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  “對,不過也有不少精明的,”狄雷尼說:“我認為警察總是在冷酷的事實和‘萬一’之間徘徊,有時候你只能靠祈禱和奇蹟。”

  “但是你仍然肯定艾勒比的案子能破?”

  “我相信我們的步調正在加速,並且會過濾掉更多嫌疑犯。”

  蘇邁可嘆一口氣。

  “如果六名嫌犯都過濾掉了呢?到時候你又該怎麼辦?”

  狄雷尼冷笑一聲。

  “我也不知道下一步該怎麼辦。到時候只好另覓新路線。”

  蘇邁可好奇的瞅著他。

  “你不會輕易放棄吧?”

  “不會。艾勒比大夫是個正派的好人,我可不喜歡兇手殺了他之後逍遙法外。”

  “時間,”蘇組長呻吟道:“我們能有多少時間用在這椿案子上?”

  “到破案為止,”狄雷尼硬梆梆的說:“我曾經為一件姦殺案忙了兩年才逮住兇手。我也知道你的前途完全有賴於本案的儘速偵破。不過即使你把撥給我的人全部撤回,我也會獨力查下去。”

  “永遠查下去?”

  “不,不是永遠。我雖然頑固卻還不至於太浪漫。該承認失敗的時候我自然會承認。這種事以前也發生過,要不了我的命。現在我們去看看兩位女士在做什麼好嗎?”

  兩位女士已經回到客廳促膝談心,顯然十分熱絡。

  “我們一定要再聚,”蒙妮卡說:“也許等過了聖誕節以後——”

  “到時候就請兩位光臨寒舍吧,”蘇組長說:“來吃晚餐,嘗嘗羅莎的隹餚。”

  “我覺得我們會成為好朋友。”狄雷尼說“告訴我,你們倆是怎麼認識的?”

  “羅莎的父母在東哈林區有一個酒館,”蘇邁可說,“酒館被破壞了,我當時奉命去調查。我對她說的第一句話是:‘我要娶你。’對不對啊,羅莎?”

  她開心的點點頭。

  “你們呢?”她問蒙妮卡。

  “我的第一任丈夫被人謀殺。艾德華負責辦案,我們就這樣認得了。”

  羅莎大驚失色。

  “那兇手落網了嗎?”

  “喔,是的。艾德華從來不放棄。他是個倔強的人。”蒙妮卡說。

  “這正是我的看法。”蘇邁可說。

  “組長,”狄雷尼說:“如果艾勒比之案破不了,你被調回分局,你受得了嗎?”

  蘇邁可聳聳肩。

  “我不能說我不在乎。”

  狄雷尼說:“你還年輕,眼前有一大段路。你有沒有接觸本城拉丁美洲方面的政界人士?”

  “我當然認識他們,”蘇邁可謹慎地說:“不過和他們並不接近。”

  “去接近他們,”狄雷尼鼓勵說:“他們的影響力與日俱增。讓他們知道你能做事。請他們到家裡吃晚飯。政治家都喜歡做個人的接觸。假如羅莎的菜真的很獨到,這說不定會變成你們的秘密武器。”

  她揚起手掩住酡紅的臉,咯咯笑了起來。

  “我是認真的,”狄雷尼繼績說:“你的地位已經到了必須兼顧政治的境界。把它當成你的工作。這是一個嘈雜混亂的城市,唯有政治才能維繫一切。我承認政治有時候其臭無比——但是你能找出比它更好的體系嗎?我不能。至少和那些重要人物保持關係。這對你會大有幫助,組長。”

  “嗯,”蘇邁可若有所思的說:“你說得不錯,我一直被警務工作纏得不能脫身,都忘了建立個人關係。謝謝你的建議,艾德華。”

  “不要謝我——快去做!”

  四

  當夜就寢前,狄雷尼說:“很好、很好的人。”

  “是啊,”蒙妮卡說:“羅莎是個洋娃娃。你勸他接觸政治是當真的嗎?”

  “當然啦。如果他想保住他的老命的話。”

  “假如他準備採取行動,我就得負責照顧羅莎。她穿得太寒酸過時。其實她非常迷人,可以打扮得比現在更好。”

  “你是說,”他一本正經的問:“你要把她變成性感偶像?”

  “去你的。”她的妻子說。

  “我還不太了解他,”狄雷尼說:“只開過兩次會,通過兩次電話……可是我總覺得他有意做行政工作,他沒有當好警員的基本衝勁。他太冷靜、太客觀,缺少傻勁。”

  “傻勁就是好警員必須具備的條件嗎?”

  “對。埃布爾納·布恩具備;雙傑森也一定具備了。”

  “你呢?”

  “大概也有吧。”他說完轉身瞪住她。

  “你是個美人。我有沒有對你說過?”

  “最近沒有。怎麼突然羅曼蒂克起來啦?”

  “我想你聽了這話應該會好好表示感謝的。”他對她眨眨眼。

  “沒錯。”她說,朝他勾勾手指。

  第20章

  一

  范海倫與艾布蘭警員過去從未合作過;可是卻騖喜的發覺兩人頗為契合。他覺得她是個聰明勤勞,工作不落人後的女人。她認為他雖然很瘦,但卻機伶,善體人意;而且沒有其他警察大男人主義的習氣。

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