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“正在排演?”
“他們從早上就開始了，”博特皺著眉毛，“但我不知道要排練多長時間。不過我估計他們還在幹著呢。”
“哦，哦，聽起來好像幹得很認真啊。”
“那是，不好好干就喝西北風嘍。天使已消失，但總得有人來投資這個戲的，不是嗎?”
我沖向門口。“別看我，不是我投資的，”我說，“我已經破產了。現在我可是連個馬戲團的跳蚤都買不起了。待會兒見。”
我駕車前往哲瑞·雷恩劇院。馬里尼大師好像遇到了不小的麻煩。
他在1929年的告別演出之後，就像其他退休演員一樣，告別了舞台。對一個生下來就從事艱苦的訓練，一家五代人都在魔術表演上頗有成就的人來說，這一天或早或晚，終究會降臨。即使年事已高，地球上的所有劇院還孜孜不倦地向他發出演出的邀請。身為一個有著二十六年表演生涯的魔術師，做出退休的決定並不是一件容易的事。我認識馬里尼很久了，深知他無法抵擋化妝油彩和舞台腳燈的誘惑。當然，他更是無法抵擋表演魔術的誘惑。用他自己那瘦長的手指靈巧地將硬幣拋入空中，消失不見，這該是多麼美好的事啊!對魔術師來說，這就是人生。
而現在，他野心勃勃地一頭栽進了個他籌劃了很久的項目——盛裝魔術音樂歌舞劇。這歌舞劇里要有合唱團、歌手、舞者、一打最頂尖的魔術師以及神秘莫測的歌詞。大型幻想魔術自從魔術歌劇和霍華德·薩斯頓辭世之後，便絕跡於當代。在這個年代，魔術表演的形式大都是一群魔術師在夜總會的大廳里或大酒店的晚餐宴會上輪番獻藝。對馬里尼來說，重塑往日的榮耀，是他在魔術界唯一的心愿了。他很想策劃一場仿佛小說里寫到的那種精心安插著美女、音樂和超級魔術的大型魔術表演。而現在，他就打算以這個被他稱之為“逗你玩歌劇”的項目，來實現自己的理想。
我走進了四十五號大街哲瑞·雷恩劇院的門，小心翼翼地爬上幾級鐵梯，忽然發現自己身邊掠過一群穿著芭蕾舞鞋和表演服裝的女孩。鋼琴聲從後面響起。從黑暗處禮堂觀眾席里傳來了馬里尼的聲音——
“羅斯，現在正在排演水下芭蕾。我們可不需要比目魚做演員，下去游游吧。”
我摟起身邊最近的兩個演員。“我是只大章魚，”我說，“我還需要六個姑娘，一手摟一個。”
鋼琴音樂戛然而止。“看來我們招了個不錯的喜劇演員，”馬里尼回答說，“一個水平很高的喜劇演員。”他對著坐在鋼琴上的襯衫男說：“拉里，讓那些女孩先回去吧。她們已經在這忙了足夠長的時間了。還有，把東西都擺好，我們要準備開始下一幕的排演了。往水箱裡通水，準備開始。還有燈光——現場燈、腳燈以及水下的燈。羅斯，你在這坐著，假想你自己是一個看戲看煩了的商人。我想看看你的反應。”
我穿過舞台的腳燈，走下台階，在第三排挑選了個離走廊較遠的位置坐下。魔術師就坐在不遠處。儘管平時他的睡眠時間比一般人都短，卻一向精力十足。但這一次，他確實是累了。我不知道自己為什麼會有這種感覺。他黑色的眼睛裡還閃爍著警惕的火花，嘴角的皺紋也帶著頑童般的微笑。他的周身依然籠罩著魔術師自信的氣場。歲月在他的身上並未刻下清晰的痕跡，你不會相信這個傢伙居然已經六十歲了，然而看起來你會覺得他可能才四十五歲。
“你從哪兒，”我坐下，問道，“學到這水下芭蕾的主意?還有這所有的東西?觀眾可真是會大飽眼福了，你僱傭的這些姑娘都棒極了，但我不明白這戲碼跟你的魔術有什麼關係。”
“你會明白的，”他咧嘴一笑，“這是最新的馬里尼魔術的一部分。瞪大眼睛看好啊，如果你能解釋魔術的原理，我就把這魔術棄用了。”
“還真有自信啊，”我說，“好啊，我接受挑戰。”
就在我話音未落的時候，兩條白色圓錐形光柱便從上方斜打下來，匯聚在舞台中央。而光柱的正中央，則擺著一尊巨大的方形玻璃水箱。這水箱足足占了半個舞台的大小，進水口的水奔流而入，裡面的水卷著旋渦和泡沫，水浪撞擊著箱子內壁，很有氣勢。
接下來，舞台水箱旁漸漸升起一個小平台。平台在稍高過水箱頂的位置停住，平台上伸出的一塊區域，恰好在水箱的頂部。這時，一個有著運動員身材的黝黑英俊男子從馬里尼身後的座位上站了起來。
“好，去了。”他說著，走向舞台。接下來，他脫掉身上的外袍，隨手丟在第一排座位上，身上只穿著最簡單的紅色泳衣。他矯健的古銅色身軀在燈光的照耀下，熠熠生輝。
“呃，這，”我說道，“是為女商人準備的節目吧，我猜。”
那位表演者快步走上升高的小平台，轉身，朝我們的方向鞠了一個躬。他旁邊立著一個深色的外形令人毛骨悚然的棺材，棺材正半開著口。兩個舞台助手跟在他身後，手裡拿著嚇人的重手銬和腳鐐。他們很快地幫表演者銬上了雙手，推緊棘齒，並鎖上。接著他們把厚重的腳鐐鎖在他的腳踝上。
“他們從早上就開始了，”博特皺著眉毛，“但我不知道要排練多長時間。不過我估計他們還在幹著呢。”
“哦，哦，聽起來好像幹得很認真啊。”
“那是，不好好干就喝西北風嘍。天使已消失，但總得有人來投資這個戲的，不是嗎?”
我沖向門口。“別看我，不是我投資的，”我說，“我已經破產了。現在我可是連個馬戲團的跳蚤都買不起了。待會兒見。”
我駕車前往哲瑞·雷恩劇院。馬里尼大師好像遇到了不小的麻煩。
他在1929年的告別演出之後，就像其他退休演員一樣，告別了舞台。對一個生下來就從事艱苦的訓練，一家五代人都在魔術表演上頗有成就的人來說，這一天或早或晚，終究會降臨。即使年事已高，地球上的所有劇院還孜孜不倦地向他發出演出的邀請。身為一個有著二十六年表演生涯的魔術師，做出退休的決定並不是一件容易的事。我認識馬里尼很久了，深知他無法抵擋化妝油彩和舞台腳燈的誘惑。當然，他更是無法抵擋表演魔術的誘惑。用他自己那瘦長的手指靈巧地將硬幣拋入空中，消失不見，這該是多麼美好的事啊!對魔術師來說，這就是人生。
而現在，他野心勃勃地一頭栽進了個他籌劃了很久的項目——盛裝魔術音樂歌舞劇。這歌舞劇里要有合唱團、歌手、舞者、一打最頂尖的魔術師以及神秘莫測的歌詞。大型幻想魔術自從魔術歌劇和霍華德·薩斯頓辭世之後，便絕跡於當代。在這個年代，魔術表演的形式大都是一群魔術師在夜總會的大廳里或大酒店的晚餐宴會上輪番獻藝。對馬里尼來說，重塑往日的榮耀，是他在魔術界唯一的心愿了。他很想策劃一場仿佛小說里寫到的那種精心安插著美女、音樂和超級魔術的大型魔術表演。而現在，他就打算以這個被他稱之為“逗你玩歌劇”的項目，來實現自己的理想。
我走進了四十五號大街哲瑞·雷恩劇院的門，小心翼翼地爬上幾級鐵梯，忽然發現自己身邊掠過一群穿著芭蕾舞鞋和表演服裝的女孩。鋼琴聲從後面響起。從黑暗處禮堂觀眾席里傳來了馬里尼的聲音——
“羅斯，現在正在排演水下芭蕾。我們可不需要比目魚做演員，下去游游吧。”
我摟起身邊最近的兩個演員。“我是只大章魚，”我說，“我還需要六個姑娘，一手摟一個。”
鋼琴音樂戛然而止。“看來我們招了個不錯的喜劇演員，”馬里尼回答說，“一個水平很高的喜劇演員。”他對著坐在鋼琴上的襯衫男說：“拉里，讓那些女孩先回去吧。她們已經在這忙了足夠長的時間了。還有，把東西都擺好，我們要準備開始下一幕的排演了。往水箱裡通水，準備開始。還有燈光——現場燈、腳燈以及水下的燈。羅斯，你在這坐著，假想你自己是一個看戲看煩了的商人。我想看看你的反應。”
我穿過舞台的腳燈，走下台階，在第三排挑選了個離走廊較遠的位置坐下。魔術師就坐在不遠處。儘管平時他的睡眠時間比一般人都短，卻一向精力十足。但這一次，他確實是累了。我不知道自己為什麼會有這種感覺。他黑色的眼睛裡還閃爍著警惕的火花，嘴角的皺紋也帶著頑童般的微笑。他的周身依然籠罩著魔術師自信的氣場。歲月在他的身上並未刻下清晰的痕跡，你不會相信這個傢伙居然已經六十歲了，然而看起來你會覺得他可能才四十五歲。
“你從哪兒，”我坐下，問道，“學到這水下芭蕾的主意?還有這所有的東西?觀眾可真是會大飽眼福了，你僱傭的這些姑娘都棒極了，但我不明白這戲碼跟你的魔術有什麼關係。”
“你會明白的，”他咧嘴一笑，“這是最新的馬里尼魔術的一部分。瞪大眼睛看好啊，如果你能解釋魔術的原理，我就把這魔術棄用了。”
“還真有自信啊，”我說，“好啊，我接受挑戰。”
就在我話音未落的時候，兩條白色圓錐形光柱便從上方斜打下來，匯聚在舞台中央。而光柱的正中央，則擺著一尊巨大的方形玻璃水箱。這水箱足足占了半個舞台的大小，進水口的水奔流而入，裡面的水卷著旋渦和泡沫，水浪撞擊著箱子內壁，很有氣勢。
接下來，舞台水箱旁漸漸升起一個小平台。平台在稍高過水箱頂的位置停住，平台上伸出的一塊區域，恰好在水箱的頂部。這時，一個有著運動員身材的黝黑英俊男子從馬里尼身後的座位上站了起來。
“好，去了。”他說著，走向舞台。接下來，他脫掉身上的外袍，隨手丟在第一排座位上，身上只穿著最簡單的紅色泳衣。他矯健的古銅色身軀在燈光的照耀下，熠熠生輝。
“呃，這，”我說道，“是為女商人準備的節目吧，我猜。”
那位表演者快步走上升高的小平台，轉身，朝我們的方向鞠了一個躬。他旁邊立著一個深色的外形令人毛骨悚然的棺材，棺材正半開著口。兩個舞台助手跟在他身後，手裡拿著嚇人的重手銬和腳鐐。他們很快地幫表演者銬上了雙手，推緊棘齒，並鎖上。接著他們把厚重的腳鐐鎖在他的腳踝上。