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“是的，”她說，“這本應該是很好的。但現在這就不一定很好，是不是？
呃，我對此是理解的。”
“不，不，我完全不是這個意思，”艾琳·里奇說，“完全不是。我——我不能詳細地說清楚，但是如果你過去——如果你過去問我，在一星期或兩星期前這麼對我說，我本會立刻就說我不能，這本來就是不可能的事。為什麼它——為什麼它現在有可能，惟一的理由是因為——呃，因為它是一場戰鬥——要把擔子擔起來。是否可以讓我——讓我想想，布爾斯特羅德小姐？我現在不知說什麼好。”
“當然。”布爾斯特羅德小姐說。她仍然覺得驚奇。她想，你永遠不會真正懂得一個人。
“里奇走過去了，她的頭髮又披了下來。”安·沙普蘭說道。她正彎腰面對花床，這時挺直了身子。“如果她沒法把頭髮夾住，我想不出她為什麼不把它剪掉。她的頭部輪廓很好，剪掉頭髮會好看一點。”
“你應該把這話告訴她。”亞當說。
“我們還沒有這種交情。”安·沙普蘭接著又說：“你想這地方能維持下去嗎？”
“這是一個非常令人懷疑的問題。”亞當說，“我算什麼人，怎麼能夠判斷呢？”
“我想你能談得和別人一樣好。”安·沙普蘭說，“你知道，它可能維持下去。老公牛——女孩子們這麼叫她——已經達到了她的目的。一開頭就把學生家長弄得迷迷糊糊的。從開學以來過了多少時間了——才一個月？似乎有一年似的。我巴不得學期快點結束。”
“如果學校辦下去你還會來嗎？”
“不會，”安肯定地說，“的確不會。我已過膩了學校生活，過了這麼多年的學校生活，一輩子都夠受用了。不管怎樣，我生來不是一個適宜於和一群婦女關在一起的人。而且，說實在的，我不喜歡謀殺。這種事在報紙上讀起來很有趣，或者作為一本好書。入睡之前看看，也是一種樂趣。但真人真事卻並不那麼有意思。”接著安若有所思地說：“我想，當學期結束離開這裡時，就和丹尼斯結婚安下家來。”
“丹尼斯？”亞當說，“就是你向我提到過的那位吧？據我記憶所及，他的工作性質使得他常要到緬甸、馬來亞、新加坡、日本這些地方去。如果你跟他結婚，不一定就能安下家來吧？”
安忽然笑了起來：“是的，結了婚不一定能安下家來。從物質、地理意義上說還不能。”
“我想你能找到比丹尼斯更適合的人。”亞當說。
“你在向我求婚嗎？”安問。
“肯定不是。”亞當說，“你是一個有志氣的姑娘，你不會高興嫁給一個卑微的做散工的花匠。”
“我剛才正在想，要不要嫁給刑事偵察處的人員。”安說。
“我不是刑事偵察的人員。”亞當說。
“不，當然不是，”安說，“讓我們保持談吐優雅。你不在刑事偵察處，謝斯塔沒有被綁架，花園裡的一切依然美妙可愛。不妨說，”——她朝四周看看，又接著說，“所有的一切都沒有什麼兩樣。”過了一會兒她說，“關於謝斯塔又在日內瓦露面或者不管怎麼個說法，我一點都不理解。她怎麼到那裡去的？你們這幫人一定非常疏忽，竟然會讓人把她帶出這個國家。”
“我是守口如瓶的。”亞當說。
“我想你不會知道其中最關鍵的問題。”安說。
“我得承認。”亞當說，“我們要感謝赫爾克里·波洛先生，他已有了個好主意。”
“什麼，那個把朱莉婭帶回學校並來看布爾斯特羅德小姐的可笑的小個子嗎？”
“是的。他自稱是諮詢偵探。”亞當說。
“我想他差不多是個過時的人物了。”安說。
“我完全不了解他究竟想幹什麼。”亞當說，“他甚至去訪問過我的母親——要不就是他的一個朋友去過。”
“你的母親？”安說，“為什麼？”
“我不清楚。他似乎對母親們有一種病態的興趣。他還去看了詹尼弗的母親。”
“他去看了里奇的母親沒有？還有查迪的母親呢？”
“據我所知，里奇小姐沒有母親。”亞當說，“否則，毫無疑問，他也會去看她的。”
“查德威克小姐有個母親在切爾特南，她告訴過我。”安說，“但我想她大概有八十多歲了。可憐的查德威克，她自己看上去也快八十了。現在她正走過來要跟我們談話。”
亞當抬起頭來看了看。“是的。”他說，“在過去一個星期中她老多了。”
“因為她真正愛這個學校。”安說，“學校就是她的整個生命。她不忍心看見它走下坡路。”
查德威克比開學那天的確老了十歲。她的步伐已經失去那種輕快勁兒，她不再快活而忙碌地東奔西跑，現在她走到了他們跟前，步子有點遲緩。
呃，我對此是理解的。”
“不，不，我完全不是這個意思，”艾琳·里奇說，“完全不是。我——我不能詳細地說清楚，但是如果你過去——如果你過去問我，在一星期或兩星期前這麼對我說，我本會立刻就說我不能，這本來就是不可能的事。為什麼它——為什麼它現在有可能，惟一的理由是因為——呃，因為它是一場戰鬥——要把擔子擔起來。是否可以讓我——讓我想想，布爾斯特羅德小姐？我現在不知說什麼好。”
“當然。”布爾斯特羅德小姐說。她仍然覺得驚奇。她想，你永遠不會真正懂得一個人。
“里奇走過去了，她的頭髮又披了下來。”安·沙普蘭說道。她正彎腰面對花床，這時挺直了身子。“如果她沒法把頭髮夾住，我想不出她為什麼不把它剪掉。她的頭部輪廓很好，剪掉頭髮會好看一點。”
“你應該把這話告訴她。”亞當說。
“我們還沒有這種交情。”安·沙普蘭接著又說：“你想這地方能維持下去嗎？”
“這是一個非常令人懷疑的問題。”亞當說，“我算什麼人，怎麼能夠判斷呢？”
“我想你能談得和別人一樣好。”安·沙普蘭說，“你知道，它可能維持下去。老公牛——女孩子們這麼叫她——已經達到了她的目的。一開頭就把學生家長弄得迷迷糊糊的。從開學以來過了多少時間了——才一個月？似乎有一年似的。我巴不得學期快點結束。”
“如果學校辦下去你還會來嗎？”
“不會，”安肯定地說，“的確不會。我已過膩了學校生活，過了這麼多年的學校生活，一輩子都夠受用了。不管怎樣，我生來不是一個適宜於和一群婦女關在一起的人。而且，說實在的，我不喜歡謀殺。這種事在報紙上讀起來很有趣，或者作為一本好書。入睡之前看看，也是一種樂趣。但真人真事卻並不那麼有意思。”接著安若有所思地說：“我想，當學期結束離開這裡時，就和丹尼斯結婚安下家來。”
“丹尼斯？”亞當說，“就是你向我提到過的那位吧？據我記憶所及，他的工作性質使得他常要到緬甸、馬來亞、新加坡、日本這些地方去。如果你跟他結婚，不一定就能安下家來吧？”
安忽然笑了起來：“是的，結了婚不一定能安下家來。從物質、地理意義上說還不能。”
“我想你能找到比丹尼斯更適合的人。”亞當說。
“你在向我求婚嗎？”安問。
“肯定不是。”亞當說，“你是一個有志氣的姑娘，你不會高興嫁給一個卑微的做散工的花匠。”
“我剛才正在想，要不要嫁給刑事偵察處的人員。”安說。
“我不是刑事偵察的人員。”亞當說。
“不，當然不是，”安說，“讓我們保持談吐優雅。你不在刑事偵察處，謝斯塔沒有被綁架，花園裡的一切依然美妙可愛。不妨說，”——她朝四周看看，又接著說，“所有的一切都沒有什麼兩樣。”過了一會兒她說，“關於謝斯塔又在日內瓦露面或者不管怎麼個說法，我一點都不理解。她怎麼到那裡去的？你們這幫人一定非常疏忽，竟然會讓人把她帶出這個國家。”
“我是守口如瓶的。”亞當說。
“我想你不會知道其中最關鍵的問題。”安說。
“我得承認。”亞當說，“我們要感謝赫爾克里·波洛先生，他已有了個好主意。”
“什麼，那個把朱莉婭帶回學校並來看布爾斯特羅德小姐的可笑的小個子嗎？”
“是的。他自稱是諮詢偵探。”亞當說。
“我想他差不多是個過時的人物了。”安說。
“我完全不了解他究竟想幹什麼。”亞當說，“他甚至去訪問過我的母親——要不就是他的一個朋友去過。”
“你的母親？”安說，“為什麼？”
“我不清楚。他似乎對母親們有一種病態的興趣。他還去看了詹尼弗的母親。”
“他去看了里奇的母親沒有？還有查迪的母親呢？”
“據我所知，里奇小姐沒有母親。”亞當說，“否則，毫無疑問，他也會去看她的。”
“查德威克小姐有個母親在切爾特南，她告訴過我。”安說，“但我想她大概有八十多歲了。可憐的查德威克，她自己看上去也快八十了。現在她正走過來要跟我們談話。”
亞當抬起頭來看了看。“是的。”他說，“在過去一個星期中她老多了。”
“因為她真正愛這個學校。”安說，“學校就是她的整個生命。她不忍心看見它走下坡路。”
查德威克比開學那天的確老了十歲。她的步伐已經失去那種輕快勁兒，她不再快活而忙碌地東奔西跑，現在她走到了他們跟前，步子有點遲緩。