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凱薩琳說：“馬里尼，你到底在說誰啊?如果沒人告訴我到底怎麼回事，我就要——”
馬里尼看著我說：“羅斯，你告訴她吧。”
“告訴她什麼?哈格德，高爾特，唐寧，菲利普，斯科特——如果你能告訴我他們當中任何一個人在沃爾夫被射殺的時候，能夠出現在書房裡——”
勒夫喬伊惱火而無奈地擎著電話筒，對著我們大吼：“該死，你知道我們要追的車裡的那個人到底是誰?我不知道打電話給總部要他們攔截誰!”
“你應該知道的，”馬里尼回答道，“羅斯之前不是告訴過你了嗎?就是沃爾夫夫人啊。”
勒夫喬伊一臉愕然地嚅囁著：“如果你要耍我——”
“不，警官，我真的沒開玩笑。這就是最終的答案。不會再有別的答案了。”
“這也是最初的答案，”我大叫道，“你那時假裝這個解答是錯誤的，這樣你才好有機會登堂入室，等到最後關頭，在眾人面前揭開事件的真相，享受眾人的掌聲。不管怎麼說，你總得把這機會讓一次給別人吧——”
“但是，羅斯，”他反駁道，“我根本就沒說過你錯了啊。我只是問了你四個問題。幸運的是，在回答這幾個問題的時候，你的自信不復存在了，你開始懷疑——”
“幸運的是?”
“是啊。如果我也贊同你的觀點，而且我們也能說服副探長，那麼他就能逮捕兇手，然後會發現我們根本沒有什麼過硬的證據。這樣地方治安官也就沒辦法在法庭上好好表現了。他最終會明白，再完美的推理大廈，如果是建築在沙質的地基上，最終還是會崩塌的。”
“但是如果她是唯一的在沃爾夫被射殺的那一剎那，還在書房的人的話——”
“這就是問題的所在。從弗林特的角度來看，她不是唯一的人。這一系列證明她是殺害沃爾夫兇手的推理鏈條，其根源的第一環，就是你的證詞。你的證詞說窗口沒有槍丟出來，而我的證詞證明沒有人從門口出來。如果能夠相信這個證詞的話，那麼槍去向的唯一可能性，也就像你說的那樣了——她吞下了槍，這是唯一的可能。但是我們沒有一絲一毫的證據。辯護律師只要在法庭上對我們稍加盤問，就會發現你我都有動機，而且我們可能會被判非法侵入私人住宅罪。
“一旦我們兩個出了問題，那麼這整個密室的情況就會完全崩潰。沃爾夫夫人不再是唯一的嫌疑犯。這案子就可能會針對你——你射殺了他，然後從窗口逃走;或者針對凱薩琳——她射殺了他，然後從窗口逃走;抑或是我，可能是最合理的選擇——我射殺了他，然後從門口逃走。我知道如果要避免這種狀況的發生，我們必須能夠掌握足夠說服陪審團的證據。然後，當你說出那個正確答案的時候，我知道，我們的機會來了。”
“然後，你就拋出了那幾個詭計問題，”我不大開心地說，“弗林特說得對，永遠也別相信魔術師。花瓶的問題跟這案件根本就一點關係都沒有。一切都是你設計的。你把那片沾有史密斯指紋的碎片丟進花瓶里，這樣沃爾夫夫人就會以為史密斯又活著回來了。然後你又拿這個作為問題來難為我。這公平嗎?”
“這是必要的。我必須難住你，否則我的陷阱就沒效果了。但是這看起來也不是很不公平吧。作為交換，我也給了你一個其他問題的答案。當我閒扯凱薩琳事情的時候，我不是說把你丟下去的人並不是史密斯嗎?我告訴了你，是兇手乾的，因為她以為她是在拋史密斯的屍體。
“但是我不大好向你解釋陷阱槍是什麼時候發射的，以及史密斯逃出書房後又去了哪兒。我就以此編了個針對凱薩琳的故事，然而這兩個問題的答案都直指沃爾夫夫人。”
“我投降了，”我說，“陷阱槍是什麼時候發射的?”
“你這麼輕易就投降了啊。你聽到了那聲槍響啊。我們都聽到了。”
凱薩琳表示反對：“但是馬里尼，我們從頭到尾只聽到了安妮在她臥室里的那幾聲槍響啊。”
馬里尼點了點頭問：“那你聽到了幾聲呢?”
“我不記得了，我沒數過。就是好幾聲吧。”
我試著回想：“我們聽到了兩聲，然後又是三聲，接著她打開門，又開了兩槍。哦，我真該死!”
“七聲槍響，”馬里尼說，“而她的槍里只有六發子彈，房間裡也只有六個彈孔。我也很遺憾，我是在好長一段時間之後才突然意識到這一點的。直到勒夫喬伊發現陷阱槍的時候，我們才知曉這把陷阱槍曾經發射過子彈。當我試著回想起這一聲消失的槍響的時候，忽然腦海里閃過了當晚的那個畫面。於是我仔細地回想了槍聲的數目，又回那個房間清點了彈孔的數目。之後不久，驗屍官報告了史密斯面部的火藥灼傷痕跡。一切都明了了。如果他走進了書房，觸動了陷阱槍，那很明顯，沃爾夫夫人在房間裡開槍就是毫無意義的了。她是在向空氣開槍。這一舉動不僅僅是將我們的注意力從書房轉向了她的房間，而且還隱藏了陷拼槍的那聲槍響。”
馬里尼看著我說：“羅斯，你告訴她吧。”
“告訴她什麼?哈格德，高爾特，唐寧，菲利普，斯科特——如果你能告訴我他們當中任何一個人在沃爾夫被射殺的時候，能夠出現在書房裡——”
勒夫喬伊惱火而無奈地擎著電話筒，對著我們大吼：“該死，你知道我們要追的車裡的那個人到底是誰?我不知道打電話給總部要他們攔截誰!”
“你應該知道的，”馬里尼回答道，“羅斯之前不是告訴過你了嗎?就是沃爾夫夫人啊。”
勒夫喬伊一臉愕然地嚅囁著：“如果你要耍我——”
“不，警官，我真的沒開玩笑。這就是最終的答案。不會再有別的答案了。”
“這也是最初的答案，”我大叫道，“你那時假裝這個解答是錯誤的，這樣你才好有機會登堂入室，等到最後關頭，在眾人面前揭開事件的真相，享受眾人的掌聲。不管怎麼說，你總得把這機會讓一次給別人吧——”
“但是，羅斯，”他反駁道，“我根本就沒說過你錯了啊。我只是問了你四個問題。幸運的是，在回答這幾個問題的時候，你的自信不復存在了，你開始懷疑——”
“幸運的是?”
“是啊。如果我也贊同你的觀點，而且我們也能說服副探長，那麼他就能逮捕兇手，然後會發現我們根本沒有什麼過硬的證據。這樣地方治安官也就沒辦法在法庭上好好表現了。他最終會明白，再完美的推理大廈，如果是建築在沙質的地基上，最終還是會崩塌的。”
“但是如果她是唯一的在沃爾夫被射殺的那一剎那，還在書房的人的話——”
“這就是問題的所在。從弗林特的角度來看，她不是唯一的人。這一系列證明她是殺害沃爾夫兇手的推理鏈條，其根源的第一環，就是你的證詞。你的證詞說窗口沒有槍丟出來，而我的證詞證明沒有人從門口出來。如果能夠相信這個證詞的話，那麼槍去向的唯一可能性，也就像你說的那樣了——她吞下了槍，這是唯一的可能。但是我們沒有一絲一毫的證據。辯護律師只要在法庭上對我們稍加盤問，就會發現你我都有動機，而且我們可能會被判非法侵入私人住宅罪。
“一旦我們兩個出了問題，那麼這整個密室的情況就會完全崩潰。沃爾夫夫人不再是唯一的嫌疑犯。這案子就可能會針對你——你射殺了他，然後從窗口逃走;或者針對凱薩琳——她射殺了他，然後從窗口逃走;抑或是我，可能是最合理的選擇——我射殺了他，然後從門口逃走。我知道如果要避免這種狀況的發生，我們必須能夠掌握足夠說服陪審團的證據。然後，當你說出那個正確答案的時候，我知道，我們的機會來了。”
“然後，你就拋出了那幾個詭計問題，”我不大開心地說，“弗林特說得對，永遠也別相信魔術師。花瓶的問題跟這案件根本就一點關係都沒有。一切都是你設計的。你把那片沾有史密斯指紋的碎片丟進花瓶里，這樣沃爾夫夫人就會以為史密斯又活著回來了。然後你又拿這個作為問題來難為我。這公平嗎?”
“這是必要的。我必須難住你，否則我的陷阱就沒效果了。但是這看起來也不是很不公平吧。作為交換，我也給了你一個其他問題的答案。當我閒扯凱薩琳事情的時候，我不是說把你丟下去的人並不是史密斯嗎?我告訴了你，是兇手乾的，因為她以為她是在拋史密斯的屍體。
“但是我不大好向你解釋陷阱槍是什麼時候發射的，以及史密斯逃出書房後又去了哪兒。我就以此編了個針對凱薩琳的故事，然而這兩個問題的答案都直指沃爾夫夫人。”
“我投降了，”我說，“陷阱槍是什麼時候發射的?”
“你這麼輕易就投降了啊。你聽到了那聲槍響啊。我們都聽到了。”
凱薩琳表示反對：“但是馬里尼，我們從頭到尾只聽到了安妮在她臥室里的那幾聲槍響啊。”
馬里尼點了點頭問：“那你聽到了幾聲呢?”
“我不記得了，我沒數過。就是好幾聲吧。”
我試著回想：“我們聽到了兩聲，然後又是三聲，接著她打開門，又開了兩槍。哦，我真該死!”
“七聲槍響，”馬里尼說，“而她的槍里只有六發子彈，房間裡也只有六個彈孔。我也很遺憾，我是在好長一段時間之後才突然意識到這一點的。直到勒夫喬伊發現陷阱槍的時候，我們才知曉這把陷阱槍曾經發射過子彈。當我試著回想起這一聲消失的槍響的時候，忽然腦海里閃過了當晚的那個畫面。於是我仔細地回想了槍聲的數目，又回那個房間清點了彈孔的數目。之後不久，驗屍官報告了史密斯面部的火藥灼傷痕跡。一切都明了了。如果他走進了書房，觸動了陷阱槍，那很明顯，沃爾夫夫人在房間裡開槍就是毫無意義的了。她是在向空氣開槍。這一舉動不僅僅是將我們的注意力從書房轉向了她的房間，而且還隱藏了陷拼槍的那聲槍響。”