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“那麼說來你沒有報告警察。”我臉上露出感激的笑容。
“我為什麼要那麼做呢?”他抬起頭來，“我們的拉米牌，你還欠我兩百塊錢呢。”
我大笑起來。他也笑了。我伸出手來。
“很高興見到你，孩子，”索爾說著跟我握手，同時有點驚訝地看著我改變了的外表，“好像你麻煩挺大，連頭髮都剪了。”
“是換個髮型的時候了。”我說。
“你想坐會兒嗎?”他移開桌上的帽子，看著傑夫，“這就是你說的那傢伙?”他有點不舒服地斜眼看了下錢普刺眼的橘色頭髮。
“你們不介意我插進來吧?”錢普有點茫然地看著我們，不知道我們在說什麼。
我笑了。“這坑有點擠，錢普。跟索爾·羅斯打個招呼吧。”
“索爾·羅斯!”傑夫恍然大悟，眼睛發呆，瞪得老圓。
“是棕櫚灘的大佬索爾·羅斯?有狗專用跑道。還有泊在碼頭那邊的長達百英尺的海灣遊艇?”
“是一百四十英尺，”索爾說，“如果你要量清楚的話。還有馬球俱樂部、城市廣場購物中心、美國再保險公司，如果你想要我的完整履歷的話。你是誰呀，孩子，我的新傳記作者?”
“傑夫·亨特。”錢普伸出手來，在索爾對面坐了下來，“單人摩托，一千CC排量的世界最高速度紀錄保持者。時速二百一十五英里。如果他們能記錄得更準確些，應該是時速二百二十二英里。就像他們說的，臉貼機身，屁股朝天。”
“就像誰說的，孩子?”索爾隨意地握了握傑夫的手。
一個穿著件印有“辛普森一家”T 恤的女招待走了過來。“想要點什麼，小伙子們?羅斯先生?”
我儘量掩藏我的臉。另外兩桌也在叫她。她朝索爾使了個眼色。
“您現在知道我為什么喝酒了吧，羅斯先生。”
我點了份炒雞蛋拌乾酪。錢普點了煎蛋卷拌胡椒、墨西哥辣汁、傑克乳酪和玉米粉圓餅碎末、一小盤烤薄餅、一些炸薯條。索爾則要了一個全麥切片麵包加半熟蒸蛋。
我們低聲交談了幾分鐘。談了我是怎麼想到給他打電話的。他問我是怎麼撐到現在的，也為我弟弟的死感到難過。“你正在對付很壞很壞的人，奈德。我想你現在都知道了。”
我們的早餐來了。索爾看著錢普把叉子插入厚厚的煎蛋卷。“來這裡三十年了，還從來沒見有人點過這個。好吃嗎?”
“來，” ——錢普把盤子推了過去——”很榮幸。來嘗嘗，羅斯先生。“
“不了，謝謝，”索爾說，“我還想活過中午呢。”
我放下叉子，靠近他，“那麼，你有什麼進展嗎，索爾?”
“有一點。”他聳聳肩說。他把糊狀的雞蛋塗抹在麵包上。“雖然有些你聽到的會給你帶來傷害，孩子。我知道你對那個女孩很鍾情。我通過我私人線索小小調查了一番。我恐怕並不是你想像的那樣，小奈德。丹尼斯·斯特拉頓並沒有利用苔絲。事情是另外一種局面。”
“另一種局面。”我說。莉絲給他設了圈套。“你指什麼?”
索爾呷了口咖啡。“莉絲·斯特拉頓實際上躲在她丈夫和這個姑娘背後。不光光在背後，小奈德，她操控了一切。給她設了圈套。
這姑娘只是她豢養的工具。“
我有些困惑地眨眨眼。“她為什麼要那麼做?”
“使他不忠。”索爾回答道，又往杯子裡倒了一小匙煉乳。“每個人都知道斯特拉頓家的婚姻並不像表面看上去的那樣。莉絲已經想要出門很久了。可是他把她束縛在家裡。大部分的錢都以他的名義存在銀行。她想要將他一軍，然後拿走他的一切。”
“你知道我聽說過難搞定的……”傑夫叉了一片煎蛋卷一口吞了下去。
我擋了他的話。“哦，你說什麼，索爾?苔絲是被人雇用的?就像某些演員……或者詐騙家?”
“還不止，孩子。”索爾從運動衫口袋裡掏出張疊起來的紙。“我恐怕她還是個老手。”
這是一張警局傳真過來的刑事犯前科記錄表。傳自澳大利亞雪梨。我看著苔絲的臉。她頭髮梳到後頭，目光低垂。完全是個不同的女孩。犯罪記錄上顯示的名字叫瑪蒂·米勒。她曾多次因為非法售賣處方藥(毒品)和在國王火車站一帶從事淫亂服務被捕。
“天啊。”我眨眨眼，失落地坐在座位上。
“她是個一流貨色的應召女郎，奈德。她從澳大利亞來。難怪這附近沒有關於她的信息。”
“新南威爾斯。”我喃喃道，回想起我們在沙灘上的第一天。
“嗯……”傑夫從我手中接過犯罪記錄清單，有點不屑一顧。
“一個澳大利亞人。沒什麼好吃驚的……”
一個應召女郎。付她錢叫她跟丹尼斯·斯特拉頓做愛。雇她來干一件活。我的血液開始沸騰。一直以來我都在想我配不上她——原來她是個冒牌貨。