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“該死，”弗林特嚷道，“即使我能承認全身僵硬症的存在——”他小心翼翼地說出了這個詞，“我不是那個意思。你不是會想讓我相信，任何人能夠在地下被埋那麼久吧?除非——”弗林特狐疑地瞥了馬里尼一眼說，“除非他是個魔術師。”
馬里尼咧嘴一笑：“你別轉移話題啊。雖然我是個魔術師，但我可沒能耐在土裡憋那麼久。這位魔術師很明顯是個高手。你聽說過埃及、阿爾及利亞或是印度的魔術嗎?”
弗林特看起來很感興趣：“不，沒看過。我都很久沒看魔術之類的東西了。”
“那我就給你好好上一課。東方的苦行者們最偉大的魔術表演就是被活埋後生還。我看我還是回房講吧，這裡太冷了。”他說道，轉身往回走。
弗林特猛撲過去，喊道：“你待在原地別動!”他看起來很怕失去整個調查的控制權，但再一看，讓人感覺他是在害怕那棟宅子，因此而不想回去。
馬里尼轉過身來。
弗林特繼續說道：“你說魔術詭計是吧。他們的那些小詭計無非就是陷阱門、秘密出口或者管道，這些苦行者都是這樣。你別指望我會相信加納也是個能從活埋中逃脫的苦行者，更何況他根本沒有預料到自己會被活埋。這墓穴看起來也一點都不好對付，足足有四英尺深啊。而且他是被直接埋下去了，連棺材也沒有，並且被埋了有一個小時。即使是埃及人、阿爾及利亞人或印度人，也不可能——”
“嗯，”馬里尼插話道，“看來你是不大相信啊。我告訴你吧，靜臥的世界紀錄保持者名叫瑪格麗特·波茲維爾，人稱‘美尼斯的睡鼠’——這個令人哀傷的案例，也許能改變你對這事情的看法——她二十一歲的時候生下了非法的私生子，她的一位女性朋友開玩笑地嚇唬她說憲兵隊來抓她了。這時她的歇斯底里症忽然發作，失去了直覺。之後二十年，只以管子餵食以維持生命。1903年，她忽然甦醒過來，然而很快，她就去世了。
“嗯，還有一個案例，1837年，一個叫拉洪的印度苦行者，被裝在一個包裹中，鎖進了一個小箱子，並由印度總督克勞德·韋德將軍親自指派的一班英國士兵看守著。那個苦行者六個星期之後才從箱子裡出來，他還活著，只是身體僵硬了，不停地發抖。”
弗林特一臉不信的表情，他說：“這就是個‘信不信由你’的把戲了。你可以認為這是長時間迷睡和不進食的記錄，但是對於我來說，可不一定。搞不好守衛的人和他有勾結。還有啊，那箱子並不是完全不透氣的，多多少少有些空氣。然而我們這位鬼朋友，可是被嚴嚴實實地埋在地底下，一點氣都不透的啊。你就不能別老說些跟案子無關的事嗎?”
“好吧，”馬里尼露齒一笑，“我還是繼續說埋在地下然後逃生的事例吧，這情況跟咱們這位鬼朋友的情況差不多了。詹姆斯·布拉德爵士曾經記錄過一個印度人的案例。這個傢伙被埋在了五英尺深的地下，並且周圍有人看管。那傢伙從草沒長芽開始，一直被埋到草長了好幾英寸高，仍然存活了下來。還有一些案例，記錄了被活埋生還的情況，時間跨度在三天到三十天不等。倫敦大學靈力研究協會的秘書長哈里·普萊斯曾經記錄過一個案例，一個阿爾及利亞的苦行者被埋在地下十天，然後生還。他在報告中宣稱墓穴一直處於被監視的狀態，他也仔細檢查了現場的狀況，沒有任何詭計手法的痕跡——你們可知道，他可是通曉所有魔術詭計的資深調查專家啊。包裹著苦行者的袋子上都長滿了青色的黴菌。出土的時候，他全身僵硬，臉色蒼白，身體像冰塊一樣冷，手指甚至要用刀撬才能分開。醫生檢查他，發現他的心臟完全沒有動靜。
“普萊斯認為他也許使用了某種藥品以使自己進入新陳代謝幾乎停滯的昏睡狀態。但我懷疑任何藥物都無法那麼準確地作用。萬一他在十天中間的某一天醒來，就死定了。而昏睡狀態一般都是由某種精神方面的疾病所導致的。但經過檢查，除了全身僵硬症的症狀之外——在地底下躺十天，不全身僵硬才怪——沒有任何其他的病理現象。這就是人類冬眠——”
弗林特打斷了他，吼道：“上帝啊!人類冬眠!你下面是不是要開始講‘棺材中的人類經濟和社會學’的課程了?我好不容易從火柴盒一樣的辦公室里逃出來透口氣，現在又碰到你了，真是瘋了。你剛剛提到的那些古代案例，那些目擊者有沒有作假我們根本而就不知道。你就別再扯了——”
“好吧，”馬里尼說，“棺材上長草這事確實有些誇張了。但是歷史並不像警察想的那樣，都是杜撰出來的——事實上，特別是被埋葬後生還的案例，具有相當的可信度。在你打斷我之前，我要趕快講講拉曼·貝的案例。我自始至終一直關心著這個案例。事情發生在1926年，這不算是古代吧?離現在沒差幾年。你可以很容易從圖書館裡找到有關此案例的詳細報導和介紹。在當年，這消息可是轟動一時，上盡各種報刊雜誌頭版的爆炸性新聞啊。
“埃及、阿爾及利亞和一些印度的魔術，通常都與超常體質有關——展示苦行者忍耐的能力，例如超乎常人的忍受疼痛的能力。他們會表演刀刺進身體內或肉放在火上烤的節目。他們還會表演一些對自己身體的控制節目，例如控制自己的脈搏速率和循環系統。埃及、阿爾及利亞和印度的苦行者常在街頭巷尾表演這些宛如宗教殉禮般的節目。
馬里尼咧嘴一笑：“你別轉移話題啊。雖然我是個魔術師，但我可沒能耐在土裡憋那麼久。這位魔術師很明顯是個高手。你聽說過埃及、阿爾及利亞或是印度的魔術嗎?”
弗林特看起來很感興趣：“不，沒看過。我都很久沒看魔術之類的東西了。”
“那我就給你好好上一課。東方的苦行者們最偉大的魔術表演就是被活埋後生還。我看我還是回房講吧，這裡太冷了。”他說道，轉身往回走。
弗林特猛撲過去，喊道：“你待在原地別動!”他看起來很怕失去整個調查的控制權，但再一看，讓人感覺他是在害怕那棟宅子，因此而不想回去。
馬里尼轉過身來。
弗林特繼續說道：“你說魔術詭計是吧。他們的那些小詭計無非就是陷阱門、秘密出口或者管道，這些苦行者都是這樣。你別指望我會相信加納也是個能從活埋中逃脫的苦行者，更何況他根本沒有預料到自己會被活埋。這墓穴看起來也一點都不好對付，足足有四英尺深啊。而且他是被直接埋下去了，連棺材也沒有，並且被埋了有一個小時。即使是埃及人、阿爾及利亞人或印度人，也不可能——”
“嗯，”馬里尼插話道，“看來你是不大相信啊。我告訴你吧，靜臥的世界紀錄保持者名叫瑪格麗特·波茲維爾，人稱‘美尼斯的睡鼠’——這個令人哀傷的案例，也許能改變你對這事情的看法——她二十一歲的時候生下了非法的私生子，她的一位女性朋友開玩笑地嚇唬她說憲兵隊來抓她了。這時她的歇斯底里症忽然發作，失去了直覺。之後二十年，只以管子餵食以維持生命。1903年，她忽然甦醒過來，然而很快，她就去世了。
“嗯，還有一個案例，1837年，一個叫拉洪的印度苦行者，被裝在一個包裹中，鎖進了一個小箱子，並由印度總督克勞德·韋德將軍親自指派的一班英國士兵看守著。那個苦行者六個星期之後才從箱子裡出來，他還活著，只是身體僵硬了，不停地發抖。”
弗林特一臉不信的表情，他說：“這就是個‘信不信由你’的把戲了。你可以認為這是長時間迷睡和不進食的記錄，但是對於我來說，可不一定。搞不好守衛的人和他有勾結。還有啊，那箱子並不是完全不透氣的，多多少少有些空氣。然而我們這位鬼朋友，可是被嚴嚴實實地埋在地底下，一點氣都不透的啊。你就不能別老說些跟案子無關的事嗎?”
“好吧，”馬里尼露齒一笑，“我還是繼續說埋在地下然後逃生的事例吧，這情況跟咱們這位鬼朋友的情況差不多了。詹姆斯·布拉德爵士曾經記錄過一個印度人的案例。這個傢伙被埋在了五英尺深的地下，並且周圍有人看管。那傢伙從草沒長芽開始，一直被埋到草長了好幾英寸高，仍然存活了下來。還有一些案例，記錄了被活埋生還的情況，時間跨度在三天到三十天不等。倫敦大學靈力研究協會的秘書長哈里·普萊斯曾經記錄過一個案例，一個阿爾及利亞的苦行者被埋在地下十天，然後生還。他在報告中宣稱墓穴一直處於被監視的狀態，他也仔細檢查了現場的狀況，沒有任何詭計手法的痕跡——你們可知道，他可是通曉所有魔術詭計的資深調查專家啊。包裹著苦行者的袋子上都長滿了青色的黴菌。出土的時候，他全身僵硬，臉色蒼白，身體像冰塊一樣冷，手指甚至要用刀撬才能分開。醫生檢查他，發現他的心臟完全沒有動靜。
“普萊斯認為他也許使用了某種藥品以使自己進入新陳代謝幾乎停滯的昏睡狀態。但我懷疑任何藥物都無法那麼準確地作用。萬一他在十天中間的某一天醒來，就死定了。而昏睡狀態一般都是由某種精神方面的疾病所導致的。但經過檢查，除了全身僵硬症的症狀之外——在地底下躺十天，不全身僵硬才怪——沒有任何其他的病理現象。這就是人類冬眠——”
弗林特打斷了他，吼道：“上帝啊!人類冬眠!你下面是不是要開始講‘棺材中的人類經濟和社會學’的課程了?我好不容易從火柴盒一樣的辦公室里逃出來透口氣，現在又碰到你了，真是瘋了。你剛剛提到的那些古代案例，那些目擊者有沒有作假我們根本而就不知道。你就別再扯了——”
“好吧，”馬里尼說，“棺材上長草這事確實有些誇張了。但是歷史並不像警察想的那樣，都是杜撰出來的——事實上，特別是被埋葬後生還的案例，具有相當的可信度。在你打斷我之前，我要趕快講講拉曼·貝的案例。我自始至終一直關心著這個案例。事情發生在1926年，這不算是古代吧?離現在沒差幾年。你可以很容易從圖書館裡找到有關此案例的詳細報導和介紹。在當年，這消息可是轟動一時，上盡各種報刊雜誌頭版的爆炸性新聞啊。
“埃及、阿爾及利亞和一些印度的魔術，通常都與超常體質有關——展示苦行者忍耐的能力，例如超乎常人的忍受疼痛的能力。他們會表演刀刺進身體內或肉放在火上烤的節目。他們還會表演一些對自己身體的控制節目，例如控制自己的脈搏速率和循環系統。埃及、阿爾及利亞和印度的苦行者常在街頭巷尾表演這些宛如宗教殉禮般的節目。