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她有點不耐煩地瞧了我一眼，“我想你用不著讓我給你指路吧，奈德?”
我搖搖頭，在我沿著路往前走去時，我臉上浮現出笑容。“你相信我，對不對?”我喊道。
艾莉在一輛深藍色轎車前停了下來。“你相信我。”我又喊。
她打開車門。“那很傻，奈德。你剛才做的。”她說話柔和起來，“不過還是謝謝……”
開車去德爾瑞的時候，我不敢肯定艾莉真的是指在那裡會面。
另一個充滿妄想的我則想像著我將直面在路上堵截我的警察和一閃一閃的警燈。艾莉所要做的就是把我逮住，她就功成名就了。
但是路上沒有堵截我的警燈。我在德爾瑞沙灘邊她的房子那裡轉彎的時候也沒有突然竄出來的警察。
我敲門的時候，艾莉已經換好衣服。她卸了妝，取下鑽石耳釘。
她穿著牛仔褲、白T 恤和粉色露臍的套頭衫。知道嗎，儘管換了衣服，她看上去依舊迷人。
“我們把話說說清楚吧，”我站在門口的時候她這麼說，“你得進監獄。這件事你有份，奈德，不管你有沒有殺人。我會幫你找到那個殺了你朋友們的兇手，然後你自首。明白了嗎?”
“我明白了，”我說，“不過有件事我得知道。你和斯特拉頓在陽台……你們提到了苔絲。”
“我很遺憾你聽到這些，奈德。”她坐在廚房台面旁的高凳上，聳聳肩說，“她和斯特拉頓。他們有來往。他們是情人。”
這些話就像抽在我臉上的耳光，火辣辣地痛。
苔絲……和丹尼斯·斯特拉頓。我心裡一下子感到空蕩蕩的。
我想我真有點自欺欺人。為什麼像苔絲這樣的人會喜歡上我。可是斯特拉頓?我陷到沙發里去。“有多久了?”
艾莉咽了下口水。“我想他們的關係一直維持到她被害那天。我想他在你和她之後又見了她。”
我心頭的空落感開始變成沸騰的怒火。“警察知道這事?他們知道的話，艾莉，他們還要來追捕我?”
“好像沒人想動斯特拉頓一根毫毛。假如說有例外，那就是我。”
突然一下子，所有事情都開始一一清楚地呈現出來了。我在斯特拉頓家陽台所聽到的。為什麼艾莉沒有逮捕我。為什麼我在這裡。
“你認為是他幹的，是嗎?你認為是他設計陷害了我的朋友們?他是加歇嗎?”
艾莉走了過來，在我面前的咖啡桌旁坐了下來。“我開始在想的是，奈德，如果你的朋友們沒有偷走斯特拉頓的畫，那是誰偷的?”
我嘴唇掠過一絲微笑。我感到格外高興。我多想拉著艾莉的手，或是擁抱一下她。可是喜悅立刻就消逝了。“可是為什麼苔絲……”
“我還不清楚。”艾莉搖搖頭，“她對你說過什麼嗎?也許她在之前就知道你和你的朋友們。你們倆是怎麼認識的?”
“在沙灘上。我工作的地方附近……”我回憶道。是我朝她走過去搭訕的。有可能是她計劃好的嗎?我中了她的圈套?不，那太不可能了。絕對不可能。“為什麼斯特拉頓要偷他自己的畫?”
“大概是為了保險賠償。不過他不像是需要錢的樣子。也許是掩蓋別的什麼事?”
“但是如果事情是那樣的話，米奇他們去盜畫的時候畫又到哪裡去了呢?”
艾莉眼睛一亮。“也許有人比他們搶先一步。”
“有其他人?誰啊?苔絲?”我表示否定地搖搖頭，“不可能。”
不過有一件事是我放不下的，也是我始終搞不明白的。“要是斯特拉頓策劃讓他自己的畫被盜，要是畫還在他自己手裡——為什麼他要派人去殺害戴夫?為什麼他還要追蹤我?”
我們互相對視。我想我們同時得到了答案。
斯特拉頓手裡沒有畫。有人出賣了他。
我突然心頭一沉。這會很糟。
“聽我說，艾莉，”我說，“我沒有完全對你說實話。”
她眯起了眼睛。“哦，不。那還有什麼?”
我咽了下口水，有點不安。“我想我大概認識跟這事有關的一個人。”
“好吧，”她說，“你打算跟我分享這個秘密，奈德?另一個老朋友嗎?”
“不是。”我搖搖頭，“實際上是……我父親。”
艾莉眨了好幾下眼睛。我可以看出她想保持鎮定。“你的父親!
我知道他有前科，奈德。不過他究竟是怎麼跟這七樁謀殺案扯上關係的?“
我清了清嗓子。“我想他有可能知道誰是加歇。”
“哦，”艾莉咕噥著，有點懷疑地看著我，“我原來就認為這很重要，奈德。你就不能早點告訴我嗎，比如，在我丟開工作帶你到這裡來之前。”
我告訴她沒有我老爸的指令，米奇是不會行動半步的，我還告訴她我和他在芬威公園球場的談話。
“你父親知道你要去見戴夫?”艾莉瞪大眼睛說。
“不。”我說。這想法太可怕了，即使是對弗蘭克來說。