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沒有一個教職員離開學校。詹森小姐由於時間太多而感到發愁。一天到晚沒有多少事情可干對她一點也不適合。查德威克小姐看上去衰老而難受，在一種悲戚的情緒中到處走來走去。她受到的打擊顯然比布爾斯特羅德小姐更重。的確，布爾斯特羅德小姐仍然舉止如常，泰然自若，她保持這種態度顯然沒有什麼困難，沒有顯示出緊張或一撅不振的神情。兩個年輕的女教師對額外的閒暇並沒有不樂意之感。她們在游泳池中泡著，給朋友和親戚寫長信，索取旅遊GG資料，以資研究比較。安·沙普蘭手頭有充裕的時間，她對此並無怨恨。她在花園裡打發掉不少時間，以一種令人意想不到的效率專心致志於園藝。她寧可讓亞當教她幹活兒，而不要老布里格斯教她。這或許也是很自然的事。
“什麼事，布爾斯特羅德小姐？”艾琳·里奇問。
“我一直想跟你談談。”布爾斯特羅德小姐說，“這個學校能否繼續辦下去我還不知道。人們感受如何，往往難以估計，因為各人有各人的不同感受。但結果是，誰的感受最強烈，誰就能最終把其餘所有的人轉變過來。所以要麼芳草地從此完結——”
“不，”艾琳·里奇插嘴說，“不會完結。”她幾乎跳起腳來，她的頭髮立即飄下來，“你一定不能讓它停辦，”否則那將是一種罪惡——一種犯罪。”
“你說得很堅決。”布爾斯特羅德小姐說。
“我感受非常強烈。有許多事情實在不值得花一點力氣，但芳草地卻的確值得把精力花上去。我一來到這裡就覺得芳草地值得我花精力。”
“你是一個戰士。”布爾斯特羅德小姐說，“我喜歡戰土，我向你保證我不打算馴服地投降。從某一方面來說，我會從戰鬥中得到快樂。你知道，如果百事便當，一帆風順，人就會變得——我想不出一個能準確表達我意思的詞兒——自滿？厭倦？也許二者兼而有之。但是我現在既不感到厭倦，也不感到自滿，我準備罄其所有、全力以赴地去戰鬥。現在我想向你說的就是這一點：如果芳草地繼續辦下去，你願意在合作關係的基礎上參與領導嗎？”
“我？”艾琳·里奇盯著她看，“我？”
“是的，親愛的。”布爾斯特羅德小姐說，“你。”
“我不能。”艾琳·里奇說，“我所知有限。我太年輕。噢，我還沒有你所需要的經驗和知識。”
“我知道我需要的是什麼，你不可能代替我來說啊。”布爾斯特羅德小姐說，“提醒你，在我們此刻談話的時候，這並不是一個有吸引力的建議。你或許在別處可以幹得更好一些。但是我要告訴你這一點，而你必須相信我。在范西塔特小姐不幸死去之前，我就已經決定，要把這所學校辦下去，你就是我所需要的接班人。”
“你那時就這麼想過？”艾琳·里奇目不轉睛地望著她，“但是我當時想——我們全都想——范西塔特小姐……”
“沒有對范西塔特小姐作過任何安排。”布爾斯特羅德小姐說，“我心裡想到過她，我得承認。過去兩年來我一直想到她。但有些事情總是使我遲疑不決，沒有和她談過任何肯定的事情。我敢說每個人都認為她會是我的接班人。她自己也可能這樣想過。直到前不久我自己也這麼想。後來我決定，她不是我所需要的接班人。”
“但她在各方面都很合適。”艾琳·里奇說，“她會一毫不差地按照你的方式和你的想法辦事。”
“是啊，”布爾斯特羅德小姐說，“而問題也就恰恰在這裡。你不能拉住過去不放。有一點傳統是好的，但絕不能太多。學校是為今天的孩子辦的。它不是為三十年前甚至五十年前的孩子辦的。在有些學校里，傳統比別的東西更為重要，但是芳草地不是這樣一所學校，它不是一所有悠久傳統的學校。它是一個女人的創造，如果我可以這麼說的話，而那個女人就是我自己。我曾對某些理想進行過試驗，我曾盡我最大的能力把它們付諸實踐，雖然預期效果未能產生的時候，我也不得不修改它們。它不是一所常規的學校，但也並不因為是非常規的學校而自豪。它是一所試圖充分利用兩個世界——過去的世界和未來的世界——的學校，但是真正的重點在於現在，這就是它準備怎樣辦下去和應當怎樣辦下去的一條準則。學校應由具有理想——現代的理想的人來辦。保留過去的可取之處，同時又放眼於將來。你現在和我開始辦校時的年齡差不多，但你有著我現在不可能再有的東西。你可以在聖經里找到這樣的話：‘他們的老年人做著夢而他們的年輕人有著想像力。我們這裡不需要夢幻，我們需要想像力。’我相信你有想像力，這就是為什麼你是適當的人選，而埃莉諾·范西塔特則不是。”
“這本應該是很好的。”艾琳·里奇說，“好得很。本應該是我非常喜歡的事。”
布爾斯特羅德小姐有點為她的語氣感到驚訝，雖然對此她沒有表現出來。相反她迅速地表示同意。
“什麼事，布爾斯特羅德小姐？”艾琳·里奇問。
“我一直想跟你談談。”布爾斯特羅德小姐說，“這個學校能否繼續辦下去我還不知道。人們感受如何，往往難以估計，因為各人有各人的不同感受。但結果是，誰的感受最強烈，誰就能最終把其餘所有的人轉變過來。所以要麼芳草地從此完結——”
“不，”艾琳·里奇插嘴說，“不會完結。”她幾乎跳起腳來，她的頭髮立即飄下來，“你一定不能讓它停辦，”否則那將是一種罪惡——一種犯罪。”
“你說得很堅決。”布爾斯特羅德小姐說。
“我感受非常強烈。有許多事情實在不值得花一點力氣，但芳草地卻的確值得把精力花上去。我一來到這裡就覺得芳草地值得我花精力。”
“你是一個戰士。”布爾斯特羅德小姐說，“我喜歡戰土，我向你保證我不打算馴服地投降。從某一方面來說，我會從戰鬥中得到快樂。你知道，如果百事便當，一帆風順，人就會變得——我想不出一個能準確表達我意思的詞兒——自滿？厭倦？也許二者兼而有之。但是我現在既不感到厭倦，也不感到自滿，我準備罄其所有、全力以赴地去戰鬥。現在我想向你說的就是這一點：如果芳草地繼續辦下去，你願意在合作關係的基礎上參與領導嗎？”
“我？”艾琳·里奇盯著她看，“我？”
“是的，親愛的。”布爾斯特羅德小姐說，“你。”
“我不能。”艾琳·里奇說，“我所知有限。我太年輕。噢，我還沒有你所需要的經驗和知識。”
“我知道我需要的是什麼，你不可能代替我來說啊。”布爾斯特羅德小姐說，“提醒你，在我們此刻談話的時候，這並不是一個有吸引力的建議。你或許在別處可以幹得更好一些。但是我要告訴你這一點，而你必須相信我。在范西塔特小姐不幸死去之前，我就已經決定，要把這所學校辦下去，你就是我所需要的接班人。”
“你那時就這麼想過？”艾琳·里奇目不轉睛地望著她，“但是我當時想——我們全都想——范西塔特小姐……”
“沒有對范西塔特小姐作過任何安排。”布爾斯特羅德小姐說，“我心裡想到過她，我得承認。過去兩年來我一直想到她。但有些事情總是使我遲疑不決，沒有和她談過任何肯定的事情。我敢說每個人都認為她會是我的接班人。她自己也可能這樣想過。直到前不久我自己也這麼想。後來我決定，她不是我所需要的接班人。”
“但她在各方面都很合適。”艾琳·里奇說，“她會一毫不差地按照你的方式和你的想法辦事。”
“是啊，”布爾斯特羅德小姐說，“而問題也就恰恰在這裡。你不能拉住過去不放。有一點傳統是好的，但絕不能太多。學校是為今天的孩子辦的。它不是為三十年前甚至五十年前的孩子辦的。在有些學校里，傳統比別的東西更為重要，但是芳草地不是這樣一所學校，它不是一所有悠久傳統的學校。它是一個女人的創造，如果我可以這麼說的話，而那個女人就是我自己。我曾對某些理想進行過試驗，我曾盡我最大的能力把它們付諸實踐，雖然預期效果未能產生的時候，我也不得不修改它們。它不是一所常規的學校，但也並不因為是非常規的學校而自豪。它是一所試圖充分利用兩個世界——過去的世界和未來的世界——的學校，但是真正的重點在於現在，這就是它準備怎樣辦下去和應當怎樣辦下去的一條準則。學校應由具有理想——現代的理想的人來辦。保留過去的可取之處，同時又放眼於將來。你現在和我開始辦校時的年齡差不多，但你有著我現在不可能再有的東西。你可以在聖經里找到這樣的話：‘他們的老年人做著夢而他們的年輕人有著想像力。我們這裡不需要夢幻，我們需要想像力。’我相信你有想像力，這就是為什麼你是適當的人選，而埃莉諾·范西塔特則不是。”
“這本應該是很好的。”艾琳·里奇說，“好得很。本應該是我非常喜歡的事。”
布爾斯特羅德小姐有點為她的語氣感到驚訝，雖然對此她沒有表現出來。相反她迅速地表示同意。