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“且慢，我的中尉，”中士長說，“我認為最好讓咱們的人喘口氣
“住嘴！”軍官命令道。
在離那裡百步之遙，展現出被高大的棕櫚樹圍起來的一塊林中空地，馬可以在那兒恢復體力。用不著擔心它們會從那裡出去，至於水有一條以其一邊為界的河提供充足的水。從那裡流向東北，兜過綠洲流向澤里拜方向。
在騎手們照料完他們的坐騎之後，就料理自己的事，他們把應在澤里拜吃的唯一的一份飯吃完。
在這時，梅扎奇上到河的右岸上，距陪伴他的中士長有幾百步遠，超過了“切紅心”。按阿拉伯人的看法，普安塔的施工隊應該呆在附近，等著他返回。
“你就是在這兒離開你的工友嗎？”
“就是這裡，”梅扎奇回答，“我們在基澤普呆了幾天了，除非他們被迫返回澤里拜！”
“真見鬼！”尼科爾罵道，“應該把我們帶到那兒！”
“總之，”中士長說，“我們還是回到營地……如果我們拖延不歸，中尉會擔心……我們去吃飯，然後我們在綠洲巡視一遍，如果施工隊還在那裡，我們就能找到它……”
然後，他對狗說：
“你沒有任何感覺，‘切紅心’？”
聽到主人的聲音後，這動物重新直起身子，尼科爾不斷地說：
“找……找……”
狗只是蹦跳著，不能告訴人們任何碰到的跡象。然後，它的嘴張開，打了一個意義深長的呵欠，中士長不會因此而弄錯。
“對……明白了，”他說，“你餓得要死，你可以隨便吃一塊……我也一樣……我的胃已經沉到腳跟了，最終我可以在它上面走了！這無關緊要，我奇怪，假如普安塔和他的人在這裡露營，‘切紅心’怎麼找不到痕跡呢？”
阿拉伯人和他，又走下河的陡岸，又走回來。當維埃特中尉了解了情況，他並不像尼科爾那樣感到驚訝。
“但是，總而言之，你肯定沒有弄錯？”中士長問梅扎奇。
“沒有……既然我是從你們稱為347公里的地方來，去那裡我走的是同一條路。”
“這裡肯定是基澤普綠洲嗎？”
“是，基澤普，”阿拉伯人斷言，“沿著流向邁勒吉爾的河，我不會弄錯……”
“那麼，普安塔和他的施工隊在哪兒呢？”
“在樹林的另一塊地方，因為我不懂他們為什麼返回澤里拜……”
“一個鐘頭後，我們就可以跑遍綠洲……”中尉最後推斷。
梅扎奇從他攜帶的布背包中取出食物，然後坐在河岸的僻靜處，開始吃起來。
中尉和中士長兩個人靠在一棵椰樹下一起吃飯，而狗則守候著主人扔給它的食物。
“可是，這就奇怪了，”尼科爾又重複這句。“我們還是沒看見任何人，也沒發現營地的任何遺蹟。”
“‘切紅心’也沒發覺什麼嗎？”軍官問。
“沒有。”
“告訴我，尼科爾，”中尉看了一眼旁邊的阿伯人又說，“有什麼理由懷疑這個梅扎奇嗎？”
“確實，我的中尉，我們不知道他從哪兒來，也不知道他是誰……剛一接觸時，我就懷疑他，我不隱藏我的想法。但是，直到現在，我沒看出有什麼懷疑他的理由……況且，他騙我們有什麼好處呢？……為什麼他把我們帶到基澤普……，假如普安塔和他的人從未到過那裡呢？我很了解這些阿拉伯鬼，從來不可靠。總之，自我們來到古萊阿，是他自己來的。毫無疑問。他見過工程師，所以他認識工程師。這一切都讓人以為，他是公司招募的一個阿拉伯人！”
維埃特中尉任憑尼科爾說，他所說的證據似乎總有道理……然而，當發現基澤普這個綠洲一片荒涼，而阿拉伯人卻說有許多工人聚集在那裡，這至少是很奇怪的。假如昨天普安塔與一部分人還在這裡等梅扎奇，為什麼他不等他回來呢？他怎麼不回來迎接這北非騎兵小隊呢？他應該在老遠的地方就看見這個小隊？假如他撤到樹林較深的地方，他是被迫的嗎？有什麼理由呢？我們能否假設他又回到澤里拜了呢？在這種情況下，中尉應該把他的偵察推進到那裡嗎？……不，肯定不應該，普安塔和他的施工隊被證明不在那裡，他應該以最快的速度趕上工程師和阿爾迪岡上尉。因此，不容遲疑，不管他在基澤普遠足有什麼結果，當天晚上，他會回到營地……
當維埃特中尉吃完東西，休息過後又起身時，已經是一半點了。他看了天空的狀況，雲擴散得比較廣了，他對阿拉伯人說：
“在再上路之前，我要巡視綠洲……你給我們當嚮導。”
“遵命，”梅扎奇回答，“隨時準備上路。”
“中士長，”軍官補充道，“找兩個我們手下的人，你們陪我們去，其他人在這兒等著……”
“一言為定，我的中尉，”尼科爾邊答應著，邊揮手讓兩個北非騎兵過來。
“住嘴！”軍官命令道。
在離那裡百步之遙，展現出被高大的棕櫚樹圍起來的一塊林中空地，馬可以在那兒恢復體力。用不著擔心它們會從那裡出去，至於水有一條以其一邊為界的河提供充足的水。從那裡流向東北，兜過綠洲流向澤里拜方向。
在騎手們照料完他們的坐騎之後，就料理自己的事，他們把應在澤里拜吃的唯一的一份飯吃完。
在這時，梅扎奇上到河的右岸上，距陪伴他的中士長有幾百步遠，超過了“切紅心”。按阿拉伯人的看法，普安塔的施工隊應該呆在附近，等著他返回。
“你就是在這兒離開你的工友嗎？”
“就是這裡，”梅扎奇回答，“我們在基澤普呆了幾天了，除非他們被迫返回澤里拜！”
“真見鬼！”尼科爾罵道，“應該把我們帶到那兒！”
“總之，”中士長說，“我們還是回到營地……如果我們拖延不歸，中尉會擔心……我們去吃飯，然後我們在綠洲巡視一遍，如果施工隊還在那裡，我們就能找到它……”
然後，他對狗說：
“你沒有任何感覺，‘切紅心’？”
聽到主人的聲音後，這動物重新直起身子，尼科爾不斷地說：
“找……找……”
狗只是蹦跳著，不能告訴人們任何碰到的跡象。然後，它的嘴張開，打了一個意義深長的呵欠，中士長不會因此而弄錯。
“對……明白了，”他說，“你餓得要死，你可以隨便吃一塊……我也一樣……我的胃已經沉到腳跟了，最終我可以在它上面走了！這無關緊要，我奇怪，假如普安塔和他的人在這裡露營，‘切紅心’怎麼找不到痕跡呢？”
阿拉伯人和他，又走下河的陡岸，又走回來。當維埃特中尉了解了情況，他並不像尼科爾那樣感到驚訝。
“但是，總而言之，你肯定沒有弄錯？”中士長問梅扎奇。
“沒有……既然我是從你們稱為347公里的地方來，去那裡我走的是同一條路。”
“這裡肯定是基澤普綠洲嗎？”
“是，基澤普，”阿拉伯人斷言，“沿著流向邁勒吉爾的河，我不會弄錯……”
“那麼，普安塔和他的施工隊在哪兒呢？”
“在樹林的另一塊地方，因為我不懂他們為什麼返回澤里拜……”
“一個鐘頭後，我們就可以跑遍綠洲……”中尉最後推斷。
梅扎奇從他攜帶的布背包中取出食物，然後坐在河岸的僻靜處，開始吃起來。
中尉和中士長兩個人靠在一棵椰樹下一起吃飯，而狗則守候著主人扔給它的食物。
“可是，這就奇怪了，”尼科爾又重複這句。“我們還是沒看見任何人，也沒發現營地的任何遺蹟。”
“‘切紅心’也沒發覺什麼嗎？”軍官問。
“沒有。”
“告訴我，尼科爾，”中尉看了一眼旁邊的阿伯人又說，“有什麼理由懷疑這個梅扎奇嗎？”
“確實，我的中尉，我們不知道他從哪兒來，也不知道他是誰……剛一接觸時，我就懷疑他，我不隱藏我的想法。但是，直到現在，我沒看出有什麼懷疑他的理由……況且，他騙我們有什麼好處呢？……為什麼他把我們帶到基澤普……，假如普安塔和他的人從未到過那裡呢？我很了解這些阿拉伯鬼，從來不可靠。總之，自我們來到古萊阿，是他自己來的。毫無疑問。他見過工程師，所以他認識工程師。這一切都讓人以為，他是公司招募的一個阿拉伯人！”
維埃特中尉任憑尼科爾說，他所說的證據似乎總有道理……然而，當發現基澤普這個綠洲一片荒涼，而阿拉伯人卻說有許多工人聚集在那裡，這至少是很奇怪的。假如昨天普安塔與一部分人還在這裡等梅扎奇，為什麼他不等他回來呢？他怎麼不回來迎接這北非騎兵小隊呢？他應該在老遠的地方就看見這個小隊？假如他撤到樹林較深的地方，他是被迫的嗎？有什麼理由呢？我們能否假設他又回到澤里拜了呢？在這種情況下，中尉應該把他的偵察推進到那裡嗎？……不，肯定不應該，普安塔和他的施工隊被證明不在那裡，他應該以最快的速度趕上工程師和阿爾迪岡上尉。因此，不容遲疑，不管他在基澤普遠足有什麼結果，當天晚上，他會回到營地……
當維埃特中尉吃完東西，休息過後又起身時，已經是一半點了。他看了天空的狀況，雲擴散得比較廣了，他對阿拉伯人說：
“在再上路之前，我要巡視綠洲……你給我們當嚮導。”
“遵命，”梅扎奇回答，“隨時準備上路。”
“中士長，”軍官補充道，“找兩個我們手下的人，你們陪我們去，其他人在這兒等著……”
“一言為定，我的中尉，”尼科爾邊答應著，邊揮手讓兩個北非騎兵過來。