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電燈光變得有點刺眼起來的時候，宗田辭去了。從窗口看著老人那不穩靠的腳步，在巷子裡消失了以後，我無意間看到映在玻璃上自己的臉。
我彷佛懂得了母親為什麼在我的眉毛上塗了墨，又為什麼用指頭上的血來撫摩它。
我從窗邊離開，看了一會兒榻上長長的影子，忽然想起來似地取出了火柴，把一隻手指頭湊近火。燙得我連忙熄了火。我*感到那種灼熱，是由於我的想像錯了呢？抑或那種事還沒發生？
這我不曉得了。
不，我相信想像沒有出錯。可是，我心中突然湧起了不可思議的感覺—仿佛覺得我自己的影子帶上了不同於往前的色彩，茫茫然地在那兒站住了。
四歲的時候，我置身父親殺害乃田滿吉的現場，而它在我記憶里，卻是完全的空白—我不得不相信，那理由只有一個。
我不是鍵野史朗。
我猜想，當東京大地震發生時，我那個五歲的哥哥鍵野史朗死了，於是母親想到了一個計策：讓我來替換已死的史朗。
我在東京，由姑媽阿春撫育到四歲，其間屢次被姑媽帶著，回到故鄉廟裡，和哥哥史朗也見過幾次面。我想站在橋上欄杆邊的男孩，應該就是史朗。某夜，是在廟的回欄，或者通往住房的廍子上吧，反正就是像橋的地點，看到月光下史朗的臉留下了不可磨滅的印象。我不曉得史朗是不是也白白的，但四歲的我與五歲的史朗，體型上應該不會差得太遠。
只要把面孔遮起來，桃僵不是不可能的事。為了這，母親才把我的臉灼傷，用繃帶來纏住。
從某種意義來看，一切都是由偶然湊合而成的。
母親從乃田滿吉口裡得知在我體內流動的血，而剛好這個時候，她開始想到差不多應該讓我離開姑父姑媽手裡，就那麼湊巧，偶然上了一趟東京，遇上大地震，喪失了史朗。母親於是向姑父姑媽吐露了我體內的血，提出了她的計劃。姑媽夫婦倆，與其說是恐懼我體內的血，倒毋寧更同情母親想把我當做史朗親自撫養的願望吧。於是，我罹災而死，史朗受灼傷的漫天大謊，得到了姑媽夫妻倆的合作。
母親比起智周，更愛我的生身之父乃田滿吉。自然而然，比起史朗，她便也更愛承襲了滿吉血統的我。即令滿吉的血是污濁的，不，應該說，唯其污濁，母親才更不得不疼惜。這不是史朗與我誰更可愛的問題，在母親來說，承傳著智周或滿吉的血，才是重要的事。我猜，自從滿吉故去後，母親便有了讓我待在她身邊的願望。史朗在大地震的時候猝亡，這在母親看來，該是絕妙的機會吧。
回到村子裡，把父親殺害，還燒毀了廟，應該是為了充做離開村子的藉口之一。她不可能一直在我臉上纏著繃帶，何況這又不是能向父親透露的秘密。母親必需在沒有人認識史朗的地方，把我當成史朗來撫養。
這種意義下的計劃，在母親來說並不是太困難的事。母親靠繃帶來瞞過了村子裡的人們，然後到東京，把我當做史朗來養育。
由於這緣故，把我改變成史朗，在外表上算是輕易成功了，問題在乎能不能在我的內心裡，另創一個史朗。人的記億，隨著成長而多數埋沒進漆闇里，幼小時尤其如此。只是人到了四歲左右，開始略略懂事，如果有特別的見聞，便成為相當明晰的影像，一直留存下來。
就這一點而言，鍵野史朗是在四歲時，經歷了非常特殊的體驗，因此如果生存下來，必定會記起那個可怕約場面——因為他親眼目擊了那血流五歩的現場。
母親害怕將來我知道了那件事，覺得自己對那可怕的場面一無記憶，太不可思議了，然後去探查真相。
如果是普通的人，也許就不會害怕了 。可是母親本身，在一般年紀的時候目擊了一個死亡，那種活生生的恐怖，一直留存在她的夢境當中。於是她認定，為了使我成為史朗，必需記住那個場面。
讓我目擊一年前發生的那個兇殺場面——母親這麼想到。
不用說，讓父親再來一次同樣的殺人凶行，是不可能的。幸運的是人們都相信父親的凶行，乃是母親所為的。四歲的小孩所看見的，是母親刺殺一個男人的場面——就照這個世上人們所相信的事件，再來重演一次，這是母親所能辦到的。
知道鍵野史朗四歲的時候真正看見的，只有父親、母親、史朗自己，此外就是兩位信徒。只要央求這兩位信徒，即令將來兩人中有人向我說了事件的詳細情形，仍然可以使我不致懷疑。不，寧可說，母親為了在未來的日子裡，當我聽到事件經過時，能夠藉此確認自己的身世，終於毅然地實行了行兇。
母親所以選了父親做為她的兇殺對象，我想不僅是由於父親是李代桃僵之計的最大阻礙。母親不但對父親從未有過愛，並且他還是把她所愛過的唯一的人物殺害的兇手，因而懷恨在心也未可知。
然而，最大的原因，還是為了給我一個重要的記憶，為了讓我成為史朗，為了守護世間的咒罵，不管誰也好，需要一個男性的被殺者。
母親縱火燒正殿的一個禮拜前，把喝醉了酒的父親引到住房裡，在我安眠的榻旁，重演了一年前的犯罪場面。記憶里看不到那男子的臉，乃因母親用自己的身子來擋住我的視線，不讓我看到的緣故。一切告終後，母親回過頭來看我。母親的面容，是在急切地向我訴說著什麼，如今我能了解那個意思了——看到了吧，貞二；媽媽不惜用血來染紅自己的手，希望讓你看到的，你要清清楚楚地烙印在心版上吧。從這一刻，這一瞬間，你真正成了鍵野史朗啦。媽媽能為你做的，就只有這些，只有這些呢。