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“我想她往這裡打過電話，”弗里西蒂說，“有幾次我拿起電話，電話就掛了。”
“她似乎認為，我會離開你和她結婚。我從來沒有答應過她我會這麼做。我什麼都沒有答應過她。”他從座位上站了起來，又從冰箱裡取了酒，先給她的杯子滿上，然後是自己的杯子。“我告訴警察，我們是友好分手的。我不想讓他們認為我有殺害她的理由。但這不是真的。真是一場噩夢。她跟著我。我從來不知道下一次她會在哪裡出現。她肯定計劃好了要到赫普沃斯的那所學校實習，這樣她可以通過詹姆斯找到我。後來就有了那出表演——她到這裡來，假裝說自己要租小房子。”
“我想，你不至於指望我對你表示同情吧。”弗里西蒂說。
他又恢復了抱歉的口吻。“不，不，當然不是。”她突然同時覺得羞愧和狂喜，因為她的秘密依然完整地封存著。她是不是也應該坦白呢？說出她和塞繆爾的一切？她和彼得的對話從來沒有這樣真誠過，她像上癮了一般想將這樣的對話繼續下去。她想起自己還是學生時和朋友們一起坐在房間裡，點著蠟燭到很晚才睡。錄音機里放著憂鬱的音樂。當時她們討論的所有話題都像是在袒露自己的心扉。但是後來理智占了上風，她心裡有了一種見不得人的想法——她們之間力量的平衡一旦被打破，她就可以充分利用她們說的這些話。例如，她堅持讓詹姆斯上當地的中學，而不是送到紐卡斯爾去上學，讓彼得很生氣。因為目前正處於一種悔罪的階段，他什麼都答應。另外，她告訴自己，這不是她的決定。如果他們的關係人盡皆知，塞繆爾是無法承受的。他會死的。
那天晚上，他們做愛了。窗戶是開著的，她可以聽見外面的水聲。後來他們一起站著，朝燈塔那裡看。我要和塞繆爾斷了，她想。這樣就沒有人會知道了。就好像這一切沒有發生一樣。
第二天早晨，他們像往常一樣起了床，彼得早早地去上班了，詹姆斯在吃早飯。這個孩子對警察和犯罪現場調查充滿了好奇。彼得一直耐心回答他的問題，不時地從詹姆斯的頭上朝她詭秘地一笑。他開車離開家之前，吻了她。詹姆斯還有一周就要開始暑假了，她和詹姆斯一起走到路上去坐校車，充分利用他們兩個在一起的時間。她知道，到了明年，詹姆斯就要堅持自己一個人上校車了。
她到了家，開門進去。她昨晚沒有睡好，覺得煩躁易怒。和詹姆斯一起走了這段路也沒有讓她心情好轉。如果要塞繆爾在我和彼得之間做出選擇，她想，彼得肯定會是他的首選。那就是他沒有告訴我莉莉那件事、他沒有警告我的原因。
她給自己做了咖啡，站在廚房門口喝著。小房子的門上還圍著藍白相間的帶子。就在她站在那裡的時候，一輛汽車出現在她門口的路上。是昨天在這裡進行犯罪現場調查的警察之一。他朝她揮揮手，然後穿上紙做的現場勘查服，穿過草地。
她在涼爽的房屋裡給塞繆爾打了電話。此刻是八點一刻，她想他可能還在家裡。他住的地方離圖書館只有十分鐘。撥號之前，她一點也不知道她要和他說什麼。沒有人接電話，她感覺十分輕鬆。她想，她要他做出解釋，這簡直是自欺欺人。我有權知道我丈夫在和一個比我們的女兒還年輕的姑娘睡覺，難道你不這麼認為？但是他可能會反駁她。你在和你丈夫的好朋友睡覺。而且，她從來沒有對塞繆爾提過任何要求。這是他們關係的基礎。她一言不發地把電話掛上了。
衝動之下，她突然想去莫佩斯逛上一天。她希望自己周圍有人，喜歡在買新衣服前手指間摸著布的那種感覺，想喝咖啡，想喝杯酒，再好好吃上一頓。她甚至沒有費神換衣服，或者重新化妝，只是拿起車鑰匙和包，幾乎是跑出了房子。就在鎖門的時候，她聽見了裡面電話鈴響。她停了了下，但是沒有返回去接。她稍後可能會在晚些時候打到圖書館看塞繆爾在不在，但是她需要時間來考慮她要和他說什麼。
第三十八章
維拉給朱莉留了一個家庭聯絡警官，指示他說，朱莉應該被帶離這個家——到朋友家裡去，到父母家裡去，任何地方都行，只要不在村里就行。因為很快就會有一隊警察過來，從她家劍大路上進行仔細搜查。此時的維拉已同到警察局。她召集了隊員以及她最親近的三名內勤人員到她辦公室。查理還在和那名負責協調在西頓挨家挨戶調查的警官通話。喬·阿希伍什剛剛從學校回來，一臉焦慮。她意識到，他想到自己的女兒了。凱蒂十四歲的
時候，他敢讓她一個人上學、上街嗎？
“蘿拉肯定沒有上車。”他說，“其他孩子都沒有感到奇怪。他們想，發生了魯克這件事，她可能不想去上學了。”他頓了一下，“我的印象是，她的好朋友真的不多。她失蹤了，他們很吃驚，但是好像沒有人非常難過的樣子。老師們都說，她不和其他孩子來往。有一個老師甚至說她有點不合群。”
她當然不合群，維拉想。她小的時候，因為有魯克，她要忍受別人的嘲笑。維拉有一會兒都在想，事情是不是比他們想像的要簡單得多呢?也許是蘿拉殺了她哥哥。因為湯姆·夏普掉進泰恩河的時候他沒有救他，蘿拉因此而報復。因為他一直是家裡人關注的中心，讓她的生活變得很痛苦。現在她跑了。或許莉莉的死只是巧合而已。但是她接著告訴自己，這樣想很滑稽。這兩起死亡案件之間沒有任何聯繫，這樣想太荒謬了。在她內心深處，她已經想到了一個明顯的嫌疑人。