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維拉到了朱莉家的時候，門開著，她正準備走呢。她媽媽在朱莉身後的某處若隱若現。朱莉轉過身對媽媽說了再見。維拉此時已經走出汽車，把門擋住了。
“計劃改變。”她說，“不趕時間了。進來吧。能不能喝杯酒，理察森夫人？”
她領著朱莉進了起居室，請她坐在沙發上。“蘿拉不在學校，寶貝兒。你肯定她上了校車？”
“我不知道。我不在家。我昨晚和一個朋友在一起。”她抬頭看著維拉，“我在加里那裡。不要告訴我媽媽。我太需要離開這裡，喝幾杯酒了。”
“你幾點醒的？是不是酒喝多了有點頭疼？”
“對，有點。十點鐘才感覺好了。”
“加里一直和你在一起？”
“我們沒有睡一起。我睡沙發了。”
“那他還是有可能在你不知道的情況下出去的。”維拉幾乎是自言自語。她沒指望她會回答。
“蘿拉在哪兒？”這聲尖叫使她媽媽從廚房裡衝出來了。
“我們不知道。我們都在找她呢。學校。我的人。他們是你能找到的最棒的警察了。”
“蘿拉幾點離開家的？”朱莉對她媽媽說，“她上校車了嗎？”
“她是正常時間離開的。很匆忙，和往常一樣，沒有時間吃早飯。我為她準備了盒飯，但是她不要。”
“她出去之前，你有沒有說她？”朱莉滿臉通紅，十分生氣， “你總是喜歡囉嗦個不停。”
她媽媽幾乎要流淚了。“我沒有說她。我說她去上學，真的很勇敢，我希望她過得愉快。”
“哦，媽媽，對不起。我錯了。我當時在家就好了。我太自私了，不顧她的需要。好像魯克那樣的事又要發生了。”
“我們真的沒有時間說這些，”維拉說，“等我們把蘿拉找回來後你再發火吧。我需要你提供一些情況。校車的時間。和她一起的朋友的名字。他喜歡的老師。她討厭的老師。以前和現在的男朋友。你列個清單。我要好好研究一下。”她從筆記本上撕下一張紙，交給朱莉的媽媽一支筆。她離開這兩個女人的時候，她們已肩並肩坐在凳子上，雖然兩人的面頰上都有淚痕，但還是努力想出了一些人的名字。
信封躺在廚房餐桌的中間位置。維拉接到朱莉電話的那一刻，她就告訴自己，這有可能是浪費時間。這個女人可能是太過謹慎了。是朋友、素戚或老師寄來的卡。沒有什麼惡意。但是當她看見卡的時候，她一眼就注意到大寫字母。這次是正確的地址，甚至還有郵編。信封沒有封口。信封蓋口直接塞到了信封里，沒有用唾液。郵票是背後有膠水的那種，上面也沒有唾液。維拉從包里拿出手套戴上，取出卡片。上面是壓花，是-種藍色的小花，她不認識。卡片的背面沒有東西，和寄給魯克的張一樣。沒有吻。
她給基默斯頓的霍莉打了電話。“兩張卡片肯定相同。我希望立即把卡片送到化驗室檢查。”她又給阿希伍什打了電話，卻立即聽到他正被一群唧唧喳喳的女孩子圍住了，無法說話。 “一有消息就打電話給我。”她說。雖然她知道他根本不需要提醒，但發布命令讓她感覺很好。
她調整好臉上的表情，換上一副平靜的面孔之後才走進起居室。她寫下霍莉的直撥號，遞給理察森夫人。“她是個不錯的姑娘。把你們能想起來的所有的人名打電話告訴她。朱莉，你能不能和我一起來，把一般情況下蘿拉到汽車站所走的那條路給我看一下。我身上帶著手機呢，一有什麼消息，他們就會打電話告訴我的。我們可以享受一下新鮮的空氣。”
朱莉，或者朱莉的媽媽還沒有來得及說什麼，她就帶著朱莉走出了房子。到了門口，朱莉沒有左轉朝村子的中心位置和大路的方向走，而是向右轉了。“蘿拉不喜歡和一大群人一起在酒館門口的車站那裡等車，特別是魯剋死了之後。不知怎麼搞的，和許多人在一起的時候，她總是感覺不自在，自從魯剋死後，這種情況就更糟了。她總是喜歡走這條近路，在靠近鎮的那個車站上車。”她站了下來，轉身看著維拉，“我應該開車送她上學啊，可我的生活完全是一團糟。我簡直無法面對。”
“這不是你的錯，”維拉一字一頓地說， “你什麼錯也沒有。”
朱莉領著她走過一條狹窄的小巷，小巷的一邊是小塊小塊的園地。另一邊是房屋的背面。她們來到籬笆一側的台階。維拉爬了上去，蹲在上面喘息著，望著遠處的風景。田野這邊的小路緊靠著一片樹林，通向大路。如果站在朱莉家那條街上的某戶人家的樓上，是可以看見蘿拉的。維拉想，她要派人挨家挨戶做個調查。有人看見這個女孩的可能性不大，但是值得一試。如果蘿拉被人綁架，那麼這裡肯定就是案發地了。她一旦上了汽車，在到達學校之前，她的周圍全是孩子。她半蹲著下到另一邊，為了體面，她把裙子往下拉了拉。朱莉跟在她後面。
“其他還有誰知道蘿拉走這條路上車的？”維拉彎腰拿起鞋子上的一根草，儘量顯得對這個問題不那麼在乎的樣子。
“我不知道。我想應該是別的孩子知道吧。”
“傑弗？凱薩琳？”