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岩城利男？像在什麼地方聽到過的名字，可一時又想不起來。喝了一口村越端來的咖啡，話題又往下進行了。
“因為他是散漫放蕩的人，借書的時候我就有厭惡的預感。果如所料，長時期不還回書來。這期間，岩城這傢伙卻被人殺掉了。”
“被殺了？”
那麼說，他的名字殘留在淺淡的記憶中，也許是在報紙的通訊中讀到的吧。由於職業性格的關係，他對殺人事件的報導，已經養成細心閱讀的習慣了。
“頭部被鈍器擊打致死，這是一年以前的事了。因為始終沒有發現兇手，案件已經進入迷宮。”
“……”
“人已死去，是無法補救的，以後注意吧，可到底是從哪個書店發現的呢？”
村越、田能倉互相間那理解的表情變成了敏感的悟察，並開始引起了另外的興趣。
七
難道這本書經過殺人案件中被害者的手了麼？
和村越告別的歸途，田能倉在車上對書懷有特殊的感慨。書，從被殺害的岩城手裡，又經過何種途徑流到書店去了？這還不清楚。
但是，一度經過被殺者的手，這個事實使田能倉產生了職業性的興趣。為此，約定再贈給村越一本另署名的書，卻把原書拿回家去了。
回到家裡，迅速把去年的剪報簿子找了出來。因為準備寫推理小說，所以幾年來殺人事件的報導，統統夾放在裡邊。
“有了，有了，就是這個！”他不一會兒就把要找的剪報找到了。他獨自設計的分門別類的檔案系統，在這時發揮了很大的作用。
——在世田谷公園推銷員被殺——報紙以這樣的標題，照一般老例報導了當時的事實。
深夜在公園裡，被男人用鈍器擊殺這種最定型的殺人手法，看來沒有引起新聞記者的興趣，所以在敘事報導上也沒有什麼大不了的措辭。
田能倉有點掃興，把報紙簿子放回原處，面向著寫字檯，無意識地翻起書來。一度經過被殺者之手的書，如今就這樣回到作者的跟前來了。
這裡雖有獨特的感慨，但還構不成寫小說的材料。田能倉想把書扔在寫字檯上算了，但任何時候，他和過去的作品都沒有耍笑的閒工夫。
那時，從最後閉上的書頁間，輕輕掉下來一個東西。
“什麼？”田能倉在桌子上撮起落下的東西。
“是螞蟻嗎？”他歪著頭凝視揩尖，一看體長約有1毫米左右，像只螞蟻似的，長著羽翅。放進書頁間，它像被夾進去的，已經乾枯了。但那不是夾進去的乾花，而是一隻夾進去的干蟲。
“好像不是螞蟻，是蜂？但儘管是蜂，它也實在太小了。”這時，他想起方才讀過的報紙的一個地方：“屍體的衣領里附著一隻蟲骸。”
田能倉又取回剛剛用過的報紙簿子。這次比原先看得仔細了，而且看到那蟲在農大植物病理學研究室被鑑定為桑介殼蟲的附記。
他立刻在百科辭典中，查到了桑介殼蟲的項目。根據書中的解釋，總覺得從《噩夢的代償》中掉落的蟲子，像是別的蟲體。
然而，被害者屍體上的確附有介殼或者叫什麼的蟲子；但從一度經過被害者之手的書頁中掉落的，至今還是一隻不知其名的蟲骸。他執著在這種事情上了：這蟲子之間沒有什麼關聯嗎？如有，就不考慮兩隻蟲子可能來自同一場所嗎？
來自同一場所的兩隻蟲子，一隻附在被害者的屍體上；另一隻從被害者經手的書中被發現了。
被害者周圍，沒有和那種蟲子有關係的場所和人嗎？這件事，是因被害者到有蟲子的場所去了？還是因身附著那蟲子的人和被害者接觸了？那個人就是兇手！
田能倉完全像個推理作家，在根據推理所做的假定的基礎上，更把自己的推理發展了。
“總之，確認這隻蟲子的真面目，是先決條件哇！”他剛剛回來，又出了書房。
“喂，又出去嗎？”端茶來的妻子，差一點兒和他碰著頭，驚訝得睜圓了眼睛。他也不吱聲，衝出了家門，
八
根據田能倉執拗的請求，農大很快給做了蟲體的“身份調查”。結果，判明蟲子叫做桑介殼寄生蜂。
這是T大農學部昆蟲學研究室的三田進吉在日本初次培育成功的。它作為蛀蝕蘋果和梨的害蟲的天敵，作為活的驅蟲劑，已經光輝燦爛地登台演出了。
“岩城利男的屍體上附著桑介殼蟲；經過他手的書中，夾進了它的天敵桑介殼寄生蜂。”
——總之，蟲子是來自同一場所——
“那裡，肯定藏著兇手！”田能倉完全被偵察一番的衝動迷住了。為了找到兇手，按照書的流傳路線循蹤去查才是上策。但循蹤追查，不是容易辦到的。田能倉打算走一步看一步，而自己卻必須下定決心去干。於是第二天就到杉並盡端的書店訪查去了。
“啊，店前的舊書是從舊紙收購店買進來的。”舊書店的女主人帶著好像沒有什麼興致的表情說。
“舊紙收購店？”
“就是收購舊紙的先生啊。1公斤算20元就賣出啦。儘管這樣，還是比轉向造紙方面去的好。瞎，都是像廢物一樣的書，擺在店前也可一點點地賣出去呀。”
把自己的書也當廢物對待嗎？像是太無情了啊。
“購進這本書是什麼時候？”
“一個月以前。最近沒有購進來，大概已經收購不上來了吧。”
“和這本書一起，還有同一天從舊紙收購店購入的書嗎？”沒有向舊紙收購店僅賣一本書的人家，大都是集攏數本無用的書一塊賣掉的。田能倉考慮和《噩夢的代償》一起從同一人家賣出的書肯定還有。
“放在台子上的書，差不多都是這樣的情形。”女主人指著店前的書台說。
“書買進來，還分選一下嗎？”
“僅僅把繩子解開，就那樣擺在書台上了；看看書背上的文字，就知道沒有什麼了不起的書了。”
女主人又說了好像是侮辱田能倉的話。照女主人所說的話來看，收集在舊紙收購店的書是保持著繩捆狀態的。那麼，挨著他的作品前後的書，出自同一個人家的可能性是很大的。《噩夢的代償》還是昨天從這裡剛買的，書擺放的陳列狀態，幾乎和昨天一樣。他記住了《噩夢的代償》的擺放位置。
“請把這邊的書全部給我！”
“啊！都給你幹什麼？”
女主人忘掉生意經，眼睛睜得圓圓的。他坐在店前，把舊雜誌和舊書籍一頁一頁地細心翻查。然而完全徒勞，頁間他想找到的東西，什麼也沒掉出來。
他斷念了，請求把書捆在一塊，就打聽起舊紙收購店來。那是女主人定期購入的去處，所以知道它的地址。
走進掛著“川島舊紙回收公司”莊嚴招牌的店裡，恰好遇見店裡的人們，正從滿載舊紙的卡車上，挑選著當天的收穫。田能倉拿出書捆來，詢問這些書是從哪裡收購來的。用白手巾纏頭的主人說：