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“也許你就是代言人？”
“不是。她們一談到什麼手工製作，我就犯迷糊，我真是一感興趣，我的手不靈巧，一有空餘時間，我就想待在花園裡，如果你願意的話，我稍候有時間就帶你看看。”
詹姆斯跑出去和農場裡的女孩玩，弗里西蒂和阿希伍什依然在廚房裡說著話。她把戒指放在桌上。“這麼漂亮的東西。”她笑著說，“我幾乎想把它留下了。”
“你肯定這戒指是莉莉·馬什的？”
“啊，對的，”她說，“我一看見它就知道我見過。我回到家裡才記得在哪裡見過它。”
“你沒有看見莉莉丟戒指？”
“如果我看見了，”她說，“我早就還給她了。”
“當然。”他停頓了一下。她想，他這人比維拉·斯坦霍普還會深思熟慮，但是思維和言語都要慢些。“我不知道她是怎麼丟失戒指的。她是不是用過那裡的衛生間？也許是為了洗手把戒指取了下來？”
她頭腦里又回想起那個福克斯米爾的年輕女子。“不，”她說，“不，她在我們到小房子之前在這裡上過衛生間。也許那時候就鬆了。也說不定買了戒指之後，她就減肥了……”
“是的。”他半信半疑地微微一笑，“那你會不會聽見它掉下來呢？除非小房子裡鋪了地毯？”
她慢慢開始失去耐心了。她想，自己是不是看錯這個年輕人了。他講的那一通關於他妻子和女兒的事是不是在騙她？“沒有什麼地毯，”她不客氣地說，“臥室里是木地板。這有什麼要緊呢？她肯定是把戒指弄掉了。我現在把它上交給你們。”
“這可能很重要。如果她離開時還戴著戒指的話，那可能說明她後來回來過。我們依然不知道馬什小姐是在哪裡被害的。你現在該明白這些細節的重要性了吧？”
弗里西蒂突然覺得難受起來。這個偵探在說什麼，她並不是十分明白。“你是說她是在我們家的小房子裡被殺的？那太好笑了。這不可能。”
“我並不認為這沒有可能。”他平靜地說。他可能還在說什麼壓花和婦女協會的事。“這裡離屍體被發現的地方只有幾英里遠。我們知道這是她的戒指。我們知道這對她很重要。這是和她很親密的人送給她的禮物。如果我們能找到證據證明她在離開你的時候仍然有戒指，那就是一件很重要的線索，對嗎？這就意味著她回來過。很可能是在她被殺的那一天回來的。”
兩人都不說話了。弗里西蒂意識到自己在盯著他，而他正期望自己先說話呢。“我真的記不得她離開我的時候是不是戴著戒指了。她在這裡人生地不熟，她為什麼要回來呢？你覺得她是不是改變了主意，想租房子了？”
阿希伍什沒有理睬最後一個問題。“你確定你丈夫從來沒有見過她？”
“當然，他不是告訴你們了嘛。”但是當她這麼說的時候，心裡卻在嘀咕，不知道她丈夫說的是真話還是假話。彼得一點也不知道她和塞謬爾的事。既然如此，他可能也有著不為她所知的生活，這完全合情合理。想到這，她一陣恐慌。多麼虛偽啊！她想。我有什麼權利覺得嫉妒，或者覺得受到了傷害呢？但是莉莉那麼年輕、漂亮。她當然不可能和彼得有什麼瓜葛。在她眼裡，彼得肯定算得上是個老人了。這種緊張太好笑了。後來她意識到那個警察又在說話了，她努力集中思想聽他的話。
“我想讓我們的犯罪現場檢查人員來小房子裡看看，”他說，“萬一有什麼發現呢。你說你今天早晨在那裡發現這枚戒指了。自從你領著莉莉看過之後，有別的任何人到那裡去過嗎？”
“我領著斯坦霍普探長在周末去過。”
他突然咧著嘴笑了。“她的腳印會很明顯的。”他說，“她穿的那雙涼鞋，尺寸和大象的腳差不多了。犯罪現場調查的人不會搞混的。”
“他們不會找到任何腳印的！”她並不是打算顯得很氣憤的樣子，但是馬上就意識到自己說話的口氣就會給別人這個印象。
可她就是停不下來。“我發現那枚戒指的時候就是在打掃衛生。我掃過地之後又拖地，還擦了廚房的操作台。你把那些專家帶過來就不值得了。”
他平靜地直視著她。
“床上呢？”他問。
“今天早晨我洗過床單了，現在都在繩子上晾著呢。我說，你是在浪費時間。你不會找到什麼東西的。”
“啊，那你就等著吧，”他說，“你會對我們的發現感到驚奇的。你同意我們四處看看？”
“當然可以。”她知道局面已經無可挽回了。他一定認為她打掃了小房子，目的就是為了毀滅莉莉在那裡被殺的證據。“我們會盡力幫忙的。我們沒什麼好隱藏的。”
她在廚房的窗戶里看著那個警察。他站在房子前打電話。他背朝著她，她不知道他得到什麼樣的指令。他從車裡拿出一卷藍白相間的帶子。這就是他一直希望的結果嗎？他特意把這東西帶來的嗎？他走過草地，用帶子封住門。他剛來的時候他們倆相處融洽，現在她想和他重歸於好。她是不是應該走過去，給他喝點茶？但是她能看出來，如果她真的這麼做了，他會認為她這是在打擾他。儘管這房子是她和彼得的，但是現在這裡是他的領地。