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至於“切紅心”，不用說它會跟著主人，沒必要對它下命令。
走在軍官和他戰友前的梅扎奇向北走。現在離河遠了，也就是說，大家下到河的左岸走，這樣，整個綠洲都可以巡視到。況且，綠洲不到25至30公頃，定居的當地人歷來不在這裡住，這裡不過是從比斯克拉到海濱的駝隊的歇腳地。
中尉和他的嚮導朝這個方向走了半小時。樹枝還未濃密到擋住視線的地步：天空上滾動著陰沉的渦狀雲，現在已衝到天頂。在地平線那邊，暴風雨的低沉的嘈雜聲已經傳過來了，北部遠處地區的閃電已劃破天空。
從這邊來到綠洲的最邊緣，中尉停住了。在他面前，伸展著淡黃色的、寂靜而荒涼的平原。根據昨天離開那裡的梅扎奇的斷言，如果施工隊已離開基澤普，想必施工隊已經遠去了，普安塔已經取道去澤里拜或奈夫塔。但是，必須肯定，它並不在綠洲別的地方住下來，這似乎不太可能回過頭來朝河那邊繼續尋找。
軍官和他的士兵進入樹林中，又花了一小時，也未發現營帳的蹤跡。阿拉伯人好像很驚奇。大家用詢問的目光對著他，他仍回答：
“他們就在那裡……昨天還……隊長和其他人……是普安塔派我去古萊阿的……準是從早晨動身了……”
“到……哪兒去？按你的意見？……”維埃特中尉問。
“大概去了工地……”
“但是，在回來時，我們並沒碰見他們，我設想……”
“不，假如他們沒沿著河走……”
“為什麼他們要走一條與我們不同的路呢？”
梅扎奇無法回答。
當軍官回到休息地，差不多4點鐘了。尋找毫無結果。狗沒撲向任何痕跡。似乎綠洲很久沒人光顧，無論施工隊還是任何卡非拉人。
於是，中士長抵不住一個念頭的糾纏，靠近梅扎奇，正面看著他說：
“嗨！阿拉伯人，你要把我們弄到裡邊去嗎？”
梅扎奇面對中士長的眼光，並沒垂下眼睛，他輕蔑地聳聳肩膀，以致要不是維埃特中尉拉住他，他會掐住阿拉伯人的喉嚨。
“鎮靜，尼科爾，”他說，“我們馬上回古萊阿，梅扎奇跟著我們……”
“那要在我們兩個人中間走……”
“我有準備。”阿拉伯人冷冷地回答，他的目光一下子氣得激動起來，而後又恢復了往日的平靜。
馬在草地上吃飽了，飲足了河裡的水，能夠走完基澤普和邁勒吉爾之間的距離了。小分隊肯定能在天黑之前返回。
當中尉下達出發的命令時，他的表已指向4點40分了。中士長走在中尉旁邊，阿拉伯人走在兩個北非騎兵的中間，時刻受到監視。應該對他留心，尼科爾和他的戰友現在也贊成對梅扎奇懷疑了，毫無疑問，他已經感到對他不信任了。因此，他匆匆趕上工程師和阿爾迪岡上尉。於是大家決定，既然明天施工隊不能重新回到工地，就應該干該幹的事。
馬快步走。大家感到很快就要來到的暴風雨對馬的刺激了。電壓到了極高點，現在烏雲從這個地平線擴散到另一個地平線。閃電劃破雲層，穿過空間相互交織，可怕的雷聲轟轟作響，尤其在荒涼的平原，沒有任何回聲折射回來。此外，沒有一絲風，也沒有一滴雨，在這種似火燒的天氣里，大家都透不過氣來，肺只能呼吸火熱的空氣。
可是，即使天氣狀況並未變得更差，維埃特中尉及其戰友，還是甘願受大累，不太晚地返回來。他們大概主要擔心的是，雷雨會轉為狂風暴雨，首先是風，接著是雨，會突然出現，在連一棵樹都沒有的乾旱平原上，到哪兒去尋找避雨的地方呢？
因此，重要的是，用最短的時間重返347公里處。但是馬不能聽從騎手們的命令了。他們試也沒用！不一會兒，它們停下來，好像它們的蹄子被拴住了，它們的肋部被馬刺刺出了血。況且，人本身很快也感到軟弱無力了，不能走完這最後的路程了。這麼健壯的“爭先”已精疲力竭，每走一步，它的主人都擔心它會倒在滾燙的土地上。
可是，在中尉的督促和激勵下，將近晚上6點鐘時，大家已走完了四分之三的路。如果一層厚厚的烏雲不把離地平線很近的太陽遮住，人們可以看到，離那兒一公里的邁勒吉爾鹽湖地區閃閃發光的鹽霜。綠洲的樹叢，模模糊糊地擴大，估計再有一個小時，准能到達那裡。當小分隊走過最初看見的樹時，天還沒完全黑。
“前進！朋友們，加油，最後加把勁兒！”中尉反覆地說。
但是，儘管他的士兵有耐力，他卻看到小分隊已亂七八糟了。幾個騎兵已落在後面，為了不拋下他們，只好等他們。
他確實希望雷雨不發生，代之以雷和閃電交替。最好風使空氣變得清爽些，大塊的雲不變成雨！缺少的是空氣，肺在這樣使人窒息的空氣里運轉得極困難。
風終於起來了，大概空中的高電壓決定了它的猛烈。這股高壓氣流越來越大，在它們交匯時形成了旋風。震耳欲聾的聲音與雷聲交織在一起，形成難以相信的尖銳的呼嘯聲。由於雨沒能壓住塵土，就形成巨大的陀螺形，受電流的影響，以令人難以置信的速度旋轉，這個巨大的陀螺就決定了無法抵抗的吸力。人們聽到被卷進這旋風中的鳥在喊叫，最大的力量都無法把它們從中救出來。
走在軍官和他戰友前的梅扎奇向北走。現在離河遠了，也就是說，大家下到河的左岸走，這樣，整個綠洲都可以巡視到。況且，綠洲不到25至30公頃，定居的當地人歷來不在這裡住，這裡不過是從比斯克拉到海濱的駝隊的歇腳地。
中尉和他的嚮導朝這個方向走了半小時。樹枝還未濃密到擋住視線的地步：天空上滾動著陰沉的渦狀雲，現在已衝到天頂。在地平線那邊，暴風雨的低沉的嘈雜聲已經傳過來了，北部遠處地區的閃電已劃破天空。
從這邊來到綠洲的最邊緣，中尉停住了。在他面前，伸展著淡黃色的、寂靜而荒涼的平原。根據昨天離開那裡的梅扎奇的斷言，如果施工隊已離開基澤普，想必施工隊已經遠去了，普安塔已經取道去澤里拜或奈夫塔。但是，必須肯定，它並不在綠洲別的地方住下來，這似乎不太可能回過頭來朝河那邊繼續尋找。
軍官和他的士兵進入樹林中，又花了一小時，也未發現營帳的蹤跡。阿拉伯人好像很驚奇。大家用詢問的目光對著他，他仍回答：
“他們就在那裡……昨天還……隊長和其他人……是普安塔派我去古萊阿的……準是從早晨動身了……”
“到……哪兒去？按你的意見？……”維埃特中尉問。
“大概去了工地……”
“但是，在回來時，我們並沒碰見他們，我設想……”
“不，假如他們沒沿著河走……”
“為什麼他們要走一條與我們不同的路呢？”
梅扎奇無法回答。
當軍官回到休息地，差不多4點鐘了。尋找毫無結果。狗沒撲向任何痕跡。似乎綠洲很久沒人光顧，無論施工隊還是任何卡非拉人。
於是，中士長抵不住一個念頭的糾纏，靠近梅扎奇，正面看著他說：
“嗨！阿拉伯人，你要把我們弄到裡邊去嗎？”
梅扎奇面對中士長的眼光，並沒垂下眼睛，他輕蔑地聳聳肩膀，以致要不是維埃特中尉拉住他，他會掐住阿拉伯人的喉嚨。
“鎮靜，尼科爾，”他說，“我們馬上回古萊阿，梅扎奇跟著我們……”
“那要在我們兩個人中間走……”
“我有準備。”阿拉伯人冷冷地回答，他的目光一下子氣得激動起來，而後又恢復了往日的平靜。
馬在草地上吃飽了，飲足了河裡的水，能夠走完基澤普和邁勒吉爾之間的距離了。小分隊肯定能在天黑之前返回。
當中尉下達出發的命令時，他的表已指向4點40分了。中士長走在中尉旁邊，阿拉伯人走在兩個北非騎兵的中間，時刻受到監視。應該對他留心，尼科爾和他的戰友現在也贊成對梅扎奇懷疑了，毫無疑問，他已經感到對他不信任了。因此，他匆匆趕上工程師和阿爾迪岡上尉。於是大家決定，既然明天施工隊不能重新回到工地，就應該干該幹的事。
馬快步走。大家感到很快就要來到的暴風雨對馬的刺激了。電壓到了極高點，現在烏雲從這個地平線擴散到另一個地平線。閃電劃破雲層，穿過空間相互交織，可怕的雷聲轟轟作響，尤其在荒涼的平原，沒有任何回聲折射回來。此外，沒有一絲風，也沒有一滴雨，在這種似火燒的天氣里，大家都透不過氣來，肺只能呼吸火熱的空氣。
可是，即使天氣狀況並未變得更差，維埃特中尉及其戰友，還是甘願受大累，不太晚地返回來。他們大概主要擔心的是，雷雨會轉為狂風暴雨，首先是風，接著是雨，會突然出現，在連一棵樹都沒有的乾旱平原上，到哪兒去尋找避雨的地方呢？
因此，重要的是，用最短的時間重返347公里處。但是馬不能聽從騎手們的命令了。他們試也沒用！不一會兒，它們停下來，好像它們的蹄子被拴住了，它們的肋部被馬刺刺出了血。況且，人本身很快也感到軟弱無力了，不能走完這最後的路程了。這麼健壯的“爭先”已精疲力竭，每走一步，它的主人都擔心它會倒在滾燙的土地上。
可是，在中尉的督促和激勵下，將近晚上6點鐘時，大家已走完了四分之三的路。如果一層厚厚的烏雲不把離地平線很近的太陽遮住，人們可以看到，離那兒一公里的邁勒吉爾鹽湖地區閃閃發光的鹽霜。綠洲的樹叢，模模糊糊地擴大，估計再有一個小時，准能到達那裡。當小分隊走過最初看見的樹時，天還沒完全黑。
“前進！朋友們，加油，最後加把勁兒！”中尉反覆地說。
但是，儘管他的士兵有耐力，他卻看到小分隊已亂七八糟了。幾個騎兵已落在後面，為了不拋下他們，只好等他們。
他確實希望雷雨不發生，代之以雷和閃電交替。最好風使空氣變得清爽些，大塊的雲不變成雨！缺少的是空氣，肺在這樣使人窒息的空氣里運轉得極困難。
風終於起來了，大概空中的高電壓決定了它的猛烈。這股高壓氣流越來越大，在它們交匯時形成了旋風。震耳欲聾的聲音與雷聲交織在一起，形成難以相信的尖銳的呼嘯聲。由於雨沒能壓住塵土，就形成巨大的陀螺形，受電流的影響，以令人難以置信的速度旋轉，這個巨大的陀螺就決定了無法抵抗的吸力。人們聽到被卷進這旋風中的鳥在喊叫，最大的力量都無法把它們從中救出來。