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“我想你或許想看看外面的來自義大利弗拉特西的大理石雕塑，”
在經過一對正在露台散步的客人的時候，斯特拉頓說，“是從羅馬郊外的一所別墅運來的。是17世紀的。”
“我是聯邦特工，斯特拉頓先生，”艾莉警告他道，“是2l世紀的。”
“你是他媽的聯邦婊子。”斯特拉頓說著用力把她拖到面朝大海的那邊。
艾莉環顧四周，想看看要是事情變糟的話，有沒有向人呼救的可能。室內的樂隊開始演奏。要是這傳到莫雷蒂耳朵里，她肯定又要被訓了。
“好像你並沒有記住我們那天談的話。”斯特拉頓猛地拉著把她拖過地磚，一直拉到鋪著鵝卵石的一角。
“你是個漂亮的小妞，艾莉。你知道現在這個社會裡漂亮小妞們都得當心。即使她們是在聯邦調查局工作的”
“你不想再過分下去吧，”艾莉說著想要扯開他的手，“你正在威脅一名聯邦特工……”
“威脅?我可沒有發出任何威脅，舍特萊夫特工。昕有的威脅都是你發出的。苔絲的事是隱私。我喜歡操那個小婊子，就是這麼簡單。我不知道她是怎麼死的。我也不關心。不過，從觀察來看，漂亮小妞做什麼的時候，比如，在沙灘上慢跑或者衝浪……聽著，艾莉……你永遠無法預料浪花里的危險。”
“我會找到你和厄爾·安森的關係的。”艾莉憤怒地看了他一眼。
她的羊毛衫脫落了。斯特拉頓還抓著她的胳膊，臉上是令她討厭的奸笑，他看著她的身子和她裸露的肩膀。“你穿泳裝一定很好看，艾莉。也許我會想多看看你。”
這是在幹什麼?
我站在防波堤上，俯瞰著斯特拉頓的房子，看著一切展現在我眼前。我不敢肯定我為什麼在這裡。也許是因為這裡是所有事端開始的地方;這裡是米奇、鮑比和巴尼被陷害的地方——而我依舊毫無答案。或者因為斯特拉頓可能會在我家破人亡的同時在這裡開慶祝會，這讓我無法容忍。
又或者因為我這輩子似乎總躲在外面偷看別人的聚會。
不管是什麼理由，我此時清楚地看到一個穿著海軍藍夾克的傢伙正把一名女子拖到露台上，大概拖了五十碼左右。他在石欄一角把自己壓在那女的身上。媽的，奈德，你真是夠衰的，我嘆息道。
我猜想在這繁星夜幕下，閒情富人與絕代佳人，我有場好戲看了。
突然我意識到那個姑娘正是艾莉。
我走近了仔細一看。的確是艾莉!而這個穿夾克的男人，是丹尼斯·斯特拉頓。我在報上見過他的照片。不過我錯了。此刻上演的並不是愛情浪漫劇。他拽著她的手臂，他們正在爭吵著什麼。艾莉試圖要從斯特拉頓手中掙脫出來。
我又靠近了一步，蹲在一堵石牆邊上。他們的聲音逐漸清晰起來。好像是有關苔絲的……有關一些隱私。我聽得對嗎?苔絲怎麼會和斯特拉頓扯上關係?
接著艾莉說，“我要告你詐騙——還有謀殺的罪名!”
這就是我需要聽到的，但是這時那個畜生開始威脅她。艾莉開始掙扎反抗。“你弄疼我了。”
我從水泥防波堤上站起身來，靠向露台的欄杆。
接著我突然縱身跳了下去，落在露台上離他們數尺開外的地方。
接下去發生的都是迅雷不及掩耳。我一把拖開斯特拉頓，一記右拳重重地打在他臉上。他應聲倒地。
“你想把你的爪子放到別人身上，”我朝他說，“來吧，來試試我怎麼樣?”
斯特拉頓抬頭朝我看，感到仿佛在做夢一般。他摸摸下巴。“你究竟是誰?”
我轉身看看艾莉，不看則已，一看驚魂。她太美了。她穿著漂亮的黑裙，雙肩袒露，化了妝，耳朵上的鑽石熠熠閃光，很不錯的耳釘。她則目瞪口呆地看著我。
我希望她別被我嚇得一下子說漏了我的名字。
她沒說漏嘴。相反地，艾莉抓住我的胳膊。“我還在想你到哪裡去了。我們離開這兒吧。”她朝斯特拉頓看看，他正慢慢站了起來。
“很喜歡你的聚會，丹尼斯。很快會再見的。說話算數。”
“那樣做不好，奈德，”艾莉說著急匆匆離開斯特拉頓的豪宅，“你會被逮住的。”
“我想那就是我的計劃，”我說著領著她走過幾個站在前門為客人停車的服務員，“我被逮住。”
她右轉朝沙灘走去。我有一半的直覺告訴我她會停下來，然後掏出手槍，在這裡逮捕我。這時，我在露台聽到的那些話又繚繞在我耳邊。
“你認為是斯特拉頓乾的?”我有點迷茫地看著她。
艾莉並沒有回答。
我停下腳步。“你說你要定他詐騙和謀殺的罪名。你認為是斯特拉頓乾的?”
“你有車吧，奈德?”艾莉並沒有理會我，說道。
我莫名其妙地點點頭。“算是吧……”
“那麼你開車離開。現在。我不想知道你在這裡。我們回德爾瑞再見。”
我眨眨眼。她沒有逮捕我。