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然而，當天晚上，大家知道是怎麼回事了。該郡的報紙詳細報導了這一奇特現象，卡特林湖就是這奇異的現象的舞台。火速趕回村舍的耐兒、哈利、詹姆斯·史塔爾和傑克·瑞恩證實了這一消息，並不無欣慰地獲悉新-阿柏福伊爾僅僅遭受了一些物質損害。
結論是，卡特林湖的湖床驟然崩潰。湖水通過一條大的裂縫一直涌到煤礦里。留給那些對這個湖情有獨鐘的蘇格蘭小說家的，只是湖夫人那雙美麗的腳被弄濕了——至少是在它的整個南部。一個幾英畝的池塘，之所以局限於此，因為那兒的底部低於崩塌的那部分。
這古怪的現象引起了多大的轟動啊！毫無疑問，這是第一次，一個湖在一瞬間朝地下深處流空了。現在只需要做的是，在聯合王國的地圖上塗掉這個湖，直到它重新被灌滿水——通過公眾捐助——在預先堵住裂縫之後。瓦爾特·司各脫將因絕望而死去——如果他還活在這個世界上！
總之，這個意外事件難以解釋。事實上，在那個深洞和湖床之間，由於岩體的某種特殊的地質布局，第二個地層的層面縮成了薄薄的一層。
然而，這一塌方是不是像由自然的原因引起的，詹姆斯·史塔爾、西蒙和哈利·福特思忖著是否不必把這歸為惡意。他們心裡更強烈地又起懷疑了。那個幹壞事的精靈真的將放棄對這個藏量豐富的煤礦的開採的攻擊嗎？
幾天之後，詹姆斯·史塔爾在村舍跟老工頭和他的兒子聊著天。
“西蒙，”他說，“依我看來，儘管事情本身已有了解釋，我似乎有一種預感，這事和我們正在查找原因的那些事，是一類的！”
“我跟您想得一樣，詹姆斯·史塔爾先生，”西蒙·福待回答說，“不過，如果您信得過我，就絕不要把這事散布出去，我將自己去偵查。”
“啊！”工程師叫道，“我已經預先知道偵查的結果了！”
“嗨！什麼結果？”
“我們將找到那種惡意的證據，但不是那個惡棍！”
“但他是存在著的！”西蒙·福特答道，“他藏在哪兒呢？一個孤零零的人，不管他是多麼邪惡，他怎麼會有如此惡毒的念頭弄得一個湖崩塌呢？說真的，我將要和傑克·瑞恩一樣，最終相信，這是礦里的某個精靈，他恨我們侵入了他的領域！”
不用說，耐兒儘可能地躲著這些秘密交談。何況，她希望別人因而不對她起任何懷疑。然而，她的舉止表明她和收養她的這家人一樣在擔憂。她那憂鬱的臉上流露出使她心神不安的內心鬥爭。
不管怎樣，詹姆斯·史塔爾、西蒙和哈利·福特決定回到塌方的原處去併力求查明其原因。他們未把他們的計劃對任何人說。對於不了解作為這一塌方的根由的這整個事件的人來說，詹姆斯·史塔爾和他的朋友們的觀點可能絕對不會被接受。
幾天後，這三個人登上了一條小船，由哈利駕駛著，前去檢查支撐著卡特林湖底部凹塌的那地方的那些天然的柱石。
這一檢查證明他們是對的。那些柱石受到過爆破。那些發黑的痕跡依然可見，因為水由於滲透降低了，可以一直走到這地下建築的底基那兒。穹丘的這塊拱頂的坍塌是被預先策劃好的，然後由人的手付諸實施。
“沒什麼可懷疑的了，”詹姆斯·史塔爾說，“如果塌方引來的不是這個小湖而是一個海的水，誰知道那會是一副什麼情景！”
“是的，”老工頭滿懷驕傲地叫道，“要淹掉我們的阿柏福伊爾，一個海的水是不夠的！但是，還有一個問題，不管是什麼人，破壞我們的開採對他有什麼好處呢？”
“這令人難以理解，”詹姆斯·史塔爾答道，“這涉及的不是一幫粗俗的壞蛋，他們走出他們躲藏的洞穴，四散在地方上進行偷和搶！像這樣的壞事，三年來早就該發生了。這也不涉及，因為我在這個問題上想過幾次，走私犯或假鈔製造者，將他們的犯罪的行業掩藏在這無邊無垠的岩洞的某個尚未為人知曉的幽深處，因此想把我們從這裡趕走。沒有人製造假沙或走私物品是為著收藏！但很明顯．有一個發誓要毀掉新-阿柏福伊爾的死敵，在某個利益的推動下，想盡一切可能的辦法來渲泄對我們的仇恨！毫無疑問，要公開干，力量太薄弱，他的詭計是在黑暗中準備的，但他表現出的智力使他成了一個可怕的人。朋友們，他掌握的我們這塊領域的秘密要比我們多，因為這麼久以來他都逃脫了我們的搜尋！這是個內行，狡猾者中的狡猾者，必定的，西蒙。我們發現的他的行事方式就是一個證明。讓我們想一想，您是否曾有過什麼私敵值得懷疑？好好想想。有些偏執的仇恨是時間沖淡不了的。如果有必要，就往您一生中最早的時候想。所發生的這一切，都是由一種冷酷和耐心的瘋狂造成的，這就要求您在這一點上一直回想到您最久遠的事情。”
西蒙·福特沒有回答。可以看出，這個正派的工頭在作出解釋前正在老實地回顧他過去的一切。最後，他重又抬起頭：
“沒有，”他說，“在上帝面前，無論麥德琪，無論我，從未對任何人使過壞。我們不相信我們會有一個敵人，哪怕是一個！”
結論是，卡特林湖的湖床驟然崩潰。湖水通過一條大的裂縫一直涌到煤礦里。留給那些對這個湖情有獨鐘的蘇格蘭小說家的，只是湖夫人那雙美麗的腳被弄濕了——至少是在它的整個南部。一個幾英畝的池塘，之所以局限於此，因為那兒的底部低於崩塌的那部分。
這古怪的現象引起了多大的轟動啊！毫無疑問，這是第一次，一個湖在一瞬間朝地下深處流空了。現在只需要做的是，在聯合王國的地圖上塗掉這個湖，直到它重新被灌滿水——通過公眾捐助——在預先堵住裂縫之後。瓦爾特·司各脫將因絕望而死去——如果他還活在這個世界上！
總之，這個意外事件難以解釋。事實上，在那個深洞和湖床之間，由於岩體的某種特殊的地質布局，第二個地層的層面縮成了薄薄的一層。
然而，這一塌方是不是像由自然的原因引起的，詹姆斯·史塔爾、西蒙和哈利·福特思忖著是否不必把這歸為惡意。他們心裡更強烈地又起懷疑了。那個幹壞事的精靈真的將放棄對這個藏量豐富的煤礦的開採的攻擊嗎？
幾天之後，詹姆斯·史塔爾在村舍跟老工頭和他的兒子聊著天。
“西蒙，”他說，“依我看來，儘管事情本身已有了解釋，我似乎有一種預感，這事和我們正在查找原因的那些事，是一類的！”
“我跟您想得一樣，詹姆斯·史塔爾先生，”西蒙·福待回答說，“不過，如果您信得過我，就絕不要把這事散布出去，我將自己去偵查。”
“啊！”工程師叫道，“我已經預先知道偵查的結果了！”
“嗨！什麼結果？”
“我們將找到那種惡意的證據，但不是那個惡棍！”
“但他是存在著的！”西蒙·福特答道，“他藏在哪兒呢？一個孤零零的人，不管他是多麼邪惡，他怎麼會有如此惡毒的念頭弄得一個湖崩塌呢？說真的，我將要和傑克·瑞恩一樣，最終相信，這是礦里的某個精靈，他恨我們侵入了他的領域！”
不用說，耐兒儘可能地躲著這些秘密交談。何況，她希望別人因而不對她起任何懷疑。然而，她的舉止表明她和收養她的這家人一樣在擔憂。她那憂鬱的臉上流露出使她心神不安的內心鬥爭。
不管怎樣，詹姆斯·史塔爾、西蒙和哈利·福特決定回到塌方的原處去併力求查明其原因。他們未把他們的計劃對任何人說。對於不了解作為這一塌方的根由的這整個事件的人來說，詹姆斯·史塔爾和他的朋友們的觀點可能絕對不會被接受。
幾天後，這三個人登上了一條小船，由哈利駕駛著，前去檢查支撐著卡特林湖底部凹塌的那地方的那些天然的柱石。
這一檢查證明他們是對的。那些柱石受到過爆破。那些發黑的痕跡依然可見，因為水由於滲透降低了，可以一直走到這地下建築的底基那兒。穹丘的這塊拱頂的坍塌是被預先策劃好的，然後由人的手付諸實施。
“沒什麼可懷疑的了，”詹姆斯·史塔爾說，“如果塌方引來的不是這個小湖而是一個海的水，誰知道那會是一副什麼情景！”
“是的，”老工頭滿懷驕傲地叫道，“要淹掉我們的阿柏福伊爾，一個海的水是不夠的！但是，還有一個問題，不管是什麼人，破壞我們的開採對他有什麼好處呢？”
“這令人難以理解，”詹姆斯·史塔爾答道，“這涉及的不是一幫粗俗的壞蛋，他們走出他們躲藏的洞穴，四散在地方上進行偷和搶！像這樣的壞事，三年來早就該發生了。這也不涉及，因為我在這個問題上想過幾次，走私犯或假鈔製造者，將他們的犯罪的行業掩藏在這無邊無垠的岩洞的某個尚未為人知曉的幽深處，因此想把我們從這裡趕走。沒有人製造假沙或走私物品是為著收藏！但很明顯．有一個發誓要毀掉新-阿柏福伊爾的死敵，在某個利益的推動下，想盡一切可能的辦法來渲泄對我們的仇恨！毫無疑問，要公開干，力量太薄弱，他的詭計是在黑暗中準備的，但他表現出的智力使他成了一個可怕的人。朋友們，他掌握的我們這塊領域的秘密要比我們多，因為這麼久以來他都逃脫了我們的搜尋！這是個內行，狡猾者中的狡猾者，必定的，西蒙。我們發現的他的行事方式就是一個證明。讓我們想一想，您是否曾有過什麼私敵值得懷疑？好好想想。有些偏執的仇恨是時間沖淡不了的。如果有必要，就往您一生中最早的時候想。所發生的這一切，都是由一種冷酷和耐心的瘋狂造成的，這就要求您在這一點上一直回想到您最久遠的事情。”
西蒙·福特沒有回答。可以看出，這個正派的工頭在作出解釋前正在老實地回顧他過去的一切。最後，他重又抬起頭：
“沒有，”他說，“在上帝面前，無論麥德琪，無論我，從未對任何人使過壞。我們不相信我們會有一個敵人，哪怕是一個！”