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棕櫚灘警探卡爾·布里恩坐在長椅上面朝弗拉格勒橋對面的碼頭，呷著星巴克咖啡。艾莉轉身對他說，“我需要你幫忙，卡爾。”
他們遙望著湖對面的白色豪華遊艇，漂亮極了，穿著白色制服的船員正在用水管沖洗甲板。
“為什麼找我?”布里恩問，“為什麼不去找勞森?你和他似乎是朋友。”
“是好朋友，卡爾·和斯特拉頓也是。這就是我為什麼到這裡來的原因。”
“這點小錯沒什麼，”布里恩微笑著對勞森說，“他在這兒資歷可長了。”
“我肯定他沒問題，”艾莉說，“只是我不信任那個他為之工作的人。”
一隻海鷗在幾尺開外的泊船處咿呀地叫著。布里恩搖搖頭。“自從你撞到我負責的犯罪現場以後，你這幾個禮拜肯定有所進展了。
全美最大的通緝犯就落到你的手心裡。現在你又指控起全城最有名望的人來。”
“藝術日趨繁榮，卡爾。我該怎麼說呢?我也不會把這叫做‘落到我的手心’。我記得我被挾持了。”
布里恩舉起手掌來，“嘿，我說這話真的沒什麼惡意。那麼，要我做什麼?”
“你職業生涯的大事件。”艾莉說。
布里恩被逗樂了。他喝完了最後一大口咖啡，把紙杯捏成個球。
“好吧，我聽著呢……”
“斯特拉頓派人殺了苔絲·麥考利夫。”艾莉目光緊盯著他說。
“我知道你要說這個。”布里恩嗤之以鼻。
“是麼?你或許不知道苔絲。麥考利夫不是她的真名吧。她真名叫瑪蒂·米勒。你們沒能查出她一絲線索是因為她是從澳大利亞來的。她在那兒是個妓女。她被雇來接件活。斯特拉頓。”
“那你是怎麼得知的?”布里恩面對著她。
“這無關緊要，”艾莉說，“你也可以知道的。要緊的倒是丹尼斯·斯特拉頓和她在偷情，而你們自己部門知道這點還對此無動於衷。還有他出於報復殺了他妻子並把所有罪名都推卸到她和那名保鏢的身上。”
“殺了她?”布里恩眼睛發亮，“報復什麼?”
“報復她和苔絲串通共謀。莉絲想擺脫斯特拉頓。她打算跟我們交代清楚。是斯特拉頓乾的。是他殺人滅口，嫁禍於人。”
“我還有一事不明，”布里恩有點警覺地點點頭說道，“你說我們部門早就知道他倆的關係，苔絲和斯特拉頓?你想解釋解釋嗎?”
“有人在巴西庭院酒店那裡多次看到過斯特拉頓和苔絲在一起。
我在他家看到的一個高爾夫球座和案發現場的那個一模一樣。我把他的照片拿給酒店員工看的。這些棕櫚灘警局都知道。“
布里恩全然不知的表情令艾莉十分吃驚。
“不應該驚訝啊，布里恩。難道你沒有在你們警局得知這些嗎?”
“你以為要是我們知道這些，我們還不繼續追查嗎?你別以為我們都是斯特拉頓的人吧?勞森也是這樣。我可以向你擔保，他跟你一樣憎恨那個傲慢的畜生。”布里恩緊緊盯著她說，“那該是誰傳遞這條消息的呢?”
艾莉未做回答。她也同樣毫無表情地回視著他。她既感到失落，又有點噁心。一切都改變了。她有種滑落的感覺。先是慢慢地，再加快，逆她意願而為。
“忘了吧，布里恩。”她喃喃道，回想她所知道的關於這案子的一切，一直回憶到最初的一幕。
一切都改變了。
飛回佛羅里達是一趟又長又靜的旅程。羅德里格斯特工和我幾乎沒聊半句話。我已經安葬了弟弟。我可能是見父親最後一面了。
我也帶回某樣東西，會相當轟動的東西。
殺害我弟弟和最要好的夥伴們的兇手的名字。
在我穿過棕櫚灘機場的過道的時候，我一眼就看到艾莉在等我。
她沒有和那一大群迎接親屬前來佛羅里達陽光下度假的家庭站在一起。我想她還在工作，穿著黑色短褲，她頭髮在腦後紮成馬尾。她看到我的時候朝我笑笑，不過她看上去像是剛結束疲憊的一天。
赫克特·羅德里格斯彎下腰來，取下了綁在腳踝處的監視儀器。
他跟我握了握手，祝我好運。“你又回來給聯邦調查局惹是生非了。”
那一刻，她和我站在那裡。我可以看出她正在解讀我眼中的疲倦感。“你沒事吧?”
“我沒事。”我撒謊道。我環顧四周，看看有沒有人在監視，於是我挽著她的胳膊。“我有新聞。”
我可以感到她的臉正摩挲著我的胸膛。這時候我都不敢肯定是誰擁抱誰。“我也有新聞，奈德。”
“我知道誰是加歇了，艾莉。”
她的眼睛濕潤了，她點點頭。“來吧，我開車送你回家。”
我想在回索爾家的路上把父親告訴我的名字轉告她時，她會完全驚呆的。她好像點了點頭，轉到奧奇丘比道。
“棕櫚灘警察從未動手調查斯特拉頓。”她說著減慢車速，把車停在停車場中。