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桌子上放著一冊文庫版本的書，是英子最喜歡讀的《少年維特的煩惱》。
仁科無意識地拿起來，書頁中嘩地掉出一個東西，是一張紙摺疊的小便箋。
“是留下的信！”
仁科的臉忽地失去血色，有信留下是有準備的出走。急忙打開看其中的內容，信寫得很簡單——失去了生活下去的勇氣，萬也想不到竟有這種事。世界為什麼這樣骯髒啊！我厭惡所有的一切！以前給你們添了許多麻煩！請不要尋找我的行蹤。英子。
這不只是留下的信，而是一份遺書。
“你說，英子想死嗎？”優子嗚咽地哭著說。
“混蛋，不要想不吉利的事！”
“如果英子有個好歹，我，我也不活了。”
“徹底搞清英子的行蹤後再說那種事吧。總之，要儘早向警方提出請求。”
字面上暗示了自殺的意向。說去朋友那兒，離家的時間是中午1點左右，已經過去了五六個小時。在這段時間裡，大概可以走到很遠的地方，現在一刻也不能猶豫了。
接受仁科請求的所轄警察署，作為有自殺危險的事件，同時在繁鬧場所和遊覽勝地做了部署。
決心自殺的出走者，一般有把死亡地點選在有名的遊覽勝地的傾向，只有依靠所轄警察署來保護出走者和採取應急的救助了。
儘管機敏的警察做了部署，但依然不知道英子的行蹤。
“如果萬一英子因此自殺了，就殺了你！”優子用冷酷的目光瞪著仁科。這個人已不是他所熟悉的賢惠的妻子了，她因女兒的失蹤，已經到了發瘋的邊緣。
英子對於仁科來說，也是別人不能代替的女兒。但對於勉勉強強幹工作的他和僅以英子為生活目的的母親優子，儘管同是自己的孩子，但愛情的比重卻是不一樣的。
——如果英子自殺了……一想到也許這個女人會瘋了，惡寒就從他的後背襲上來。但這是不能和被優子傳染的疾病初發時的惡寒相比的。
這是使用抗菌藥物也不能治癒的惡寒。仁科被滲入人的心靈深處的惡寒所震動，對於悄悄來到的災禍，除了悚悚不安地等待它的降臨以外，沒有任何辦法。不只是委託警察，就是夫婦倆也分頭向英子常去的地方尋找了，仍然是除了等待就毫無辦法。
仁科就這樣一動也不動，自己好像先瘋了。警察方面也沒來進行任何聯繫；當然，英子方面也沒有什麼消息。時間像凍結一樣地停滯了。
仁科呆望空間的一點，像家畜一樣地蹲在家裡。旁邊是和他一樣的妻子，也痴痴地凝視著牆壁。當然不是特意的盯視，兩人就這樣不知沉默了多久也不想吃飯。
“優子！”仁科打破了長時間的沉默，優子不支聲地轉過頭來。
“你，病，好了嗎？”仁科提出了不合時宜的問題。
“如果你需要知道，不妨檢查一下。”優子的眼睛閃出妖冶的光芒，瞬間就達成了默契。
夫婦之間產生裂痕以後，實際上很久沒有性生活了。雙方都很渴望，是憎恨填補了那種饑渴。
但是，生理的欲望和心理的憎惡，是兩種不同的東西。儘管男人和女人，作為夫婦共同生活在一起，然而由於僧惡而硬性封閉起來的肉慾，卻因孩子的失蹤這種突發事件而一下子爆發了。
第二天一早，優子表情僵硬地把報紙送到仁科面前。昨夜的行動，一點也沒有消除他們之間的鴻溝，憎恨的根子扎得更深了。
在妻子打開的版面上，無意地投去視線，看到第三欄上登著《搜查陣營推斷被疑車種成功》的消息，接著是搜查肇事逃跑者的消息報導。
登載的加害車的種類、車型、塗色等竟和他的舊車完全一致。這又是一個不幸的偶然吻合。
但仁科並沒有發怒，也沒有辯解的想法。什麼樣的推論都可以，現在的首要問題，是要知道英子的下落。
發現英子的屍體是這天下午，自殺的地方是有名的A海岸沙魚灣。投海好像是在兩天前。遺體如同在石頭上撞破的小魚似的，受到了相當嚴重的損傷。但顏面上還殘存著昔日的美麗，和東京發出的失蹤者介紹書的面貌特徵一致。
從沙魚灣跳海，一般說屍體是打撈不上來的，而英子的遺體被潮流衝到離海岸20公里左右的海面上，被附近的漁船發現了。
接到通知的仁科夫婦慌忙趕來，確認是自己的女兒英子。那瞬間的優子，好像被切斷了身體重要部位的脈絡，陷入虛脫狀態。
英子的安葬結束後，優子帶著過度悲傷的表情來到仁科面前，說要分手了。這時，仁科才感到優子對自己來說，是絕對不可缺少的人。
憎恨即使融化了，也不會寬恕錯誤。那是因為需要她，才作為暫且不提的一個問題保留下來，就像自己身體討厭的一部分一樣，儘管討厭，也是不可缺少的。
仁科不想離婚，這時優子首先離開家。數日後，他從機關回家後，家裡充滿著淒涼的氣氛，已經看不見妻子的身影了。
馬上查看一下她的私用物品，並沒有發現少了東西，也沒有看見留下的信。
也許剛好出去了吧，他懷著被不安壓倒的心情進入內室，飯桌上準備著一個人的飯菜。盛著的都是他喜歡吃的食物。
仁科感到好像有什麼東西突然湧向心頭。飯桌上只準備一個人的飯菜，那是只讓他一個人吃的。
這是表示妻子已經先吃過了呢？還是表示今天夜裡不打算在家吃飯了呢？或是今夜之後將永遠在別處吃飯的無言表示呢？
仁科似乎證實了最後的一個推測。
“優子——”他呆立在空曠的家中，呼喊著妻子的名字。
”求求你了，回來吧。“他的眼淚滾滾而出。
五
妻子出走之後，仁科連上班的心情也沒有了。整天像家畜一樣呆在家裡。
僅僅幾天，家裡就像畜舍一樣亂糟糟的了，沒有成員的家，難道竟是這樣荒寂嗎？
已有妻子的人，一旦失去家庭的那種荒涼，就像沉澱的污水一樣，沒氣力自我挽救了。那不是剩餘能量的糟粕。簡直是腐敗的東西失去了投棄的地方而堆積起來放出的惡臭。
仁科家滯留的臭氣，已經近於屍臭了。
自殺的優子屍體，也在沙魚灣被發現，是她出走的兒天之後。
遊覽客人來到沙魚灣最前端的鋸峽照相，在斷崖上發現了脫下扔掉的女用淺口無帶皮鞋和手提皮包等東西。
或許發生了什麼事，從崖上提心弔膽地向下窺視，看到了白浪拍擊的礁石上倒著一個女人。
知道是自殺者的遊客，跑到最近的派出所去報告，本地警察署警察趕到現場，岩石上的自殺者全身受到強烈撞擊，已經死亡了。
能證明身份的東西，什麼也沒有。但本地警察之中，有一個認識自殺者容貌的人。面孔儘管有些變化，卻很像不久前從同一場所跳崖自殺的少女的母親。動機完全明白了。失去姑娘的母親，在女兒之後追來了。