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  艾迪的汽車從馬路邊上駛走,朝著富蘭克林方向開去。

  我望著它消失在遠處。

  我走回我的住所,用鑰匙打開房門,推開一條縫,然後在門上輕輕敲了幾下。屋子裡響起了腳步聲。一個身穿白色護士服、身體健壯的姑娘把門拉開。

  “我是馬洛。我住在這兒。”

  “進來吧,馬洛先生。摩斯醫生告訴我了。”

  我把門輕輕關上,低聲問她:“她現在怎麼樣?”

  “睡著了。我來的時候她已經在打盹了。我是李名頓小姐。她的體溫正常,脈搏稍微快一點,現在已經逐漸平靜下來。我看她的精神不很正常。”

  “她發現一個人叫人謀殺了。”我說,“精神就一下子崩潰了。她睡得踏實不踏實?我能不能進去拿點東西好到旅館去?”

  “可以。但是你的動作要輕一些。也許不會砂醒她。就是醒了也沒關係。”

  我走過去在桌子上放了一點錢:“屋子裡有咖啡、火腿、雞蛋、麵包、番茄汁和別的一些飲料。”我說,“如果你還需要別的,就只能打電話要了。”

  “我已經看了你屋子裡的儲存品了。”她笑著說,“直到吃早飯凡是需要的都有了。她還要繼續呆在這兒嗎?”

  “那要由摩斯醫生決定。我想只要她的身體可以,她將立刻回家去。她住的地方比較遠,在威奇塔。”

  “我想她只要好好睡覺就什麼事也沒有了。”

  “可不是。好好睡一覺,再換個環境。”

  李名頓小姐當然不明白我後半句話的意思。

  我往臥室里看了看。他們讓她穿上了我的一身睡衣。她差不多是仰面躺著的,一隻手伸在被子外面。我的睡衣太長,袖子卷上了一截。從袖口裡露出來的一隻小手緊緊握著拳頭。她的臉色很白,但看來非常平靜。我在柜子里翻弄了一陣,拿出幾件零用的東西裝在一隻手提箱裡。當我往外走的時候,我又看了萊莉一眼。她的眼睛睜開了,正仰望著天花板。後來她的目光稍微移動了一些,正好看到我。她的嘴角上浮現出一絲笑容。

  “哈羅。”她招呼了一句,聲音非常微弱。

  “哈羅。”我回應了她,走到床邊。我低頭看著她,對她笑了笑。

  “我挺好的。”她說,“什麼問題也沒有了。我睡的是你的床麼?”

  “沒關係。我的床不咬人。”

  “我不害怕。”她說。她的一隻手向我伸過來,掌心向上。

  我把它握住。

  “我不怕你,我想沒有哪個女人怕你,對不對?”

  我說:“你這樣說是不是想恭維我?”

  她的眼睛笑了,後來她說,神情嚴肅地說:“我剛才跟你說的是謊話。我——我沒有殺人。”

  “我知道。我去看過了。把這件事忘了吧,別再想它了。”

  “人們總是告訴我,要我忘掉那些不愉快的事。但是怎麼忘得了呢?你也這樣說。”

  “好吧。”我說,“算我白說了。你再睡一會兒好不好?”

  她轉過頭來,直視著我的眼睛。我在床沿上坐下,仍然握著她的一隻手。

  “警察要來了吧?”她問。

  “我怕你要失望了,他們不會來的。”

  她皺了皺眉毛:“你一定會想我是個傻瓜吧!”

  “嗯——也許。”

  她的眼睛裡湧上兩顆淚珠,從眼角流下面頰。

  “默多克太太知道我在哪兒嗎?”

  “還不知道。我這就去告訴她。”

  “你是不是要告訴她——所有發生的一切?”

  “是要告訴她——為什麼不告訴她呢?”

  她把頭轉過去:“她會理解的。”她輕聲說,“她知道八年前我做的那件蠢事。那件非常、非常可怕的事。”

  “當然了。”我說,“所以她才一直給萬尼爾錢。”

  “噢,天呀!”她說。她把另一隻手從被子底下伸出來,把我握住的一隻手也撤出來,兩隻手絞在一起,“我希望你沒聽說過那件事。希望你根本不知道。只有默多克太太一個人知道。我的父母也不知道,我希望你也不知道。”

  女護士走到屋門口,嚴厲地看著我。

  “我覺得她不應該這麼跟你說話,馬洛先生。我覺得你應該離開了。”

  “是這麼回事,李名頓小姐,我已經認識這位姑娘兩天了。你才剛認識她兩個鐘頭,我知道她這樣跟我談談對她有好處。”

  “你不怕她再——再犯病嗎?”護士說,躲著我的目光。

  “要是她還要犯病,最好也是趁你在這兒的時候犯,犯一陣子也就好了。你還是到廚房去給自己倒杯酒喝吧!”

  “我工作的時候從不喝酒。”她冷冷地說,“再說,我喝了酒別人就聞出來了。”

  “你現在是替我工作。凡是我雇用的人都得時不時地喝一盅。再說,你要是好好吃點東西,再多吃兩塊乾酪,就不會有人聞見你的酒味了。”

  她對我笑了笑,轉身走開了。萊莉聽著我同護士對話,好像在聽一幕嚴肅劇中插入的一段打渾。她不太高興。

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