狗沒聽到，也許狗不願意聽，狗消失在黑夜中。
總之，大概“切紅心”撲向梅扎奇的腳印，而這種努力，尼科爾不能求助他的馬了，這匹馬像其它的馬一樣，已累壞了。
於是，維埃特中尉考慮到，是否發生了災難，是否在他去基澤普的時候，有什麼危險威脅著留在古萊阿的工程師、阿爾迪岡上尉和其他人。無法解釋阿拉伯人的消失，使得一切假設都變得合乎情理了，像尼科爾反覆說的那樣，分遣隊不是在和一個奸細打交道嗎？
“儘快回宿營地！”維埃特中尉下令。
此刻，雷雨還在下，正如大家看到較高的風幾乎平息了，但雨越來越大，雨水衝出了寬寬的水溝，在地表出現許多水坑。可以說，天已黑了，雖然太陽還未消失在地平線以下。向綠洲走變得困難了，沒有任何火光標明宿營地的方位。
然而，為了保證中尉回來，工程師沒有忽略的謹慎正在這一點。柴火不缺，在綠洲里有大批的枯木。雖然有風有雨，人們還是能點一堆火，其亮光在一般距離內可以看到，小分隊大概不比半公里更遠。
因此，無論什麼不安糾纏維埃特中尉，中士長都分擔他的不安，這是他對軍官說的一句話。而軍官則回應說：
“前進，但願我們不太晚到達！”
然而，他們走的方向正好不對，小分隊到達的正是鹽湖地區綠洲的左邊。必須沿它的北岸返回向東走，當大家在邁勒吉爾盡頭歇腳時，還不到8點半。
還沒有任何人出現，可是，北非騎兵剛剛用反覆的喊聲示意他們返回了。
幾分鐘後，中尉到了林中空地，那兒本應停著四輪馬車，立著帳篷……
還是沒有任何人，既沒有德沙雷先生、上尉、下士，也沒有任何留下來與他們在一起的人。
大家呼喚、鳴槍……沒有任何回應。許多有樹脂的樹枝被點著了，發出暗淡的光亮穿過樹叢……
帳篷沒有了，至於四輪馬車，應該意識到它們被搶劫了，並且沒用了。拖車的騾子、阿爾迪岡上尉和他戰友的馬，都不見了。
宿營地就這樣遭到了攻擊，毫無疑問，梅扎奇只是為了這次新的襲擊才介入同一地方，並把維埃特中尉和他的北非騎兵引到基澤普方向。
不言而喻，阿拉伯人並沒返回。至於“切紅心”，中士長呼喊它也白費勁，整夜的時間都過去了，它再也沒出現在古萊阿的宿營地。
第十二章 發生了什麼
在維埃特中尉出發前往基澤普綠洲後，工程師著手安排可能延長的一天。
其實，沒有人想懷疑梅扎奇，沒有懷疑當天晚上，普安塔與他回到工段，帶著一些由維埃特重新帶回來的工人。
大家一點沒忘記他，在347公里處，算上德沙雷先生、阿爾迪岡上尉，總共只留下10個人：下士皮斯塔什、弗朗索瓦先生、4個北非騎兵、兩個駕車手。大家立即在綠洲邊緣準備宿營地，就在工地附近。四輪馬車被拖到那兒，然後，卸下設備，像往常一樣支起帳篷。至於馬，馭手和北非騎兵為它們找到一塊牧場，有充足的草料。關於分遣隊，食物還夠吃好多天。另一方面，普安塔、他的工頭和他的工人們，如果不拿回所有他們所需要的東西，可能就不回來，並且，澤里拜鎮可以很容易向他們提供。
此外，大家打算到最近的鎮，如奈夫塔、托澤爾、拉哈馬。以後，有人反覆說，土著人一點兒不會反對魯代爾的後繼者的這項偉大的事業。
重要的是，自第一天起，347公里處工地的補給就有保障了，工程師和阿爾迪岡上尉，同意派信使到奈夫塔或托澤爾。他們挑選了兩名四輪馬車的馭手，他們特別熟悉道路，常與駝隊的人跑路。這裡兩個突尼西亞人，人們對他們可以完全信任。翌日，天一亮就出發了。這些人乘上自己的馬，相當快地到了市鎮。市鎮可以讓人在以後幾天裡，把食品弄到邁勒吉爾。他們帶著兩封信，一封工程師的信交給一名公司的高級職員，另一封是阿爾迪岡上尉的信，交給托澤爾軍事司令的。
維埃特中尉所走的這條路處在這樣的情況下，他卻不能了解到。他的人和他一起被推到鹽湖，這是確實的，但是卻遠離了營地。幸運的是，滂沱大雨突然降臨。因受陣風的襲擊，旋風在濃夜裡消失了。
這樣，小分隊被驅散了。要把它集中起來不是沒困難。況且，在閃電的光下，中尉認為綠洲並不在一公里多一點的東南方。
最後，經過在暫時平靜時反覆呼喚，人和馬又重聚在一起，突然，中士長大喊：
“阿拉伯人在哪兒？”
兩個負責看守梅扎奇的北非騎兵也回答不出。在龍捲風把他們拖進旋渦中時，由於彼此離得遠，他們也不知道他怎樣了。
“無賴！……他溜了！”中士長重複著。“他溜了，而他的馬……我們的馬與他一起……他把我們騙了，這個阿拉伯人，他把我們騙了！”
軍官沉思著，一言不發。
差不多就在尼科爾想把阿拉伯人抓起來的同時，狗瘋狂地叫起來衝過去，跳著消失在鹽湖的方向。
“到這裡，‘切紅心’……到這裡！”中士長極不安地喊道。
但是，也許狗沒聽到，也許狗不願意聽，狗消失在黑夜中。
總之，大概“切紅心”撲向梅扎奇的腳印，而這種努力，尼科爾不能求助他的馬了，這匹馬像其它的馬一樣，已累壞了。
於是，維埃特中尉考慮到，是否發生了災難，是否在他去基澤普的時候，有什麼危險威脅著留在古萊阿的工程師、阿爾迪岡上尉和其他人。無法解釋阿拉伯人的消失，使得一切假設都變得合乎情理了，像尼科爾反覆說的那樣，分遣隊不是在和一個奸細打交道嗎？
“儘快回宿營地！”維埃特中尉下令。
此刻，雷雨還在下，正如大家看到較高的風幾乎平息了，但雨越來越大，雨水衝出了寬寬的水溝，在地表出現許多水坑。可以說，天已黑了，雖然太陽還未消失在地平線以下。向綠洲走變得困難了，沒有任何火光標明宿營地的方位。
然而，為了保證中尉回來，工程師沒有忽略的謹慎正在這一點。柴火不缺，在綠洲里有大批的枯木。雖然有風有雨，人們還是能點一堆火，其亮光在一般距離內可以看到，小分隊大概不比半公里更遠。
因此，無論什麼不安糾纏維埃特中尉，中士長都分擔他的不安，這是他對軍官說的一句話。而軍官則回應說：
“前進，但願我們不太晚到達！”
然而，他們走的方向正好不對，小分隊到達的正是鹽湖地區綠洲的左邊。必須沿它的北岸返回向東走，當大家在邁勒吉爾盡頭歇腳時，還不到8點半。
還沒有任何人出現，可是，北非騎兵剛剛用反覆的喊聲示意他們返回了。
幾分鐘後，中尉到了林中空地，那兒本應停著四輪馬車，立著帳篷……
還是沒有任何人，既沒有德沙雷先生、上尉、下士，也沒有任何留下來與他們在一起的人。
大家呼喚、鳴槍……沒有任何回應。許多有樹脂的樹枝被點著了，發出暗淡的光亮穿過樹叢……
帳篷沒有了，至於四輪馬車，應該意識到它們被搶劫了，並且沒用了。拖車的騾子、阿爾迪岡上尉和他戰友的馬，都不見了。
宿營地就這樣遭到了攻擊，毫無疑問，梅扎奇只是為了這次新的襲擊才介入同一地方，並把維埃特中尉和他的北非騎兵引到基澤普方向。
不言而喻，阿拉伯人並沒返回。至於“切紅心”，中士長呼喊它也白費勁，整夜的時間都過去了，它再也沒出現在古萊阿的宿營地。
第十二章 發生了什麼
在維埃特中尉出發前往基澤普綠洲後，工程師著手安排可能延長的一天。
其實，沒有人想懷疑梅扎奇，沒有懷疑當天晚上，普安塔與他回到工段，帶著一些由維埃特重新帶回來的工人。
大家一點沒忘記他，在347公里處，算上德沙雷先生、阿爾迪岡上尉，總共只留下10個人：下士皮斯塔什、弗朗索瓦先生、4個北非騎兵、兩個駕車手。大家立即在綠洲邊緣準備宿營地，就在工地附近。四輪馬車被拖到那兒，然後，卸下設備，像往常一樣支起帳篷。至於馬，馭手和北非騎兵為它們找到一塊牧場，有充足的草料。關於分遣隊，食物還夠吃好多天。另一方面，普安塔、他的工頭和他的工人們，如果不拿回所有他們所需要的東西，可能就不回來，並且，澤里拜鎮可以很容易向他們提供。
此外，大家打算到最近的鎮，如奈夫塔、托澤爾、拉哈馬。以後，有人反覆說，土著人一點兒不會反對魯代爾的後繼者的這項偉大的事業。
重要的是，自第一天起，347公里處工地的補給就有保障了，工程師和阿爾迪岡上尉，同意派信使到奈夫塔或托澤爾。他們挑選了兩名四輪馬車的馭手，他們特別熟悉道路，常與駝隊的人跑路。這裡兩個突尼西亞人，人們對他們可以完全信任。翌日，天一亮就出發了。這些人乘上自己的馬，相當快地到了市鎮。市鎮可以讓人在以後幾天裡，把食品弄到邁勒吉爾。他們帶著兩封信，一封工程師的信交給一名公司的高級職員，另一封是阿爾迪岡上尉的信，交給托澤爾軍事司令的。