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這時葉子本身也表示不能肯定。
「我不知道——到底是不是颱風之夜發生的？」她猛力搖頭，好像狂亂似的黯淡聲音喃喃地說：「那晚的事也許是個夢。也許是後來自己憑想像捏造出來的……我不知道。」
從她那雙睡眠不足的紅眼睛流下乾涸的眼淚。
幾小時後，經由櫻井的魔手演出的復仇劇就會突如其然的解決。
九月十八日，晚上十一時。
假如戶籍的死亡日期正確，吉野和葉子所經過的十五年歲月，還剩一個小時就將結束。門外傳來敲門聲，出現兩名探員。吉野以為他們來拘捕了，有一瞬間嘴唇抽筋，似乎想對赤松說什麼。
探員卻用暗啞的聲音說出意外的事。
從田口醫生被殺現場找到一份診症記錄，據說裡面淸淸楚楚地記著，宮原定夫是死於九月十四日，即凱塞琳颱風之夜。吉野夫婦不由面面相覷。不知是否無法相信突然好轉的事態，只是茫然相看。
赤松鬆一口氣，同時興起一個疑問。櫻井搞亂現場，目的不僅為了偽裝盜匪，更為調査有沒有留下那份診症記錄吧！櫻井怎會沒發覺診症記錄的存在？他問探員，探員表示那份記錄塞在行李箱中，而行李箱擺在壁櫥的棉被後面，連警官一時也沒發現。櫻井看漏了。
過了一會，吉野才發出安心的嘆息，回頭望牆上的掛鍾。恰好是午夜零時差數秒前。赤松知道這三天來，吉野夫婦為那些秒針的聲音苦惱不安。
秒針似乎說出那時吉野夫婦的心境，發出掃興的聲音，毫無意義地報吿九月十八日的終結了。
一個月過去了。
赤松為下個月公審的新案件忙得不可開交。這天正在製作公審的辯論草稿時，被吿的妻子打了個重要的電話來。談了三十分鐘後，赤松回到草稿上，看到文章的最後出現一個「十」字，不禁皺眉。他想不起自己為何寫個「十」字。
赤松想了一會，這才記起自己不是寫「十」，而是「去年」。寫到「去」的「十」時，電話響了。
最近記憶力減退不少。實在不想年華老去啊！赤松一邊想著，一邊重新執筆再寫「去年」時，突然放下筆頭。「去」字是「十」和「二」的兩條線相連，再畫一勾加個「、」號的組合。
他想起上個月中發生的事。自那以後沒有見過吉野夫婦。謠傳Ｔ警署也認為川崎事件的兇手是櫻井的可能性存在，正在追査他的行蹤，可是沒有聽到櫻井被捕的消息。由於這宗案子跟Ｔ警署從前的刑警有所牽連，因此慎重處理。若是拘捕了，不可能不傳進自己耳朵。他也聽說其後村田美津和水野辰夫推翻證詞，表示可能自己記憶有錯云云。
這時赤松的腦際掠過的是那名年輕女侍歌江的臉。她偷看了櫻井寄來的恐嚇信，連連勒索吉野夫婦。
關於恐嚇信的內容，歌江如此表示：「我也覺得奇怪，不像十二。對了，大概是十五。」
「去」字的上部和下部分開寫的話，看起來可能很像「十二」。「、」寫長一點，看起來是「十五」的底部消失了。據說恐嚇信的字很潦草，不是很有可能會讀錯嗎？
赤松離開書桌，對著窗外盤起雙臂。兩邊全是大廈，從窗口看天空的面積逐年減少。秋意已深，黃昏的色調看起來很冷。他站了一會，決定再去大久保找歌江。
歌江正好在家。
赤松在紙上寫的「去」字故意把上下分開。歌江沒發覺，這樣回答：
「對，就是這樣的字，說是十二的確有點怪。」
「在『年』字的後面，你肯定是個『前』字嗎？」
「是的，用假名寫得很淸楚。」
不管是假名還是漢字，「去年前」的意思講不通。
「你是在今年春天第一次看到那封恐嚇信的吧！」
「對。不過我聽一位很久以前做下來的酒保說，那樣的信從很多年前起就陸續寄來的了。」
這點連赤松也不明白。他向歌江道謝之後離開。走出她的房間前，歌江說了一句：
「喂，聽說經理又跟龍子搞上了，跟媽咪處不好，當真？」
當時赤松並不覺得這些話重要，只是含糊地回答了事。他所在意的畢竟是那封恐嚇信，上面寫的即不是「十二年」也不是「十五年」，而是「去年」。假如漠視後面的「前」字，恐嚇信的內容就變成「假如不想讓警方知道去年的殺人事件——」。換句話說，吉野夫婦是在去年，即不過是一年前殺了人。
若恐嚇信是從好多年前寄來的話，今年春天的恐嚇信就不會寫去年的字眼，否則前後不相符。不過赤松暫時不考慮這點矛盾。
假設吉野夫婦去年殺了人，櫻井捉到事實，威脅吉野夫婦，然後那封恐嚇信偶然被歌江看到了，吉野夫婦怕歌江知道那是去年的殺人事件。他們和櫻井的關係特殊，歌江卻是局外人。後來歌江也開始勒索，那種意義卻和櫻井的勒索不同。歌江雖是局外人，卻是危險的證人，隨時可能向外人泄露那個秘密。不幸中的大幸是歌江把「去年」看成「十二年」，相信那是十二年前發生的事件。十二年前，吉野夫婦身邊什麼事件也沒發生。只是十五年前，他們身邊有人死了。於是他們想到把去年的殺人事件跟十五年前的死亡事件調換之計。