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“是需要幫助的麻煩，傑夫。需要很多很多幫助。”
他聳聳肩。“要是你是來找我的，別對我期望太高。”
“我想我是來”——我咽了下口水——“來我唯一可去的地方。”
傑夫眨眨眼，朝我晃晃啤酒瓶。“我到過那地方，”他點點頭說。
“從1 號路筆直往前沖，特別是在清晨，前方什麼也看不清的情瀝下，更別說要駕駛好摩托，在大轉彎的地方來個時速一百八十英里的飄移。我沒多少錢，夥計，對不起。不過我知道怎麼把你從這裡帶出去，如果這就是你所需要的。我認識那些從海岸巡邏隊鼻子底下悄悄潛到海岸的船隻，鬼知道他們在偷運什麼。我想他們肯定要返回。我猜這會兒哥斯大黎加聽上去不錯吧?”
我搖搖頭。“我不是想要離開，傑夫。我想要證明我沒幹那些事。我想要找出真兇。”
“我明白了……你可是和大軍對壘，夥計。”
“我想是這樣，要麼就殺了我。”我說。
“我也有過生死經歷。”傑夫用油膩膩的手摸摸橘色頭髮。“娘的，好像我還真適合助你一臂之力。我是個事業失敗的菜鳥。可你都知道，不是嗎，我的小奈德?這就是你來找我的原因。”
“是啊，”我說，“我也別無去處了。”
“真是受寵若驚啊。”錢普又痛快地往肚子裡灌了一瓶啤酒，“你當然知道，因為我就在這個出事的地方，所以你來找我，我可以赴湯蹈火。我的生意，我比賽復出的機會都可以不要。”
他站起身來，一瘸一跛地走到洗手盆前，樣子好像從一場兩個小時的橄欖球賽的爭球人堆當中爬了出來。他把油污從手上和臉上洗去。“哦，復出就見鬼去吧，夥計……不過在我跟你一起行動之前，我們得把一件事情搞明白。”
“錢普，如果你的意思是危險，那麼我告訴你，我不會讓你有任何危險。”
“危險?”他看著我的樣子就好像我瘋了一樣，“你一定在開玩笑吧，夥計。我飛過一次汽油火圈才賺三百塊錢。我只是在想……你是清白的吧，奈德?”
“我當然是清白的，傑夫。”
他在啤酒瓶口又咂吧了幾口。“好吧，這樣事情就好辦多了……
有沒有人跟你說過，你真是個砍價高手，奈德?“錢普的眼睛眯成了微笑。
我走過去伸出只手來，一把拖過他擁抱在一起。“我沒有其他人可以求助了，傑夫。”
“別跟我哭哭啼啼的，奈德。你在我店裡肯定要比其他地方安全得多。不過我們行動前，你總得有個計劃。還有什麼人跟我們拴在一條繩子上?”
“有個女的，”我說，“我希望。”
“有個女的?”傑夫斜眼看了我一下。
“好消息是，我想她也相信我。”
“不錯，夥計。我們從人數上就能唬唬他們。那麼壞消息是?”
我皺了皺眉頭，“壞消息是，她是聯邦調查局的。”
“讓我把話跟你說白了。”特工主管莫雷蒂從辦公桌後站了起來，盯著艾莉。他下巴還未合攏，半是吃驚，半是懷疑。“你想要我把丹尼斯·斯特拉頓帶來質詢關於謀殺的事情?”
“聽著，”艾莉說著取出一個裝有從苔絲。麥考利夫房間發現的黑色高爾夫球座的證物袋。“你看看這個，弗蘭克。當我在斯特拉頓家裡問他問題時，他從口袋裡掏出了相同的黑色高爾夫球座。都是來自川普國際高爾夫俱樂部的。斯特拉頓是該俱樂部的會員。這把他扯進來了。”
“這也把其他好幾百人扯進來了，”莫雷蒂說，無視艾莉，“我聽說魯迪·朱利亞尼也是會員。你也要把他帶來嗎?”
艾莉點點頭。“弗蘭克，要是他和苔絲·麥考利夫有情人關係，那麼也要。”
艾莉打開文件夾，將丹尼斯·斯特拉頓的照片放在他桌上。“我又去了趟巴西庭院酒店，把這個給酒店的人看了。他認識她，弗蘭克。他還不僅僅是認識她，他們有風流韻事。”
莫雷蒂像要盯穿了艾莉。“你跑到一個甚至都不屬於我們權限範圍的案子現場，拿著棕櫚灘最最顯赫的人物的照片去調查?我本以為我們之間沒有誤解，艾莉。你用不著管死人的事。你應該追蹤失竊的畫。”
“這些都是緊密聯繫在一起的，弗蘭克。畫，斯特拉頓，還有苔絲·麥考利夫也是。一個服務員認出了他，說他倆有不正當關係。”
“那麼你想要我追究他什麼罪名呢，特工?對妻子不忠?”
莫雷蒂走過去關上門，然後靠在桌邊，俯身逼視著她，就像嚴厲的校長要追究學生的過錯一樣。
“艾莉，你要是沒真憑實據，丹尼斯·斯特拉頓可不是隨便任憑你處置的傻瓜。你又去了巴西庭院酒店，無視我的命令，去管一樁不屬於我們管轄範圍的案子?你從一開始就一直在引誘他上鉤。現在你想要帶他來審問。因為謀殺?”
“他和被害者有情人關係。難道不該調查一番嗎?”