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  走了一個小時後,哈利和他的同伴在聖吉爾斯小教堂前停了下來,這小教堂建在一個俯臨著湖水的天然的平台上。

  “你的眼睛,耐兒,還不習慣陽光,”哈利說,“而且肯定,它們承受不了太陽的光芒。”

  “不能,毫無疑問,”少女回答說,“如果太陽像你對我描繪的那樣,哈利。”

  “耐兒,”哈利接著說,“在我告訴你時,我無法讓你對你的眼睛從未觀察過的這個宇宙的光輝和美麗有一個確切的概念——但,告訴我,從你在煤礦深處出生那天起,你從來沒有登上過地面,這可能嗎?”

  “從來沒有,哈利,”耐兒回答說,“而且我並不認為,即使是小時候,有一個父親或一個母親曾抱我到外面去過。我肯定會對外面留下一點記憶的!”

  “我相信這一點,”哈利答道,“再說,在那個時候,耐兒,很多別人跟你一樣從不離開礦。到外面去的路很難走,我知道不止一個小伙子或姑娘,他們在你這個年齡還不知道你所不知道的地面上的一切事物!但現在,幾分鐘裡,大隧道里的鐵路就能把我們帶到郡的地面上。我因此急於,耐兒,聽你對我說:‘來吧,哈利,我的眼睛能承受陽光,我願意看見太陽!一我願意看見上帝的傑作!’”

  “我會對你說的,哈利,”少女回答說,“不會太久,我希望。我將和你一起去欣賞那外部的世界,不過……”

  “你想說什麼,耐兒?”哈利急忙問,“你是否有點遺憾離開了那黑暗的深淵,你在那幾度過了你生命的最初歲月,我們把你從那裡帶出來時你都快死了?”

  “不,哈利,”耐兒答道,“我只是想,黑暗也是美的。要是你能學會用習慣於最最黑暗的眼睛看見其中的一切就好了!有一掠而過的大家都喜歡跟著它們飛起來的影子!有時候,是一些在眼前交錯的使人再也不願從裡面出來的圈圈!在煤礦的井下,有三個黑洞,充滿了模糊的光亮。再說,聽得見一些聲音在跟你說話!明白吧,哈利,必須曾在那兒生活過才能懂得我所感覺到的,我無法向你表達的那些東西!”

  “那你不怕嗎,耐兒,當你一個人時?”

  “哈利,”年輕的姑娘答道,“我不怕的時候,是只有我一個人的時候。”

  耐兒的嗓音在說這些話時略微有點改變,然而哈利認為應該對她稍加壓力,於是他說:

  “不過在這些長長的平巷裡會迷路的,耐兒,你就不怕在那兒迷路嗎?”

  “不,哈利。很久以來,我就認得新煤礦的所有的拐彎了!”

  “你偶而不從那兒出去嗎?”

  “是的……偶爾……”少女猶豫著回答,“偶而,我一直來到阿柏福伊爾的老礦。”

  “那你認得老的村舍?”

  “村舍……是的……不過,只是從很遠的地方看見,那些住在村舍的人!”

  “那是我父親和我母親,”哈利回答說,“那是我!我們永遠不願放棄我們的老家!”

  “可能那兒對你們更有好處!……”少女低語著。

  “可為什麼,耐兒?是不是因為我們固執地不肯離開那兒,使我們發現了新的礦床?而這一發現為整個一群人帶來了幸福,他們在這兒通過勞動達到了小康,對你而言,耐兒,獲得了生命的你。發現了一些完全屬於你的心!”

  “對我!”耐兒急急回答,“……是的!不管會發生什麼!對別人……誰知道?……”

  “你想說什麼?”

  “沒什麼……沒什麼!……但曾有危險潛入。那時候,在新煤礦!是的!極大的危險!哈利!有一天,一些不謹慎的人進入了那些深淵。他們走得遠遠的,很遠很遠!他們迷了路……”

  “迷了路?”哈利望著耐兒問。

  “是的……迷了路……”耐兒回答,嗓音發抖,“他們的燈熄了!他們沒法找到路……”

  “於是在那兒,”哈利叫道,“被囚禁了漫長的8天,耐兒,他們曾瀕臨死亡!要不是上帝給他們派來了一個救援的人,可能是個天使,她悄悄地給他們送來一點吃的,如果沒有一個神秘的嚮導,她,在這之後,把他們的救援者引到他們身邊,他們將永遠出個了那座墳墓!”

  “可你是怎麼知道這件事的?”年輕的姑娘問。

  “因為那些人,那是詹姆斯·史塔爾……那是我父親……那是我,耐兒!”

  耐兒抬起了頭,抓住年輕人的手,她那麼目不轉睛地看著他,後者都從心底深處感到局促不安了。

  “你!”少女又說了一遍。

  “是的!”哈利回答,沉默了一會,“而使我們的生命獲救的那個人,是你!耐兒!那只可能是你!”

  耐兒不由把頭埋在兩隻手中。不作回答。哈利從未見過她這樣強烈地感動。

  “救了你的那些人,耐兒,”他用激動地嗓音補充說,“已經蒙你救了命,而你以為他們可能忘得了嗎?”

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