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艾莉在這種地方感到有點不自在。所有的女士都穿著出自著名設計師之手的服裝，佩戴著最奢華款式的珠寶首飾，而她，則穿了件隨便從衣架上拿的黑衣服，開襟羊毛衫圍在肩頭。她身上唯一的裝飾品只有一對祖母留給她的鑽石耳釘，然而在這個房間裡，沒人會注意到。
她穿梭到房子深處。到處都是香檳酒杯的觥籌交錯，大瓶的法國路易王妃水晶香檳，艾莉知道每瓶都要好幾百美元。還有魚子醬——盛在人工冰雕的天鵝托著的一個巨型碗中。一個來自“精彩一版”的攝影師正忙著叫拍照的女士們提起臀部，伸出大腿，擺出最亮最白的臉蛋。當然，這一切——都是為了慈善事業。
艾莉忽然看到了弗恩·勞森，棕櫚灘警局刑偵科的頭兒，他正筆挺地站在人群的角落中，戴著耳塞聽筒。可能他正絞盡腦汁想知道她在這裡幹什麼。沿牆站著至少五個身著晚禮服的肌肉男，手背在身後。斯特拉頓肯定把一半下了班的棕櫚灘警察都雇回家來當保安了。
有一小群人在過道簇擁著走向斯特拉頓的客廳。艾莉走過去一探究竟。
她驚訝得下巴都要掉下來了。
她眼前正是一幅法國畫家亨利·馬蒂斯的《靜物與小提琴》，這是他立體主義時期最著名的代表作。艾莉曾經在紐約現代藝術博物館見過這幅畫。她也聽說這幅畫近幾年裡曾在私人買賣中幾經易手。
但是在斯特拉頓家的牆上看到這幅畫，卻讓她怒火中燒。這就是他請她來的原因。這個畜生想要拿這幅畫來刺激她。
“哦，我看到你發現馬蒂斯了，舍特萊夫特工。”一個冷傲的聲音從身後傳來，嚇了她一跳。
艾莉轉過身來。斯特拉頓穿著件無領白襯衫和羊毛運動外套，他臉上滿是得意和自滿。“不錯的一幅，從得到消息到入手沒多少時間。也許沒有畢卡索的那麼轟動，但我又能如何……一個收藏家得填滿他家的牆，即使在不得不被人宰的情況下。”
“很有意思。”艾莉說道。她無法掩藏她對畫本身的欣賞和喜愛。
“還有很多呢……”斯特拉頓拉著她的胳膊，帶她來到一群正在另一面牆前欣賞名畫的人中，那是美國畫家羅森伯格的一幅著名油畫。光那一幅就值一千萬美元。在通往大房間的階梯上，擺著兩個木製畫架，架子上放著兩幅足以令人暈倒的葛雷哥的畫作：她認出來，是他著名的《揭開啟示錄的第五封印信》的素描習作。
全都是大師傑作。
“那個指導你進行藝術收藏的人真是幹得不錯。”艾莉環顧了一圈說。
“很高興你能肯定我的收藏。”斯特拉頓笑了，很陶醉的樣子。
“我發現你還穿正式裝來了。來，喝點香檳。這兒肯定有富家或名門子弟會對你從事的職業耳目一新。”
“謝謝，”艾莉有點不屑，“今晚不行。我在工作。”
“工作?”斯特拉頓似乎被逗樂了，“那麼，這點能讓你有別於其他人。讓我猜猜，你認為奈德·凱利這傢伙在這屋裡?”
“凱利……不。”艾莉看著他，“不過我在想厄爾·安森這個名字對你是否意味著什麼?”
“安森?”斯特拉頓聳聳肩，沉思似的深深嘆了口氣，“該意味著什麼嗎?”
“他就是在波士頓和凱利的弟弟一同遇害的那人。結果我發現他是棕櫚灘這一帶的一個小流氓。我還以為對你有所提示呢。”
“為什麼會有提示?”斯特拉頓說著朝房間對面的一張熟悉的面孔點點頭。
“因為他是去波士頓找你那三幅失竊的畫的。”
斯特拉頓朝在房間對面的妻子揮揮手，她穿著一件大概是普拉達的袒肩晚禮服，正在招呼客人。莉絲·斯特拉頓看到艾莉時對她微笑了一下。
“你總是忘記，”斯特拉頓說著，都沒看她一眼，“是四幅。有四幅畫被偷了。你好像總是忽視哥摩。”
“有一個無辜的人被殺了，斯特拉頓先生。一個法學院的學生。”
艾莉回擊道。
“少了個律師，”斯特拉頓說著，對自己低劣的笑話笑了笑，“哦，恐怕我還有其他客人要招呼。”
“那麼苔絲·麥考利夫呢?”艾莉說著一把抓住斯特拉頓的手肘，“我是不是也把她搞錯了?”
斯特拉頓的臉一下緊繃起來。
“我知道你在和她來往。”艾莉盯著他，“我可以把你和巴西庭院酒店聯繫起來。你和她在偷情。”
斯特拉頓的目光一下子變得很凝重。“我想我們現在該喝杯香檳了，艾莉。”他抓住她的胳膊，“到外面的陽台上去。”
也許她不該說那個。她知道自己做得有點過了。但是她想要把這件事摔到他臉上，然後看著他臉上的傲慢消失。
斯特拉頓拽著她穿過高大的房門，來到寬敞的臨海露台。還沒來得及反抗，艾莉已經被帶到這裡。他的手指深深地掐進她的胳膊。
“把你的手拿開，斯特拉頓先生。”艾莉試圖掙脫出來，不想讓別人看到——要是帶著他穿過人群就好看了。