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苑田的和歌作品真正放出光芒，乃在大正八年，二十七歲時發表『夢跡』以後。前一年，苑田因個人的爭執，離開師門。『夢跡』是獨立後的第一本歌集，也可以說是苑田岳葉這位歌人真正的出發點。儘管一樣地歌詠風花雪月，卻織進了人心的奧妙。曾經蔑視秋峯羽翼下的苑田的人們，從此也開始對他刮目相看了。
有些人認為苑田的蛻變，乃受了當時剛取得歌壇盟主地位的『阿拉拉吉』(譯註：和歌雜誌刊名，創刊于于1908年，名歌人輩出，成為大正、昭和歌壇主流)一派的影響，實則最大的一原因，在乎與髮妻阿峯不幸的婚姻生活。苑田離開秋峯門下後不久即與阿峯結婚，此女為靜岡縣一豪農家三女，平凡庸俗，從不想去理解苑田的歌，夫妻間時起勃溪。
苑田容貌端正，白得像戲劇海報上的人物，從年輕時即以桃色新聞不斷聞名，婚後更放蕩不羈。為了逃開惡妻，濫交異性，人格方面染上了荒誕習氣。這種生活，自然而然投射在作品上，此後四年間陸續刊行的『砂塵』、『蒼光』、『喪炎』等，無一不潛存著人類靈魂的陰影。
東京大地震(譯註：1923年)那年，阿峯因肺疾入療養所，這時期苑田過著廢人一般的生活，流連忘返於酒肆妓樓，亦不復有作品發表。
在這種泥沼般的生活里，苑田不期與生命的女性桂木文緒結識，為了在愛情里尋求靈魂的救贖，遂有生涯中的最高傑作『桂川情歌』寫成。
桂木文緒是在『芝』地方有宏壯宅邸的銀行家次女，時年二十，名門閨秀，且容貌出眾。由於文緒讀了苑田的歌集受到感動，主動去面，開始交往，但參列名流的銀行家雙親，不許女兒與有妻室的歌人來往，遂將她軟禁在家。
大正十四年四月，文緒就讀的音樂學校在京都公演，兩人利用這機會，雙雙出走，在嵐山的旅社企圖以死相殉。由於旅社女傭發現得早，兩人均未死，文緒被帶回東京，從此受到更嚴厲的監視，一對愛人形同生離死別。
苑田在歌里尋求無處排遣的熱情的發泄，奮兩個月之力寫成『桂川情歌』，詠兩人從相逢到殉情的經過。苑田失去了愛人，卻也收之桑榆，做為一個歌人的絕世才華就此綻放。讀此詩集，可知女性關係極度浮濫的苑田，竟與文緖未曾肌膚相親。他刻意要文緒以白璧之身，偕赴黃泉。就這一點而言，可以說終苑田一生，對文緒的愛是唯一的一次真心的愛。這椿戀愛事件，是在人生里疲憊已極的歌人，欲於豪門千金的純潔里覓得靈魂的平安，故而使世人深受感動，甚至造成年輕男女相繼前往嵐山殉情的社會問題。
『桂川情歌』的至情至聖境界，次年更進一步，結成了『復甦』五十六首，成為他自戕身死前的作品。
嵐山的殉情事件後，苑田一度沉潛緘默，次年六月，在茨城縣千代浦再次演出了殉情事件，使舉世為之震動。對方依田朱子是個酒家女。兩人在聞名的水鄉千代浦的一條河上劃出小舟，吃下了毒藥。依田朱子死了，苑田還是保住了一命，被救上一家旅店，卻在三天後，自己割斷了喉嚨，命喪黃泉。就在這三天裡，苑田在旅店房間，把這次的殉情與自己撿回了一命的經過，詠成五十六首。遺稿——也許更像是遺言吧，在他死後給取了書名叫『復甦』付梓。由於五十六首之中，有十一首歌詠到菖蒲花，因而他這最後的歌集，也被稱為『菖蒲歌集』，事件也因之而被稱做『菖蒲殉情事件』，哄傳遐邇。
這樁菖蒲殉情案，至今猶是一個謎團，僅知尋死前約一個月之間，苑田屢屢上朱子上班的酒家，而唯一的線索則是『復甦』五十六首，可是此書也幾乎沒有提到兩人決心雙雙殉情的心理過程。
不意在這樁殉情事件發生的同一個晚上，桂木文緒也在家裡自殺；還有，『復甦』里有一首致朱子的和歌，寫追尋某女的幻影：因此一般認為苑田與文緒是預先約好，在不同的地點，完成了在桂川所未能成功的雙雙殉情之舉。然而，這見解卻遭桂木文緒的家人否認。他們表示，自從桂川的殉情未遂事件發生後，她絕未有過與苑田任何方式的接觸。准此，則苑田的死，與文緒的自殺發生在同一個晚上，應屬巧合。
自然，文緒的自殺，系由於對苑田的思慕之情，無時或釋；而苑田的死則是起因於在朱子身上追尋文緒的形貌，這一點倒不出想像之外。如此，菖蒲殉情案便成了桂川殉情案的第二幕。不管真相如何，『復甦』之將『情歌』的天堂世界，拉到現實世界，重新凝眸於人的生命，及生命本身，而吟詠成功的曠世傑作，則無可爭議。將做為歌人的最後聲音，寄托在一朵花而寫成的這本連作歌集，比起『情歌』更能提供吾人理解苑田岳葉其人的關鍵；而它也是一個歌人在和歌世界中所到達的最高境界，應該在日本文學史占據巨大的位置。」
在執筆寫這段文字以前，折原武夫自然而然地來看我。
我說自然而然，乃因我是有強烈孤獨癖的苑田的少數友人之一，而且也曾經把他的一生寫成小說，在一家雜誌上連載過的緣故。
「是這樣的……」
折原武夫在交談告一個段落之後，想起來似地問：
「想請問您，為什麼不把『殘燈』寫完呢？」
「殘燈」就是三十年前，昭和三年發表的描述苑田一生事跡的小說。當時是刊載到他與桂木文緒在京都的殉情未遂事件為止，未完結就結束了連載。被認為苑田一生最重要的一段，也是最後的一段，「復甦」里所歌詠的菖蒲殉情案前後的事，終究未曾發表出來。