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她把葉喬安妮的一切，尤其是葉蘭芝太太周五晚上參加橋牌俱樂部的事告訴他。
“那個老女人在騙我捫。”她恨恨的說。
“不一定。”艾布蘭說：“那天晚上風雨太大，橋牌會可能取消。這樣她說不一定就真的在家了。那麼喬安妮呢?”
“我不相信她是個壞胚。我可以對上帝起誓，蒼蠅都傷害不了，艾布蘭。”
“可是她卻能傷害自己。她不是有自殺傾向嗎?”
“自殺傾向是有，殺人卻不至於。”
他慢吞吞的裝滿菸斗，點著火之後抽起來。
“海倫，看樣子你對這個女人好像很肯定。你喜歡她嗎?”
“非常喜歡。我們正在商量合住一幢公寓。艾布蘭，她就像只老鼠，身上沒有一根壞筋。她不可能害死艾勒比或任何人。她看見一條野狗都會流淚，你可以自己和喬安妮談談，親自求證。”
“現在還不要，”他說：“你繼續和她保持關係，不過別對她說我在跟你合作。”
他不聲不響地花了一星期覆查范海倫的調查結果——挑不出任何毛病。她和醫院的醫生、葉氏法律事務所的職員、鄰居、商店主人，甚至送信到葉府的郵差都談過。他所得到的結論與海倫的說詞如出一轍，葉喬安妮是個膽怯瑟縮的女人。倒是對葉蘭芝的風評不太好，她把女兒當成心智盡失的白痴。星期五晚上，兩名警員坐在范海倫的本田汽車內，車停在距離葉家幾號的門外。
“蘭芝媽媽今晚應該會離家參加她的橋牌聚會。”范海倫悒鬱的說。
“這沒什麼分別，”艾布蘭說：“假如她去打牌，我們就在牌局結束後跟蹤兩個女人。查出她們的姓名、住址，如果葉太太出來——”
正當他說話時她果真出來了。她向東轉穿越馬路。
“就是她。”范海倫緊張的說。
“你跟著她，查出她到那一個地址去。我去打電話。待會兒在這裡跟你會合。”
海倫立刻跟著行色匆匆的葉太太。布蘭則直奔第八街一家餐館內的電話，打到葉公館。
一個微弱的聲音傳過話筒而來。
“餵?”
“請接葉蘭芝太太。”艾布蘭說。
“她不在。請問哪一位?”
“我是紐約警察局艾布蘭警員。您是哪一位?”
“葉喬安妮，葉蘭芝太太的女兒。”
“葉小姐，我有重要的事和令堂聯絡。我們想請她簽一份文件。只是例行公事，不過你知道我們一切都必須按規矩來。”
“文件?和艾勒比大夫之死有關係嗎?”
“對，只是一份證明她當晚跟你在一起的文件。能不能告訴我怎麼和她連絡?”
“她去打橋牌了。”
“可不可以把電話號碼告訴我?”
“她今晚在方太太那裡。”
“你有電話號碼吧?”他不放鬆的問。
她略微遲疑之後給了他。他用原子筆記在手背上。
“謝謝你，葉小姐。”
幾分鐘後他回到本田汽車上。海倫已經在等他。
“我弄到地址了。”范海倫說。
“我弄到電話和姓名了。”
二
翌日早晨，狄雷尼與蒙妮卡、埃布爾納·布恩夫婦一同前往艾勒比夫人的鄉居別墅。
“今天是個好天氣。”狄雷尼心滿意足的說。
天氣的確很好，藍天耀眼清新，空氣冷而乾爽。交通雖然繁忙，他們行車卻很順利，沿著鄉間道路一路行來，欣賞著途中的信箱、風車、一幢迷你房屋和一架模型飛機。
艾勒比家位於一座矮坡上。埃布爾納·布恩把汽車開向車庫外面的碎石路。那兒停著一輛灰撲撲的國民車和一輛旅行車。車庫內停著賽門墨綠色的積架轎車和黛安銀黑雙色的奔馳大轎車。
“我要去看看那輛奔馳，”狄雷尼說：“真漂亮。”
他和埃布爾納·布恩走進車庫，兩位女士則緩緩走向通往別墅的石板小徑。
“我要這輛積架，”布恩笑著說：“你能想像我開著它北上城中區嗎?”
“不曉得她為什麼沒賣掉它。誰同時需要一輛積架和一輛奔馳?”狄雷尼說。
“也許她找不到買主，”埃布爾納·布恩說：“我只買得起外面的國民車。你看那輛是誰的?”
他們走向別墅，大門是開著的，裘里·山穆森大夫站在小台階上等候他們。
“你現在知道國民車是誰的了。”狄雷尼壓低嗓音說。
屋裡飄著食物香和壁爐內的木柴香。
“啊，”狄雷尼歡喜的嗅著。
“大蒜。我最喜歡了。”
“你最好喜歡，”黛安笑了。
“是燉牛肉，不過色拉裡面有荷蘭芹，應該有助於消除蒜味。現在大家先喝杯酒，我再帶各位參觀。”她指指擺滿酒瓶、酒杯的餐具架。
寬敞的客廳內有暴露在外的橡木橫樑和一座壁爐。松木地板，後面的落地窗通往鋪磚的院子和游泳池。
“那個老女人在騙我捫。”她恨恨的說。
“不一定。”艾布蘭說：“那天晚上風雨太大，橋牌會可能取消。這樣她說不一定就真的在家了。那麼喬安妮呢?”
“我不相信她是個壞胚。我可以對上帝起誓，蒼蠅都傷害不了，艾布蘭。”
“可是她卻能傷害自己。她不是有自殺傾向嗎?”
“自殺傾向是有，殺人卻不至於。”
他慢吞吞的裝滿菸斗，點著火之後抽起來。
“海倫，看樣子你對這個女人好像很肯定。你喜歡她嗎?”
“非常喜歡。我們正在商量合住一幢公寓。艾布蘭，她就像只老鼠，身上沒有一根壞筋。她不可能害死艾勒比或任何人。她看見一條野狗都會流淚，你可以自己和喬安妮談談，親自求證。”
“現在還不要，”他說：“你繼續和她保持關係，不過別對她說我在跟你合作。”
他不聲不響地花了一星期覆查范海倫的調查結果——挑不出任何毛病。她和醫院的醫生、葉氏法律事務所的職員、鄰居、商店主人，甚至送信到葉府的郵差都談過。他所得到的結論與海倫的說詞如出一轍，葉喬安妮是個膽怯瑟縮的女人。倒是對葉蘭芝的風評不太好，她把女兒當成心智盡失的白痴。星期五晚上，兩名警員坐在范海倫的本田汽車內，車停在距離葉家幾號的門外。
“蘭芝媽媽今晚應該會離家參加她的橋牌聚會。”范海倫悒鬱的說。
“這沒什麼分別，”艾布蘭說：“假如她去打牌，我們就在牌局結束後跟蹤兩個女人。查出她們的姓名、住址，如果葉太太出來——”
正當他說話時她果真出來了。她向東轉穿越馬路。
“就是她。”范海倫緊張的說。
“你跟著她，查出她到那一個地址去。我去打電話。待會兒在這裡跟你會合。”
海倫立刻跟著行色匆匆的葉太太。布蘭則直奔第八街一家餐館內的電話，打到葉公館。
一個微弱的聲音傳過話筒而來。
“餵?”
“請接葉蘭芝太太。”艾布蘭說。
“她不在。請問哪一位?”
“我是紐約警察局艾布蘭警員。您是哪一位?”
“葉喬安妮，葉蘭芝太太的女兒。”
“葉小姐，我有重要的事和令堂聯絡。我們想請她簽一份文件。只是例行公事，不過你知道我們一切都必須按規矩來。”
“文件?和艾勒比大夫之死有關係嗎?”
“對，只是一份證明她當晚跟你在一起的文件。能不能告訴我怎麼和她連絡?”
“她去打橋牌了。”
“可不可以把電話號碼告訴我?”
“她今晚在方太太那裡。”
“你有電話號碼吧?”他不放鬆的問。
她略微遲疑之後給了他。他用原子筆記在手背上。
“謝謝你，葉小姐。”
幾分鐘後他回到本田汽車上。海倫已經在等他。
“我弄到地址了。”范海倫說。
“我弄到電話和姓名了。”
二
翌日早晨，狄雷尼與蒙妮卡、埃布爾納·布恩夫婦一同前往艾勒比夫人的鄉居別墅。
“今天是個好天氣。”狄雷尼心滿意足的說。
天氣的確很好，藍天耀眼清新，空氣冷而乾爽。交通雖然繁忙，他們行車卻很順利，沿著鄉間道路一路行來，欣賞著途中的信箱、風車、一幢迷你房屋和一架模型飛機。
艾勒比家位於一座矮坡上。埃布爾納·布恩把汽車開向車庫外面的碎石路。那兒停著一輛灰撲撲的國民車和一輛旅行車。車庫內停著賽門墨綠色的積架轎車和黛安銀黑雙色的奔馳大轎車。
“我要去看看那輛奔馳，”狄雷尼說：“真漂亮。”
他和埃布爾納·布恩走進車庫，兩位女士則緩緩走向通往別墅的石板小徑。
“我要這輛積架，”布恩笑著說：“你能想像我開著它北上城中區嗎?”
“不曉得她為什麼沒賣掉它。誰同時需要一輛積架和一輛奔馳?”狄雷尼說。
“也許她找不到買主，”埃布爾納·布恩說：“我只買得起外面的國民車。你看那輛是誰的?”
他們走向別墅，大門是開著的，裘里·山穆森大夫站在小台階上等候他們。
“你現在知道國民車是誰的了。”狄雷尼壓低嗓音說。
屋裡飄著食物香和壁爐內的木柴香。
“啊，”狄雷尼歡喜的嗅著。
“大蒜。我最喜歡了。”
“你最好喜歡，”黛安笑了。
“是燉牛肉，不過色拉裡面有荷蘭芹，應該有助於消除蒜味。現在大家先喝杯酒，我再帶各位參觀。”她指指擺滿酒瓶、酒杯的餐具架。
寬敞的客廳內有暴露在外的橡木橫樑和一座壁爐。松木地板，後面的落地窗通往鋪磚的院子和游泳池。