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“我做得了，特工主管菲克。那麼畫怎麼辦?”
“這兒……過來看看。”
一個女特工拿過來一個綑紮得嚴嚴實實的包裹。“裡面是什麼?”
我問道。
“要是他們打開的話，你麻煩就大了，”菲克回答，“所以要在他們想打開這個前就提支票的事。如果他們很強硬，我們會進去保護你。”
我看了眼艾莉，“你會在那裡嗎?”
“我當然會在那裡。”
“每個角落都會有後援人員，”菲克說，“你一拿到我們需要的東西，或者他們打開包裹，我們就破門而入。你不會有事的。”
我不會有事的。我看了他一眼，我就好像一個被招手出去檢測雷區的無名小卒。去吧，你不會有事的。屋子裡所有人都知道一點：斯特拉頓不會讓我活著離開那間賓館房間。
“我想和艾莉談談。”我說。
“主管不是她，”菲克很尖刻地說，“所有問題都問我。”
“我沒問題。我只想和艾莉說句話。不在這兒。單獨到外面說句話。”
我們走到泳池旁的平台上。我看到菲克正透過百葉窗注視著我們，於是我帶她沿台階走向沙灘，我的辦公區，儘可能遠離他的視線。
艾莉捲起褲腿，把鞋留在台階上。我們走到沙灘上。正是日落時分，快到五點了。
我牽著艾莉的手，“這兒不錯，呃?有點讓我懷念我當救生員的日子了。我都沒意識到那會兒的日子有多舒坦。”
我的手搭在她肩頭，並順手將一縷頭髮從她眼前抹開，“你信任我，艾莉，對不?”
“你不覺得現在問這個問題有點晚了嗎，奈德?我有機會逮捕你的時候沒有逮捕你。我們一起偷了車。知道了一些情況但沒說出去，還綁架了一個重要證人……在我的詞典里，這些就意味著信任。”
我笑了，“我當時叫你下車的時候你該按我說的做。那樣的話事情的發展就會全然不同。”
“是啊，你可能就在監獄裡了，要麼死了。我麼，還幹這份不錯的活兒。不過，我回憶當時我可沒有太多的選擇餘地。你還有槍呢。”
“我回憶當時槍的保險都沒打開。”
我把她拉到懷裡，我可以感到她的心貼著我的胸有力地跳動著。我們誰也不知道今晚會發生什麼。過了今晚，整個世界都會不同。
我有重罪等著我，我得服刑。過了今晚，我就是罪犯，而她還是聯邦調查局的特工。
“艾莉，我要你一直信任我。只再多點時間也好。”
她從我的懷中脫開，想要讀懂我深情的眼神，“你別嚇我，奈德。我們能捉住他。整件事都會結束的。求你了，就這一次，按常規行事吧。”
我笑了，“你會在那兒等我吧，艾莉?”
“我告訴你了，”她以充滿決心的目光看著我說，“到時候我就在外面，我不會讓你單獨進去的。”
我知道你不會的。我再次把她拉到懷中，抬頭遙望著落日。
我沒有勇氣告訴她我說的“等我”是指以後。
開車拐個彎來到通往礁島酒店的長長車道，就把你帶回到另一個世界。
宏偉的雙塔大廈通體燈火輝煌，這可能是整個棕櫚灘最有名的一景。通過富麗堂皇的拱門涼廊，賓客便來到大堂，燈光下是成排的棕櫚樹。曾經有一次，弗萊格勒、梅隆和洛克菲勒乘坐著奢華的私人小火車來過這裡。現在則是一群想模仿他們的人們。
今晚，我要大鬧一場。
我把艾莉的皇冠車開到通往大堂大門的紅磚道上，停在一輛奔馳SL500 和一輛勞士萊斯的後面。從那些車裡走下穿著晚禮服、珠光寶氣的一對對男女。只有我穿著牛仔褲，隨便披著件綠色的鱷魚牌襯衫，連停車服務生都以異樣的眼光看著我，好像覺得我不屬於這裡。
我聽說過這樣的社交晚會，初來棕櫚灘時我還在這樣的晚會上當過招待。這樣的聚會通常在保守派的社交中心。請柬上總是寫著為了這樣那樣的慈善事業。不過這樣的晚會更像是給那些貴婦以炫耀珠寶禮服、品香檳嘗魚子醬的機會。誰知道到底有多少值得慶祝的“事業”，呢?我記得曾聽說有個女的，她丈夫突然死了，她就把他的屍體冷凍了幾個星期，然後只管自己逍遙，直到聚會的季節結束。
都是些無聊空虛的人，奈德……
我把聯邦特工交給我的那個厚厚的包裹夾在胳膊底下，走進了大堂。許多人正在那裡轉悠，有些身著正式禮服，另一些則穿著酒店員工的紅色制服，有一小部分穿著休閒便衣。我猜想他們當中肯定有斯特拉頓的人手正在盯著我。或者是聯邦調查局的人。
聯邦調查局的人現在一定已經摸不著頭腦了，在想到底要發生什麼。
我瞥了眼手錶——八點四十分。我比約好的時間提前了二十分鐘。
我徑直走向前台。一個名叫詹妮弗的漂亮的工作人員跟我打了招呼。“我想有人給我留了口信，”我說，“以斯特拉頓這個名字留的。”
“凱利先生。”她笑笑說，好像在等我一樣。她回身取出了一個封了口的酒店信封。我出示了我的身份證，撕開信封。在一張酒店便箋紙上只寫了幾個字：601 房。