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“我給你一個更衣箱吧。”服務員毫不懷疑地給了她一把鑰匙。
瑪麗莎換好衣服，把更衣箱鑰匙別在消毒服上，走向手術休息室。那兒有二十來個人，喝著咖啡，或聊天或讀報。
穿過休息室，瑪麗莎走向手術區。到了前廳，她戴帽穿靴，然後在一張大日程表前停了步。蒂爾門的名字排在十一室。他正在做第二例子宮切除術。
“你有什麼事嗎？”一個護士從手術區櫃檯後問。她的口吻頗有女主管的一本正經味道。
“我來看蒂爾門醫生做手術。”瑪麗莎說。
“進去好了，十一室。”護士說完就扭頭做其他事了。
“謝謝。”瑪麗莎說，走上寬敞的主走廊。兩邊都有手術室、共同消毒和麻醉區。透過手術室門上橢圓形玻璃窗，她看得見穿消毒服的人影正俯向病人。
來到十一室和十二室當中的消毒區，瑪麗莎戴上口罩，推門進入蒂爾門的手術室。
裡面除病人之外還有五個人。麻醉師坐在病人床頭，兩個手術醫生分站手術台兩側，一個消毒護士坐在高凳上，另外一個是巡台護士。瑪麗莎進去時，她正坐在角落裡待命。看見有人來，她便站了起來，問瑪麗莎有什麼事？
“這個手術還需要多長時間？”
“三刻鐘。”護士聳聳肩說。“蒂爾門醫生是把快刀。”
“哪一個是蒂爾門醫生？”瑪麗莎問。護士奇怪地看了她一眼。
“右邊那個。”她說。“你是誰？”
“從亞特蘭大來的一個醫生朋友。”瑪麗莎說，沒有多做解釋。她走向手術台，看了一眼蒂爾門，立刻明白護士為什麼驚訝了。蒂爾門是個黑人。
不可思議。瑪麗莎心想。她還以為醫生行動大會的官員全是老保守、白種人、有種族偏見的呢。
她在乙醚屏上方站了一會兒，觀看手術進展。子宮已經取了出來，正在縫合創口。蒂爾門確實高明，雙手移動的節奏特別經濟。這是一種天賦，一種上帝的恩賜，而不是教得會的，即便通過練習也不可能學到。
“發動這該死的車吧！”艾爾放下汽車電話，說。他們停在一簇散亂的紅木屋對面。屋子建在俯臨索沙里特鎮的山坡上。透過按樹叢，一小塊藍色的海灣遙遙在望。
傑克轉動了點火鑰匙。“去哪兒？”他知道艾爾正在火頭上。這種時候越少說越妙。
“回城！”
“蒂爾門診所怎麼說？”喬治在后座發問。
傑克想告訴喬治閉嘴，但又害怕說話。
“那個鬼醫生在舊金山總醫院做手術。”艾爾說，臉都氣白了。“第一個手術排在七點半。要到三點才能回來。”
“難怪我們錯過他了。”喬治忿忿地說。“那傢伙一定在我們到之前一個小時就出了門。還是照我說的先去旅館吧。”
艾爾以迅雷不及掩耳的速度從前座一扭身，反抓住喬治粉色的笛爾牌領帶。喬治的眼珠凸了出來，臉轉成豬肝色。“如果我需要你的忠告，會請教你的。明白嗎？”
艾爾鬆開領帶，把喬治推了回去。傑克像個烏龜似地把腦袋往夾克里縮，冒險溜了艾爾一眼。
“你傻看什麼？”艾爾吼道。
傑克一言不發。有了剛才一幕，他希望喬治學會了沉默。在到達一座橋之前，誰都沒說話。
“我想咱們應該再租一輛車。”艾爾說。他的聲音平靜，仿佛什麼事也沒發生過。“以便碰到麻煩可以分頭行動。然後我們就去舊金山總醫院，越早盯上蒂爾門越好。”
瑪麗莎見過了蒂爾門，覺得不會認不出他來，內心稍安。再一算有足夠的時間，便不等那個醫生助理走近，就出了手術室。她換回便服，以便跟蒂爾門一談完就可以離開，走進手術休息室，找了個靠窗的座位。有幾個人朝她笑笑，但沒人說話。
過了半小時，蒂爾門才以同樣優雅輕鬆的動作走進休息室。
瑪麗莎迎了上去。他在倒咖啡。短袖手術服露出的雙臂粗壯健美，深棕色的皮膚像打了蠟的胡桃木。
“我是布盧門撒爾醫生。”她說，注意著他的表情。
他的臉膛方正，富於男性氣概。絡腮鬍子修剪得整整齊齊。一雙憂鬱的眼睛，仿佛是看過太多的他並不樂意看的人生悲劇。他低頭看著瑪麗莎，滿面笑容。看這表情，他顯然不知道她是何方神聖。
“我能私下跟你說幾句話嗎？”瑪麗莎說。
蒂爾門看了一眼助手，後者剛剛走近。“等會兒手術室見吧。”他說完，就領瑪麗莎走開了。
他們來到一間聽寫室，與休息室只一門之隔。裡面有一把椅子。蒂爾門把它轉了個向，示意瑪麗莎坐下，自己倚在櫃檯上，右手握著咖啡杯。
瑪麗莎清楚自己個子矮小，心情緊張，便把椅子推回去，堅持讓他坐，說從早就開始站著做手術，一定累了。
“好，好。”他哈哈一笑。“我坐。你找我有什麼事？”
“奇怪，你居然不知道我。”瑪麗莎說，看著他的眼睛，它們依然帶著疑惑，但也依然友善。
“真對不起。”蒂爾門又笑了笑說，帶著幾分慚愧。他觀察著瑪麗莎的臉。“我接觸的人太多了……”
瑪麗莎換好衣服，把更衣箱鑰匙別在消毒服上，走向手術休息室。那兒有二十來個人，喝著咖啡，或聊天或讀報。
穿過休息室，瑪麗莎走向手術區。到了前廳，她戴帽穿靴，然後在一張大日程表前停了步。蒂爾門的名字排在十一室。他正在做第二例子宮切除術。
“你有什麼事嗎？”一個護士從手術區櫃檯後問。她的口吻頗有女主管的一本正經味道。
“我來看蒂爾門醫生做手術。”瑪麗莎說。
“進去好了，十一室。”護士說完就扭頭做其他事了。
“謝謝。”瑪麗莎說，走上寬敞的主走廊。兩邊都有手術室、共同消毒和麻醉區。透過手術室門上橢圓形玻璃窗，她看得見穿消毒服的人影正俯向病人。
來到十一室和十二室當中的消毒區，瑪麗莎戴上口罩，推門進入蒂爾門的手術室。
裡面除病人之外還有五個人。麻醉師坐在病人床頭，兩個手術醫生分站手術台兩側，一個消毒護士坐在高凳上，另外一個是巡台護士。瑪麗莎進去時，她正坐在角落裡待命。看見有人來，她便站了起來，問瑪麗莎有什麼事？
“這個手術還需要多長時間？”
“三刻鐘。”護士聳聳肩說。“蒂爾門醫生是把快刀。”
“哪一個是蒂爾門醫生？”瑪麗莎問。護士奇怪地看了她一眼。
“右邊那個。”她說。“你是誰？”
“從亞特蘭大來的一個醫生朋友。”瑪麗莎說，沒有多做解釋。她走向手術台，看了一眼蒂爾門，立刻明白護士為什麼驚訝了。蒂爾門是個黑人。
不可思議。瑪麗莎心想。她還以為醫生行動大會的官員全是老保守、白種人、有種族偏見的呢。
她在乙醚屏上方站了一會兒，觀看手術進展。子宮已經取了出來，正在縫合創口。蒂爾門確實高明，雙手移動的節奏特別經濟。這是一種天賦，一種上帝的恩賜，而不是教得會的，即便通過練習也不可能學到。
“發動這該死的車吧！”艾爾放下汽車電話，說。他們停在一簇散亂的紅木屋對面。屋子建在俯臨索沙里特鎮的山坡上。透過按樹叢，一小塊藍色的海灣遙遙在望。
傑克轉動了點火鑰匙。“去哪兒？”他知道艾爾正在火頭上。這種時候越少說越妙。
“回城！”
“蒂爾門診所怎麼說？”喬治在后座發問。
傑克想告訴喬治閉嘴，但又害怕說話。
“那個鬼醫生在舊金山總醫院做手術。”艾爾說，臉都氣白了。“第一個手術排在七點半。要到三點才能回來。”
“難怪我們錯過他了。”喬治忿忿地說。“那傢伙一定在我們到之前一個小時就出了門。還是照我說的先去旅館吧。”
艾爾以迅雷不及掩耳的速度從前座一扭身，反抓住喬治粉色的笛爾牌領帶。喬治的眼珠凸了出來，臉轉成豬肝色。“如果我需要你的忠告，會請教你的。明白嗎？”
艾爾鬆開領帶，把喬治推了回去。傑克像個烏龜似地把腦袋往夾克里縮，冒險溜了艾爾一眼。
“你傻看什麼？”艾爾吼道。
傑克一言不發。有了剛才一幕，他希望喬治學會了沉默。在到達一座橋之前，誰都沒說話。
“我想咱們應該再租一輛車。”艾爾說。他的聲音平靜，仿佛什麼事也沒發生過。“以便碰到麻煩可以分頭行動。然後我們就去舊金山總醫院，越早盯上蒂爾門越好。”
瑪麗莎見過了蒂爾門，覺得不會認不出他來，內心稍安。再一算有足夠的時間，便不等那個醫生助理走近，就出了手術室。她換回便服，以便跟蒂爾門一談完就可以離開，走進手術休息室，找了個靠窗的座位。有幾個人朝她笑笑，但沒人說話。
過了半小時，蒂爾門才以同樣優雅輕鬆的動作走進休息室。
瑪麗莎迎了上去。他在倒咖啡。短袖手術服露出的雙臂粗壯健美，深棕色的皮膚像打了蠟的胡桃木。
“我是布盧門撒爾醫生。”她說，注意著他的表情。
他的臉膛方正，富於男性氣概。絡腮鬍子修剪得整整齊齊。一雙憂鬱的眼睛，仿佛是看過太多的他並不樂意看的人生悲劇。他低頭看著瑪麗莎，滿面笑容。看這表情，他顯然不知道她是何方神聖。
“我能私下跟你說幾句話嗎？”瑪麗莎說。
蒂爾門看了一眼助手，後者剛剛走近。“等會兒手術室見吧。”他說完，就領瑪麗莎走開了。
他們來到一間聽寫室，與休息室只一門之隔。裡面有一把椅子。蒂爾門把它轉了個向，示意瑪麗莎坐下，自己倚在櫃檯上，右手握著咖啡杯。
瑪麗莎清楚自己個子矮小，心情緊張，便把椅子推回去，堅持讓他坐，說從早就開始站著做手術，一定累了。
“好，好。”他哈哈一笑。“我坐。你找我有什麼事？”
“奇怪，你居然不知道我。”瑪麗莎說，看著他的眼睛，它們依然帶著疑惑，但也依然友善。
“真對不起。”蒂爾門又笑了笑說，帶著幾分慚愧。他觀察著瑪麗莎的臉。“我接觸的人太多了……”