第91頁
在開車前往迪普登的途中，她竭力在頭腦中想著到了那個地方之後的行動計劃。那座平房就在路邊，後面有個果園。房子前面是茂盛的花園和池塘，在遠處就是一直延伸到海岸邊的平地。
她不想讓任何人知道他們在哪兒，但是阿希伍什堅持說，在他們到達觀鳥塔之前，要把手機開著。“可不能和莎拉失去聯繫。”她直想對他尖叫。如果你的妻子快要生產，你會怎麼辦？把我一個人丟在這裡，自己開車和家人團聚、其樂融融？或者，你和我待在一起？堅持到最後，讓你的妻子生孩子的時候沒有你的陪伴？她不知道他會做出怎樣的回答。或許他心裡也有同樣的想法，因為她能感覺到他坐在身邊心神不寧。他用那隻小手電看地圖，指點著地圖上的路線。
“今晚沒有人登記進入觀鳥塔。”他說，“我已經問過秘書了。”這話他已經告訴她了。他在沒話找話說。這不是他一貫的樣子，在通常情況下，他是一個安靜的人。或許她應該把他留在暴力事件處理室，這樣他就可以每隔十分鐘和他妻子聯繫一次了。可在一些重要的時候，維拉已經習慣於有他在身邊了。這次她不是一個人，她很高興。他清清喉嚨，“上周那裡顯然很忙。有一些珍貴的鳥。每年到了這個時候，人們一般只是在周末的時候才過來。”
離觀鳥塔還很遠的時候，她就停下汽車，關掉引擎。這裡沒有街燈，非常安靜，他們都可以聽見汽車冷卻時發出的細微的啪啪聲。車外已經黑了，什麼顏色或者細節的東西已經不可能看見了，她還是依稀認出了他們身邊樹籬的形狀。
“我走過去，”她說，“看看小房子裡有沒有燈，那裡有沒有汽車。”
阿希伍什沒有說話。
下車後覺得熱，這讓她想起了西班牙。那裡應該有蟬，有迷迭香的味道。為了防止有汽車從大路上下來，他緊貼著樹籬走在小路上，這時她又想起了父親。他出去掏猛禽蛋的時候都是帶著她去的，直到她大了以後說不願意才作罷。她藏在溝渠里、躲在灌木叢和石頭牆的後面，替他望風——警察或皇家鳥類保護協會隨時可能出現。她恨那樣的時刻。恐慌。害怕被抓起來關進監獄。如果真的有人來了，她該怎麼辦？可是，那樣的時刻也讓她興奮不已。或者就因為這，我才做了警察，她想。我從小就經歷過冒險、刺激，而且上癮了。
她的眼睛慢慢適應了黑暗，她還沒有明白過來是怎麼回事，就看見通往觀鳥塔花園的那五扇柵欄門，還有門後面遠處小房子黑黝黝的形狀。沒有汽車。至少在小路上沒有。可能汽車停在車道上，被樹和荊棘叢擋住了。她在這裡看不見。她沿著小路走著，希望找個地方，可以把房子前面看的更清楚一點。房子前面有窗戶。他會不會冒險把燈開著呢？他在那裡嗎？
一開始她什麼也沒有看見，後來看見了一小撮光在閃爍。是有人擦火柴或手電筒開了又關了。如果她是屬於那種富有想像力的人，她應該是可以想到的。或許喬是對的。或許帕爾在這裡。她想，如果她告訴喬房子裡有人，他該會有多得意呀。她讓自己做了一會兒美夢。她在朱莉家的廚房，摟著蘿拉。我把你的女兒帶回來了，寶貝兒。儘管她沒有任何證據證明蘿拉還活著，她還是非常渴望看到那樣的時刻。
她轉身走回到汽車旁，開門進去。她剛關上門，阿希伍什的電話就響了，她嚇了一跳，覺得自己的心跳突然加速了。
電話響了第一聲他就接聽了。“餵？”他即使是小聲說話，此刻也似乎很響。她覺得他不那麼緊張了，她知道電話的那一端不是他妻子。她一定還在家裡舒服地端著可可喝著呢。他不必為了她生孩子時在場而急著趕回去了。“是查理，”他說，“他想和你說話。”
她從喬手裡接過電話。“什麼事，查理？有什麼消息告訴我？”
“我找到帕爾了。”
“他在哪兒？”
“就在你說的第一個地方。墓地。在他妻子墳旁邊。二十年前他妻子自殺了。我在那裡的時候，他正坐在草地上。看起來好像一直在哭。”
“你將他的輪胎和西頓那裡路上的輪胎印核對過了？”
“對，兩者一點不像。”查理說，“他開著一輛新車。比利·韋恩萊特說，從印跡來看，那個輪胎幾乎已經要報廢了。另外，我覺得他沒有心情綁架那個女孩。他好像今天大清早就在墓地了。我問他認識不認識蘿拉·阿姆斯特朗，是否知道她發生了什麼事，但是他完全不知道我在說什麼。真的，他一直在說自己如何讓他的妻子傷心。我把他帶回他家，很快看了一下他屋裡的情況，然後才離開了。沒有發現那個女孩的跡象。”
“謝謝，查理。”她把電話還給喬，“他們找到塞繆爾·帕爾了。他和綁架蘿拉沒有任何關係。”
“那就只要這樣了。我們回基摩斯頓吧。”他的推斷沒有任何結果。她不知道他是否不高興，或者，因為他可以回到他妻子身邊了，他心裡正高興呢。
“小房子裡有人。我看見燈光了。”
“真的？”
“當然。我沒有看花眼。”
“也許是哪個觀鳥的人呢。會員都有鑰匙。如果她們想到那裡去，應該通知一下負責預定房間的秘書，但是他們並不總是按照規定來做。”