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母親和這位姑媽要好得像親姊妹，母親來到廟裡以後最倚持的，凡事都要去商量的，不是娘家的同胞兄姊，正是這位每逢正月與中元必回娘家的小姑。據說，母親也常常帶著還幼小的我到東京去。
清蓮寺燒掉以後，母親不得不離開村子，而她第一個投靠的，也是這位姑媽，經姑媽介紹，母親到一家小旅館住下來，當上了一名下女。就在搬到東京後約莫過了一年光景，我的記憶才開始增加了鮮明度。每過一段日子，母親就向女老闆請假，到郊區的姑媽家去玩；也許是因為剛逢不久，因而姑媽對我很是疼愛；那位公務員姑父是個鐘馗那樣蓄著絡腮鬍子的可怕男子，但對我和母親卻四時都漾著溫柔的眼光——這些，我都還記得清清楚楚。
搬到這個小鎮以後，母親不再上東京，不過姑媽倒每年必定來那麼兩三趟，帶來東京的珍異土產。我想，那是因為清蓮寺燒掉了，哥哥智周也不在了，姑媽不再有娘家親人，所以才以回娘家的心情，到我們那個小小的家來看我們的。母親雖然說表弟貝冢貞二膚色很白，但姑媽卻是個小黑炭，有著和照片裡的父親相像的厚唇，給人一種粗卑的感覺，不過很容易發笑，一些小小的瑣事，也可以讓她朗朗地大笑起來，使我並不討厭她。她也依然疼我，尤其每次她來到我們家，母親便也會發出平時罕有的笑聲，故此，光從這一點來說，姑媽的來訪是我所期待的。把我哄睡了以後，姑嫂倆總是談個沒完，而我也常常裝著睡熟偷聽，希望能夠從她們的交談里，找到解開記憶里的場面的線索。然而，她們不曉得是有意還是無意，始終是絕口不提村子裡或有關父親的事。
有一次，三個人一起吃飯的時，姑媽那麼有趣似地談起了在東京看過的電影。
「真有趣，那位醫生太太，在藥加了毒，準備把那個男子毒死……」
姑媽好像察覺到自己說溜了嘴，忽然停止了笑，話也不再講下去了，都往我這邊看過來。母親依然在挾菜，靜靜地吃著。姑媽在短暫的片刻里嚴肅地觀察了我一眼，然後發出慌亂的笑聲，把先前的話打消了。
我可沒有看漏了眼，雖然是短短的一瞬，可是她確實是擔心她的話，使小小年紀的我想起了什麼事。
剛要上中學的一段期間，我開始懷疑在我記憶的景象里，母親所砍殺的，是不是父親呢？如果光根據我的記億里的感受，我無法辨別事情的孰先孰後，不過我倒覺得,母親砍殺一個男子的畫面，和廟焚燒的畫面，在時間上很接近，像是接連發生的。而從母親的樣子，我覺得她似乎並沒有去坐過牢。
這麼一來，母親行兇的現場，該只有一個少不更事的我是目擊證人了。那麼母親的罪行，豈不是還沒有被發覺嗎？換一種說法，母親不就是完成了現今所謂的r完全犯罪」嗎？是不是母親把父親刺殺了，然後為了湮滅證據，在正殿放了一把火，使父親的死成為葬身火窟？
有時，我瞧著母親握住小朋友的手敎他們寫字，或者坐在廊子上搖著團扇，看著尾後院子裡漸漸降落到草叢上的夕闇，還有洗澡後懶懶地撫摩著泛紅的脖頸I看著母親那安詳的臉，忽然地會有疑雲湧起，禁不住地悚然而驚。不管母親裝著如何平靜的臉，終究是隱藏著過去的一椿罪行的女人的臉。母親殺死了父親，這是可怕的想像，可是我不能斷定絕無此事。
但是，不久發生了一件小事，把我的疑惑打清了。
進了中學那一年夏季，我從學校回來，看到一個女人坐在廊沿上吸著香菸。華麗的衣服有些地方破了，油膩的頭髮胡亂地束成一把，年紀大約有四十了吧。
「你就是阿末姐的兒子嗎？」
女人把微暴的圓眼瞪在我身上這麼問。我點點頭，她便又說：
「我要在這裡等她回來。」
好像是感冒吧，喉嚨纏著繃帶，嗓音沙啞。母親好像是出去了 。
我上去放了書包，在房裡一角坐下來。那人又老實不客氣地打量了我一會兒，突然開口 。
「你媽媽是兇手，你知道不？」
接著又說：
「她殺了我的老公。跟我老公幹了好事，末了把人給殺死了。記得不？不是說，你從頭到尾都看到的嗎？村子裡的人都說，你身上濺了好多血。那是我老公的血囉。」
女人說著這麼可怕的話，另一面若無其事地伸過一隻手，抓了抓裸露出來的腳。當女人正要開口再說話時，母親回來了。把晚餐所需的東西裝在購物袋裡，站在門後，看到那個女人，面色突變，卻也沒說什麼就上去，這才面向那女人落座。
「請問有什麼事？」
母親凜然正色地說。
女人微微扭歪了嘴，輕笑著說：
「妳呀，可真會躲，不過總算讓我逮著了。妳可以瞞過警察，我嘛，可沒那麼好騙。我問妳，是不是怕我，才帶著這孩子東躱西藏的？」
「我為什麼躱？我才沒有必要躱。」
「哎唱，殺了我的老公，還說這種話。」
「那不是我的過錯。警察早已調查清楚，證實過了。那種場合，只好那個樣子。」
「說得好聽！」
女的倏地起身，嗓門也大起來了 。母親微白著臉向我說：
「史朗，你到外頭去玩。」
當母親取出荷包想掏幾個小錢時，女人好像更加地被激怒了。把拖鞋一甩，衝到榻榻米上，