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這不是硬逼之下的屈服，而是從心底反悔自己的過去，為了多少補償一下才向丈夫討好的表現。
不管妻子採取什麼卑恭的態度來反悔過去，仁科也不打算寬恕她，就這樣對她的態度做了強硬的反應。
可是最近優子的態度明顯地改變了，妻子採取了不是應當對待丈夫的態度。那態度，就像在限定的時間內，接待很多陌生客人的車站剪票員或大機關的守門人那樣，帶著職業性的冷漠和生硬。
雖然首先對丈夫要盡義務，但在態度和言語中，卻顯出例行公事般的冷淡，常常刺激丈夫的神經。
“喂，你最近怎麼的了？”仁科詰問。
“沒有什麼別的事啊。”她毫無表情地問答。完全沒有感情，頗像電話交換機里乾巴巴的聲調。以前決非這樣，優子是一個表情和感情都很豐富的女人。
“怎麼也不該這樣呀，這種臉色不正像一副撲克面孔嗎？”這是強硬的表示。
“那是因為你用那種眼神看我，我和平常是一樣的啊。”
“一樣還是不一樣，你我都知道，你犯了一生都不能償還的錯誤，什麼時候也不應該忘記那件事！”
仁科對妻子的“債權”，就是不讓對方忘記那件事。可根據最近的觀察，優子豈止是忘記了“債權關係”，就連立場也發生了根本的變化。
“沒有什麼可以忘記的，我要用一生來補償，那麼，你呢……”優子在這兒頓住了，看著丈夫，眼裡射出一道刺人的冷光，
“什麼意思？你的眼光，是要補償過去嗎？”
儘管妻子出乎意料的強硬眼光畏縮了，但仁科為了使妻子再次承認丈夫的權威，發出嚴厲的聲音：“那不是看著丈夫的眼光，簡直像要殺人似的了。”
“你自己明白就好了！”優子用一種奇怪的聲音說，岔開了眼睛。
“這是什麼意思？”仁科一時懵懂了，不知道妻子葫蘆里賣的是什麼藥。
“我不能說清楚，你是知道的。”
“不知道，不明白你的話里含著什麼意思？”
“你，太可怕了，如果誰也不殺就好了！”
“什麼？！”對突然冒出毫無緣由話頭的妻子，仁科愕然了。
“我，你是說我殺了誰嗎？”
“不能肯定。在南先生出事死亡的那天夜裡，你比平常晚回來了；而在那天，你說開車上班，間來的途中撞到電線桿上，去修理廠了。”聽了優子的話，仁科感到妻子陷入了重大的失誤之中。
最近，朋友買了一輛新車，把過去用的舊車，以賤價轉賣給他。雖是車主棄而不用的舊車，但仁科還是嘗到了有私人用車的滿足感。優子屢次勸阻他熟悉車的性能以後再駕駛，他全然不聽，總要開車去上班。一次駕駛那輛舊車出去，正好是南佐一郎出事的那天。
晦氣的是，去的時候還算一路平安，歸途中在住宅附近的彎道上卻出了事。車撞到電線桿上，前燈和散熱器護柵都碰壞了。這是領有執照但不常駕車的人排除不了的事。
好不容易把車送到修理廠，回家已是10點左右了，之後，發生事故的消息就傳開來。想來妻子的態度發生變化，是從那夜開始的。
優子誤以為是仁科殺了南，就是搞錯了，也是沒有辦法的事。
“混蛋，南太可恨了，但並沒有想殺他。”
對突然從妻子身上表現出來的毫無道理的懷疑，仁科比起憤怒更感不解。儘管倒霉事不斷出現，但這個女人怎麼連十數年形影相隨的丈夫是否會殺人都不知道呢？
他的心情由憤怒發展到冷酷無情了。
“我不知道你是這種可怕的人！”她好像一點也解不開這個疑團。
“別說了！”仁科一個巴掌打得妻子滿眼金花，嘴唇破了，滲出了血。
“懷疑之前，想想車子不就明白了麼，難道我會把撞了人的車子若無其事地送到修理廠去嗎？”
這樣一說，優子好像發現了自己懷疑的輕率，但對經過的情形，還不能順利地解開疑團。
“查看了車子以後，送去的事就不清楚了。”
“你這個人，為什麼總想把我當做肇事的犯人看呀！撞人的和撞電線桿的傷痕不一樣，專家一看就知道……”
說活的時候，胸中不斷燃起憤怒的火焰。到底有何必要和妻子說這種話呢？南死了，和自己沒有任何關係。作為罪惡的回報，他已經受到了上天的懲罰；如果硬說仁科有什麼關係的話，那就是他的罪惡中，包括了對仁科的損害。
然而，就連上天給他的懲罰，也完全不負責任。
“優子，你在懷疑丈夫之前，不反省一下自己所犯的錯誤嗎？在貞潔的偽裝下欺騙丈夫，和女兒的家庭教師勾搭成奸，真真豈有此理，又將骯髒的疾病傳染給丈夫。你犯了多麼嚴重的罪過。只有好好認識那件事，沒有懷疑丈夫的理由。”仁科儘可能地使用骯贓的字眼斥罵妻子，惡罵更煽旺了怒火。處於惡性循環之中，連他也感到了這樣一種肆虐的自我欣快。
“你的身體天生就流著淫亂的血液，所以不知羞恥地引誘了女兒的家庭教師。有病的不是你嗎？你這個輕佻的蕩婦，比南差不多大15歲的有夫之婦，竟輕易投入污穢的性病患者的懷中。除南以外一定還有不少，暴露出來的只是像最有純情的南。怎麼樣？沒錯吧？你這個淫婦，有什麼資格做母親和妻子，就連英子也不知道是誰的孩子呢！”
痛罵中的確說了這樣的話。受到仁科辱罵的優子，臉色由紅變白。
這時，屋外好像有動靜，夫婦二人迅速打開門，但誰也沒見到。
如果這時的爭吵，讓英子偷聽到，可就麻煩了。連仁科也發現自己說話過火了。
四
女兒英子離家出走是3天之後的事。說到朋友家去的英子，到晚上也沒有回家，優子很擔心，給那個朋友家打電話，才知道兩個星期以來英子一次也沒去過。
“你，怎麼啦？”優子對剛下班回來的丈夫哭訴著。3天前的爭吵，使夫婦之間，產生了無法填補的裂痕，可這個時候，妻子最可依賴的還是丈夫。
儘管夫婦關係出現了裂痕，可英子是他們女兒的事實並沒有改變。
“不要慌，還不至於離家出走吧。”儘管罵過妻子，仁科也感到了不祥的兆頭。出走當然不是沒有原因的，或許前天她聽到了他和妻子的爭吵。
聽憑怒火的發泄，頭腦一熱，用污穢不堪的語言叱罵妻子，如果英子知道了事情的真相，她那對大人世界裡的污濁完全沒有免疫力而易於被傷害的心，大概會被撕得粉碎的吧。
這二三天，儘管暗中注意英子的神色，也沒發現有特別異常的情況，所以是剛鬆了一口氣時發生的事件。
“總是要查看一下英子的房間的。”仁科胸中翻騰著不祥的念頭，來到女兒的房間。鋼木製的桌子和書架，房間的一角擺著立體聲收錄機和偶人架，粉紅色的印花窗簾和同類顏色的地毯互為映襯，的確像年輕姑娘房間華麗的氣氛，但感到過於潔靜了。