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“我不是很理解你，艾莉。有名嫌犯在波士頓曾經拿槍對著你的腦袋，他的指紋在兩起謀殺案現場到處都是。他的弟弟死了，苔絲·麥考利夫死的那天，他還和她在一起。然後現在你竟然叫我把丹尼斯·斯特拉頓帶來審問?”
“為什麼凱利要殺了這女的?他正愛著她，弗蘭克·斯特拉頓一直在撒謊，弗蘭克。認識這個被害者，他就脫不了干係。棕櫚灘警察在那裡的時候，他對他們的關係隻字不提。”
“你怎麼知道他沒有告訴棕櫚灘警局?”莫雷蒂問道，“你查過他們的案件審理記錄了?”莫雷蒂嘆口氣說，“我會叫棕櫚灘警方處理。
我向你保證。怎麼樣，可以嗎?你得信任案件所歸屬的警方都會盡職的。就像你也得做你的本職工作一樣，對不?”
“是的。”艾莉點點頭，她做的其實已經夠多了。
“還有一件事……”莫雷蒂把胳膊搭在艾莉肩膀上，和她一起走向辦公室門時又補充說，“你要是再提這種事情，你的下一個任務就將是調查柯林斯大道商店中的超經營範圍的欺詐行為。”
“那樣的話，就真可惜了你那個特別的學位了，舍特萊夫特工?”
艾莉把證物袋往胳膊底下一夾。“是，長官，”她點點頭說道，“是會可惜了的。”
艾莉踩著衝浪板穿過達到最高峰的海浪，然後在下一個浪頭快要形成前調整好板子。
真是個漂亮的浪頭。她用力踩了一腳滑板，往上滑去，在浪頭漲高的同時等待合適時機。
她接著重重地撞在浪花中，有那麼一秒鐘她靜止在上面，然後又像被火箭射出去一樣穿過浪尖，涼爽的飛沫潑濺到她臉上。
她在海水中間了，仿佛在水做的管道中穿梭。這是一個滿分十分。停在其中等待波浪擊碎的時候，她感到百分百的生命力。
海浪終於在她身上傾倒下來。她衝出水面，衝浪板突然躍到空中。她騎著它又膛過幾個小浪頭，沖向海岸。另一個浪頭從她身後撞來，艾莉順勢滑到沙灘上。她甩了甩頭，把鹹鹹的海水從臉上抹去。
一個十分!
她還想再滑一次，然後便從浪中拽出這副玻璃纖維制的衝浪板，她把板子夾在胳膊下，朝一條街外的德爾瑞走去。她在那裡租了一所有兩個臥室的粉紅色平房。
傍晚時分的衝浪，既是下班後，也是浪頭最高的時候，是艾莉唯一感到沒有干擾、輕鬆自由的時刻。這個時候她可以思考問題。
真正地思考。這是她搬到這裡後的一個好處：當有煩心事的時候。
這兒有一個屬於她自己的小世界。而目前從她的處境來看，似乎到處都是煩心事。
她知道莫雷蒂不會在辦案的時候把斯特拉頓跟苔絲聯繫起來。
他們早有奈德當順理成章的替罪羊了。指紋、和遇害者的關係、劫持聯邦特工。
當個出色的小特工，艾莉對自己說。正如莫雷蒂說的，苔絲。麥考利夫這件事情甚至都不是屬於他們的案子。
她腦海中浮現出什麼東西來，是她祖父以前經常說的。他是30年代自力更生鬥敗匪徒的一個典型。他把那些壞人稱做“麵包屑”。
他還將一問做襯衣的小廠擴建成一家生產體育服裝用品的大公司。
當生活把你擊退到角落裡時，他總是會說，回擊!
艾莉肯定斯特拉頓這個畜生多少和案件有關，和他自己的畫失竊有關，也許和苔絲之死也有關。他那樣地取笑她，就好像是對她的挑釁。來，從我身上找出點什麼來啊。我想你不敢吧。
那麼，去找找看，艾莉。她拖著衝浪板來到門廊前。
回擊!
就那麼簡單，不是嗎?艾莉仍穿著合成橡膠的緊身泳衣，沖洗掉衝浪板上的海鹽。
她在聯邦調查局工作，不是襯衣廠。有一連串的命令要執行。
她的工作就需要這樣的嚴謹。要向上級匯報工作。並不是跟著直覺走，而要經過很多人的頭腦。
這是她的職業。
艾莉把衝浪板擱在牆邊，脫下那雙橡膠鞋，甩甩濕漉漉的頭髮。
那就真可惜了你那個特別的學位了，不是嗎?莫雷蒂有點看不起她。
她一天天在他面前敗下陣來。還有奈德?為什麼她要這麼做?
“你想要做什麼，”她喃喃道，有點憤怒地搖搖頭，“難道讓這傢伙毀了你的事業?”
她聽到身後有個聲音傳來，差點把她魂都嚇掉了。艾莉迅速轉身。
“許願的時候要小心，艾莉……你永遠也不知道浪里會卷進什麼。”
“天哪，奈德!”艾莉的眼睛瞪得老大。
或者說至少看上去像奈德，只不過他的頭髮變短了，顏色變深了，下巴上的鬍鬚有四天沒颳了。
“別害怕。”奈德舉起手來，“這次不會有劫持，艾莉。我發誓。”
艾莉並沒有害怕。此時只是有點憤怒，但頭腦很清醒。她重現訓練有素的一面，目光盯著廚房裡衣帽架上掛著的槍套。這一次，她想，她得控制住局面。
她閃電般地沖向廚房。奈德追了上去，一把抓住了她的胳膊。
“艾莉，求你……”