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男人輕輕點一點頭，困惑地咂咂嘴，然後撫著腮幫子說：「也沒有謀殺那麼嚴重。我老婆從前有個老公，應該戰死了的，停戰後突然跑回來，然後因腹膜炎病倒了，醫生也說束手無策，躺了半年，痛苦得要命。我們見他那麼辛苦，希望讓他減輕痛苦……剛好有一種藥到手，可以使他死得輕鬆一點。」
「可是你們當真使用了藥物吧！」
「呃……確實可以說是謀殺的。」
「醫生沒有發現嗎？」
「呃……怎麼說，反正是個隨時會死的病人嘛。」
赤松為了從稍遠的距離觀察男人，身體從椅子往後仰。男人逃避他的視線似的斜斜垂下頭去。太陽穴上浮現的細血管在震抖。這麼膽小的男人大概不會撒謊。可是他的話還有許多不明之處。
「你到底知不知道自己在說什麼？我的立場是維護犯罪者的律師，可是接到殺人的表白，我就必須採取法律行動嘍。我不能不通知警方。」
「我也知道應該去警局的，在這之前我們想先跟律師先生商量一下。」
「換句話說，那叫歌江的勒索使你們疲倦了，所以出來自首？」
赤松不能理解的就是這點。縱使那叫歌江的女侍表現橫暴的態度，也不過在半年內勒索一百萬而已。就因無法忍受這樣的勒索，那麼簡單的把隱瞞了十二年的犯罪表白出來嗎？
男人似乎看出赤松的疑問，搖搖頭說：「不，不是這樣。這件事跟歌江沒有直接關係。我們無法忍受的是另外一個男人的恐嚇。」
「你是說，還有另外一個人物知道你們的犯罪行為而恐嚇你們？」
男人點點頭，這回帶著嘆息，然後一點一滴的說出來。
男人和現在的太太殺害太太從前的丈夫不久，一名刑警就對那件死亡事件起疑。刑警有足夠的證物可以揭發他們的犯罪，剛巧那時因一件小事而被革職，為了生活而用別的方式利用那件證物。那年年底，前任刑警出現在店鋪，出示證物敲詐了第一筆錢。直到目前為止，已經陸陸續續的從他們身上敲詐了將近六百萬。每年出現一兩次，這時就說：「喔，生意愈做愈大啦。」「賺那麼多錢，很頭痛吧！」說了就離開，寄信來要錢，平均毎個月一次。信上要求他們把錢寄到指定的郵局，款項卻逐年增加。那次被歌江無意中發現收在手袋裡的打單信，則是二人對那刑警的勒索到達忍耐極限的時候。
「我們吿訴歌江，那封信是亂寫的，可是歌江在那以前就感覺到什麼不妥的樣子，態度很強硬，我們畢竟做過虧心事，終於迷迷糊糊的拿錢出來……只是對那刑警的勒索忍無可忍了，決定把一切吿訴警察，搞個一淸二楚。」說到這裡，男人想起來似的，從褲袋掏出一個厚信封。
「這是一點小意思。」然後遞給赤松。
「不。」除了律師費以外的錢一概不收的赤松，把信封推回去。「假如是預先支付的律師費，我才會收。」
赤松漫不經意的一句話，竟使男人意外地搔起頭來。
「我想應該用不著律師費……」
「？」赤松不明白他的意思。
「我們殺人的事件，應該不會受裁判了。」男人說。
「可是，你不是想自首才來找我的嗎？」
男人不回答赤松的問題，突然問：「今天幾號？」
赤松扭過頭去望望掛在門口牆壁上的日曆。
「九月十五日。」
男人想再確定赤松的答覆似的，他也扭過頭去，用陰險的眼神注視日曆上的日期一會。
「那麼是時效#了。我們的犯罪到了時效……我們是在那年的九月十四日殺人的，即是昨天。」
註：時效是法律上用語，指犯罪的有效追訴期。
赤松不由探前身體。「等一等……你剛才說是十二年前殺的。犯罪的有效追訴期是十五年哦，不管是怎樣的事件。」
「不，那是搞錯了的。剛才我不是說歌江自己以為的嗎？那個刑警的字體很亂，歌江是趁我老婆離開一陣的空隙匆匆忙忙偷看那封信的，所以看錯了。信上寫說，『假如不想讓警方知道十五年前的殺人事件，把錢寄到指定的郵政局。』櫻井寄來的打單信必然是寫「十五年前」，可是歌江看到的五字筆畫有點含糊，讓成「十二年前」……我們且讓歌江誤解到今天。若是被她知道時效已近，我們不知她會採取什麼態度……我們一直等到現在，到了昨天十二點為止，終於結束時效了。」
男人說到這裡，第一次把視線投向赤松的臉。額上擠著皺紋，看起來似笑非笑。
「我想拜訪律師先生的是，請你親口把這些話吿訴歌江。時效一旦成立，她的勒索是徒然的……當然可以由我們講出來，可是經由你這樣的法律專家講更有效……」
說完，男人這回很堅決地把桌上的信封推給赤松。
就在當晚，赤松去找那位叫木島歌江的女侍。今天下午來訪的男人是吉野正次郞，他說希望儘早解決這件事。十五年來連續受到恐嚇，一旦獲得法律自由，他們要求儘快脫離麻煩的狀況，並非沒有道理。
其實那個姓櫻井的原任刑警存在的問題比歌江更大，但是吉野表示不知道他的住處，於是先處理歌江的問題。赤松單獨去找她，是因為他怕有吉野在的話，說話會偏向情緒化，而他希望吉野不在的話，可以從歌江口中問出一些還不能充分理解的部分。