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“如果由著哈蒙德想怎樣就怎樣，那就無法起訴阿麗克絲·拉德，起碼她永遠不會受到審判。”
“也不是完全由他一人決定的。他是不是準備——”
“他準備做的是把謀殺佩蒂約翰的罪名加到另一個人身上。”
“什麼?”
“你根本就沒用心聽，斯米洛。我告訴你他會千方百計保護這個女人。一會兒他不肯告訴我他手頭的線索，一會兒又請求我與他合作，幫助他去指控另—個人。一個有動機、有機會的人。他巴不得看到這個人會因此身敗名裂。”斯蒂菲停頓了一會兒又加上一句，“你猜他想指控的是誰?”
“哈蒙德，整個上午我都找不到你。”
“嗨，梅森。”
他早就聽說梅森正在找他，可他希望能避開他。無論見面的時間有多短，他都浪費不起。
“今天上午我忙壞了。你瞧，我現在正要出門。”
“那我就不耽擱你了。”
“謝謝。”哈蒙德一邊繼續朝出口走去，一邊說，“回頭我找你。”
“下午5點鐘你一定要留出時間。”
哈蒙德停住腳步，轉身問：“什麼事?”
“有個記者招待會。所有的地方台都要進行現場直播。”
“今天?5點?”
“在市政大廳。我決定正式宣布退休並支持你成為我的繼任者。這件事我看不該再往後拖了，反正大家早就知道了。11月份選舉的時候，你會成為候選人的。”他笑容滿面地看著他的門生，身子得意地往後一仰。
哈蒙德感到好像打籃球時被人當頭扣了一球。
“我……我不知道該說什麼。”他結結巴巴地說。
“什麼都不必說，”梅森說，“有話留著今天下午說吧。”
“可是——”
“我已經通知了你父親，他和阿米莉亞都會到場。”
天哪!“你知道的，梅森，我現在正忙著佩蒂約翰的案子。”
“還有什麼時機比這時候更好?公眾已經認識了你，這正是讓你在查爾斯頓市家喻戶曉的大好時機。”
這句話讓他回想起最近的一次談話，哈蒙德閉上了眼睛。過了一會兒，他搖搖頭。
“是我爸讓你這麼做的，是不是?”
梅森咯咯笑道：“他昨晚在俱樂部請客，請大家喝酒。我不說你也知道，他的嘴巴多會說話。”
“是的，你不說我也知道。”哈蒙德小聲咕噥道，心裡十分惱火。
普雷斯頓從來不會靜靜地在一旁呆著，隨便別人出什麼牌。他總會預先做出安排，使事情有利於他。他在斯佩克島上的善行已經使哈蒙德無法懲罰他。幾乎可以肯定地說，人們不會要他為在那個海島上曾發生過的惡行負責，但是為了防止哈蒙德還惦記著要繼續追查此事，普雷斯頓又提高了賭注，增加了籌碼，加強了攻勢。
“你瞧，梅森，我得跑步前進了。今天的事情太多了。”
“好，只是一定記得5點鐘要來。”
“行，我不會忘記。”
37
塔用腳在冷水盆里攪得“嘩嘩”響。她的腳已經浸泡了快半個小時了。
貝弗從過道走過來，一邊打著呵欠，還伸著懶腰：“媽?你已經起來了?你睡的時間不長嘛。”
“我心裡有很多事情。”她心不在焉地說。然後，她抬頭看著貝弗問：“你今天早上進門時，查過電話留言了?我們的機子沒出問題嗎?”
“機子沒問題，媽媽。”貝弗轉身面對著她，臉上有一種愧疚的表情。
“是有一個留言，克羅斯先生的。只是我不想讓你知道。”
“怎麼回事?他說什麼了?”
“他說別去管遊藝會的那個傢伙。”
洛雷塔看著女兒，她無法相信這話。
“你能肯定?”
“我記得他說的好像是‘遊藝會’。”
“不是指這個。你能肯定他真的說別去管那個人?”
“這一點我能肯定。我很惱火。你幹得那麼辛苦——小心，媽媽，你把水潑到地板上了。”
洛雷塔已經站了起來，兩隻手用力往臀部一拍。
“他瘋了嗎?”
博比·特林布爾可不想呆在監獄裡。監獄是個討厭的地方，只有沒用的人才會進去。也許以前的那個博比會去監獄，但現在這個全新的博比是不屬於監獄的。
這一夜，他跟一個醉鬼合住一室。那醉鬼整個夜裡鼾聲如雷，還不停地大聲放屁。人家已經保證，今天一早經過法律手續審查之後，第一件事就是放了他。那可是他跟斯米洛探長和地方檢察官辦公室的那個婊子所做交易的一部分一最多監禁一夜。可是，到了今天早上，他們卻只顧著自己舒服。
有人送來了早餐。一聞到飯菜味，他同牢房的人一骨碌從上鋪滾下來，直衝廁所，在裡面嘔吐了足足三分鐘。等他終於吐完了，又爬回上鋪，呼呼昏睡過去。可上去之前，他還跌跌撞撞碰到了博比身上，把他的衣服也弄髒了。這樣，他的身上也有了嘔吐物的惡臭。
“也不是完全由他一人決定的。他是不是準備——”
“他準備做的是把謀殺佩蒂約翰的罪名加到另一個人身上。”
“什麼?”
“你根本就沒用心聽，斯米洛。我告訴你他會千方百計保護這個女人。一會兒他不肯告訴我他手頭的線索，一會兒又請求我與他合作，幫助他去指控另—個人。一個有動機、有機會的人。他巴不得看到這個人會因此身敗名裂。”斯蒂菲停頓了一會兒又加上一句，“你猜他想指控的是誰?”
“哈蒙德，整個上午我都找不到你。”
“嗨，梅森。”
他早就聽說梅森正在找他，可他希望能避開他。無論見面的時間有多短，他都浪費不起。
“今天上午我忙壞了。你瞧，我現在正要出門。”
“那我就不耽擱你了。”
“謝謝。”哈蒙德一邊繼續朝出口走去，一邊說，“回頭我找你。”
“下午5點鐘你一定要留出時間。”
哈蒙德停住腳步，轉身問：“什麼事?”
“有個記者招待會。所有的地方台都要進行現場直播。”
“今天?5點?”
“在市政大廳。我決定正式宣布退休並支持你成為我的繼任者。這件事我看不該再往後拖了，反正大家早就知道了。11月份選舉的時候，你會成為候選人的。”他笑容滿面地看著他的門生，身子得意地往後一仰。
哈蒙德感到好像打籃球時被人當頭扣了一球。
“我……我不知道該說什麼。”他結結巴巴地說。
“什麼都不必說，”梅森說，“有話留著今天下午說吧。”
“可是——”
“我已經通知了你父親，他和阿米莉亞都會到場。”
天哪!“你知道的，梅森，我現在正忙著佩蒂約翰的案子。”
“還有什麼時機比這時候更好?公眾已經認識了你，這正是讓你在查爾斯頓市家喻戶曉的大好時機。”
這句話讓他回想起最近的一次談話，哈蒙德閉上了眼睛。過了一會兒，他搖搖頭。
“是我爸讓你這麼做的，是不是?”
梅森咯咯笑道：“他昨晚在俱樂部請客，請大家喝酒。我不說你也知道，他的嘴巴多會說話。”
“是的，你不說我也知道。”哈蒙德小聲咕噥道，心裡十分惱火。
普雷斯頓從來不會靜靜地在一旁呆著，隨便別人出什麼牌。他總會預先做出安排，使事情有利於他。他在斯佩克島上的善行已經使哈蒙德無法懲罰他。幾乎可以肯定地說，人們不會要他為在那個海島上曾發生過的惡行負責，但是為了防止哈蒙德還惦記著要繼續追查此事，普雷斯頓又提高了賭注，增加了籌碼，加強了攻勢。
“你瞧，梅森，我得跑步前進了。今天的事情太多了。”
“好，只是一定記得5點鐘要來。”
“行，我不會忘記。”
37
塔用腳在冷水盆里攪得“嘩嘩”響。她的腳已經浸泡了快半個小時了。
貝弗從過道走過來，一邊打著呵欠，還伸著懶腰：“媽?你已經起來了?你睡的時間不長嘛。”
“我心裡有很多事情。”她心不在焉地說。然後，她抬頭看著貝弗問：“你今天早上進門時，查過電話留言了?我們的機子沒出問題嗎?”
“機子沒問題，媽媽。”貝弗轉身面對著她，臉上有一種愧疚的表情。
“是有一個留言，克羅斯先生的。只是我不想讓你知道。”
“怎麼回事?他說什麼了?”
“他說別去管遊藝會的那個傢伙。”
洛雷塔看著女兒，她無法相信這話。
“你能肯定?”
“我記得他說的好像是‘遊藝會’。”
“不是指這個。你能肯定他真的說別去管那個人?”
“這一點我能肯定。我很惱火。你幹得那麼辛苦——小心，媽媽，你把水潑到地板上了。”
洛雷塔已經站了起來，兩隻手用力往臀部一拍。
“他瘋了嗎?”
博比·特林布爾可不想呆在監獄裡。監獄是個討厭的地方，只有沒用的人才會進去。也許以前的那個博比會去監獄，但現在這個全新的博比是不屬於監獄的。
這一夜，他跟一個醉鬼合住一室。那醉鬼整個夜裡鼾聲如雷，還不停地大聲放屁。人家已經保證，今天一早經過法律手續審查之後，第一件事就是放了他。那可是他跟斯米洛探長和地方檢察官辦公室的那個婊子所做交易的一部分一最多監禁一夜。可是，到了今天早上，他們卻只顧著自己舒服。
有人送來了早餐。一聞到飯菜味，他同牢房的人一骨碌從上鋪滾下來，直衝廁所，在裡面嘔吐了足足三分鐘。等他終於吐完了，又爬回上鋪，呼呼昏睡過去。可上去之前，他還跌跌撞撞碰到了博比身上，把他的衣服也弄髒了。這樣，他的身上也有了嘔吐物的惡臭。