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“馬洛先生。”她說，“咱們倆現在最好把事情說清楚了。首先，我把你找來就是個錯誤。我叫你來主要是不喜歡叫琳達那個刁老婆戲耍我，認為我軟弱可欺。回想一下，當初我真不應該把這件事提出來。丟了一枚金幣我還是可以承受的，但是你這個人我卻一點也受不了。我還不如不找那東西呢。”
“可是你到底找回來了。”
她點了點頭，目光仍然停留在我臉上：“是的，我找回來了。你知道是怎麼回來的。”
“我不相信那個故事。”
“我也不信。”她平靜地說，“那是我那個寶貝兒子自己願意替琳達受過。他的這種舉動太幼稚了。”
我說：“我看你很有本領，把代人受過的人聚攏在自己身邊。”
她拿起牌來，把一張黑色十點放在一張紅顏色傑克上頭，然後又從旁邊一張小桌子上拿起她的紅葡萄酒喝了幾口。她把酒杯放下，瞪了我一眼。
“我感覺到你又要對我講一些非常無禮的話了，馬洛先生。”
我搖了搖頭說：“不是我無禮，只是我喜歡實話實說。金幣你拿回來了，警察我給攔住了，沒到你這兒來。關於你兒子同琳達離不離婚的事，我沒有插手。你兒子一直就知道琳達在什麼地方。我覺得她不會成為你的麻煩。她知道她跟你兒子結婚是自己走錯了一步路。但是假如你還認為你花錢雇我來花得不值——”
她哼了一聲，又出了一張牌。她把方塊尖子放在第一行上頭：“梅花尖子壓在底下了，真是見鬼。我沒有辦法把它換出來了。”
“你不會趁自己不注意的時候把它偷出來?”我說。
她沒理會我給她出的這個主意。她只是平靜地說：“你好不好再說說萊莉的事?就算你已經挖掘出別人家的一些秘密，我勸你也別洋洋自得，馬洛先生。”
“我並沒有洋洋自得。今天下午你叫萊莉到萬尼爾那兒去，給他帶去了五百塊錢。”
“那又怎樣?”她又斟了一杯葡萄酒，一口一口地喝著。她的目光從玻璃杯上邊瞟過來看著我。
“他是什麼時候跟你要這筆錢的?”
“昨天。我今天才從銀行里把錢取出來。怎麼，出什麼事了?”
“萬尼爾敲詐你已經八年了，是不是?因為1933年4月26號那天發生的一件事?”
一絲驚懼之色在她的目光深處倏地閃了一下，只是在她眼睛的深邃之處。好像是，它已經在那裡埋藏了很久，現在只是向外面探了探頭。
“萊莉跟我說了幾件事。”我說，“你的兒子也告訴了我他父親是怎麼死的。我今天查了查舊報紙和檔案記錄。是偶然性死亡。街上，他的辦公室底下發生了一件車禍。很多人從樓上窗戶里往外看。只不過他的身子向窗外探得太遠了一點。也有謠傳說他是自殺的，因為他破產了，另外他還給家裡人投了五萬元人身保險。但是驗屍官很講人情，這種說法就沒被深究。”
“還有麼?”她說。她的聲音嚴峻，冷冰冰的。她非常鎮靜，語聲中絲毫也沒有流露出驚慌不安。
“萊莉是霍拉斯·布萊特的私人秘書。這個小姑娘性格有點怪，太羞怯，沒有見過世面，心理上始終沒長大。她喜歡把自己看作是劇中人物，對男人抱著陳腐觀點……據我猜測是，有一天那個人喝多了，對她不老實起來。她的魂兒險些被嚇掉。”
“是嗎?”她嘴裡冷冷地迸出這兩個字，像是用一支槍筒撞了我一下。
“這件事悶在心裡，她越想越氣，最後竟萌生了殺人報復的心思。就這樣，在她得到時機的時候，她就對他下手了。那時候他正從窗戶里往外探著身子。我猜得對不對?”
“你把話說得明白一點，馬洛先生。我不怕你明白說出來。”
“天哪，你還要我怎樣把話說明白?她把她的僱主從窗戶里推下去了。簡單地說吧，把他謀害了。她逃脫了懲罰。你幫助了她。”
她低頭看了看自己握著牌的左手。她點了點頭，下巴上下顛動了一下。
“萬尼爾有沒有什麼證據?”我問，“也許他只是偶然見到了當時發生的事，就咬住你不撒嘴，叫你時不時地給他一筆錢。當然了，這也是因為你太愛萊莉了。”
她仍然穩若泰山，直到又出了一張牌才回答我的問題。
“萬尼爾說到一張照片的事。”她說，“可是我不相信他的話。他不會拍下照片來的。如果真的拍了照片，他遲早會拿給我看的。”
我說：“我想，他不會給你看的。即使那時候他手頭真拿著一架相機，那也是碰巧了隨隨便便地一拍。樓底下當時很亂，我猜他是不敢拿給你看的。從某些方面說，你是個心腸很硬的人。他可能害怕你會想辦法把他給整治了。像他這樣一個干盡壞事的人是會這麼想的。你給了他多少錢了?”
“這不用你——”她的話開了個頭又停住了，接著聳了聳肩膀。她想了想說，“一萬一千一百塊錢，不算今天下午送去的五百。”
“哎，你的心腸太好了，默多克太太。從各個方面考慮，可以這樣說。”
“可是你到底找回來了。”
她點了點頭，目光仍然停留在我臉上：“是的，我找回來了。你知道是怎麼回來的。”
“我不相信那個故事。”
“我也不信。”她平靜地說，“那是我那個寶貝兒子自己願意替琳達受過。他的這種舉動太幼稚了。”
我說：“我看你很有本領，把代人受過的人聚攏在自己身邊。”
她拿起牌來，把一張黑色十點放在一張紅顏色傑克上頭，然後又從旁邊一張小桌子上拿起她的紅葡萄酒喝了幾口。她把酒杯放下，瞪了我一眼。
“我感覺到你又要對我講一些非常無禮的話了，馬洛先生。”
我搖了搖頭說：“不是我無禮，只是我喜歡實話實說。金幣你拿回來了，警察我給攔住了，沒到你這兒來。關於你兒子同琳達離不離婚的事，我沒有插手。你兒子一直就知道琳達在什麼地方。我覺得她不會成為你的麻煩。她知道她跟你兒子結婚是自己走錯了一步路。但是假如你還認為你花錢雇我來花得不值——”
她哼了一聲，又出了一張牌。她把方塊尖子放在第一行上頭：“梅花尖子壓在底下了，真是見鬼。我沒有辦法把它換出來了。”
“你不會趁自己不注意的時候把它偷出來?”我說。
她沒理會我給她出的這個主意。她只是平靜地說：“你好不好再說說萊莉的事?就算你已經挖掘出別人家的一些秘密，我勸你也別洋洋自得，馬洛先生。”
“我並沒有洋洋自得。今天下午你叫萊莉到萬尼爾那兒去，給他帶去了五百塊錢。”
“那又怎樣?”她又斟了一杯葡萄酒，一口一口地喝著。她的目光從玻璃杯上邊瞟過來看著我。
“他是什麼時候跟你要這筆錢的?”
“昨天。我今天才從銀行里把錢取出來。怎麼，出什麼事了?”
“萬尼爾敲詐你已經八年了，是不是?因為1933年4月26號那天發生的一件事?”
一絲驚懼之色在她的目光深處倏地閃了一下，只是在她眼睛的深邃之處。好像是，它已經在那裡埋藏了很久，現在只是向外面探了探頭。
“萊莉跟我說了幾件事。”我說，“你的兒子也告訴了我他父親是怎麼死的。我今天查了查舊報紙和檔案記錄。是偶然性死亡。街上，他的辦公室底下發生了一件車禍。很多人從樓上窗戶里往外看。只不過他的身子向窗外探得太遠了一點。也有謠傳說他是自殺的，因為他破產了，另外他還給家裡人投了五萬元人身保險。但是驗屍官很講人情，這種說法就沒被深究。”
“還有麼?”她說。她的聲音嚴峻，冷冰冰的。她非常鎮靜，語聲中絲毫也沒有流露出驚慌不安。
“萊莉是霍拉斯·布萊特的私人秘書。這個小姑娘性格有點怪，太羞怯，沒有見過世面，心理上始終沒長大。她喜歡把自己看作是劇中人物，對男人抱著陳腐觀點……據我猜測是，有一天那個人喝多了，對她不老實起來。她的魂兒險些被嚇掉。”
“是嗎?”她嘴裡冷冷地迸出這兩個字，像是用一支槍筒撞了我一下。
“這件事悶在心裡，她越想越氣，最後竟萌生了殺人報復的心思。就這樣，在她得到時機的時候，她就對他下手了。那時候他正從窗戶里往外探著身子。我猜得對不對?”
“你把話說得明白一點，馬洛先生。我不怕你明白說出來。”
“天哪，你還要我怎樣把話說明白?她把她的僱主從窗戶里推下去了。簡單地說吧，把他謀害了。她逃脫了懲罰。你幫助了她。”
她低頭看了看自己握著牌的左手。她點了點頭，下巴上下顛動了一下。
“萬尼爾有沒有什麼證據?”我問，“也許他只是偶然見到了當時發生的事，就咬住你不撒嘴，叫你時不時地給他一筆錢。當然了，這也是因為你太愛萊莉了。”
她仍然穩若泰山，直到又出了一張牌才回答我的問題。
“萬尼爾說到一張照片的事。”她說，“可是我不相信他的話。他不會拍下照片來的。如果真的拍了照片，他遲早會拿給我看的。”
我說：“我想，他不會給你看的。即使那時候他手頭真拿著一架相機，那也是碰巧了隨隨便便地一拍。樓底下當時很亂，我猜他是不敢拿給你看的。從某些方面說，你是個心腸很硬的人。他可能害怕你會想辦法把他給整治了。像他這樣一個干盡壞事的人是會這麼想的。你給了他多少錢了?”
“這不用你——”她的話開了個頭又停住了，接著聳了聳肩膀。她想了想說，“一萬一千一百塊錢，不算今天下午送去的五百。”
“哎，你的心腸太好了，默多克太太。從各個方面考慮，可以這樣說。”