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自從周末時維拉·斯坦霍普要求到小房子裡看看之後，她就沒有到那裡去過，聖誕節之後就沒有人在那裡住過。儘管天氣很好，那裡面還是一股潮濕和塵土的味道。她以前還沒有注意到這味道有這麼大。也許就是因為這個原因，莉莉·馬什才不願意租的呢。也許這就是她沒有給弗里西蒂任何答案就跑開的原因吧。她打開門，用一塊石頭頂著，又打開了所有的窗戶。門開了之後，磨坊的引水槽似乎離得更近了。她打掃的時候，都可以聽見外面的水聲。
她拿下床上所有的東西，把床單和枕套堆在台階上，抹去五斗櫥上的灰塵，又用蜂蠟上了光，然後站在椅子上擦臥室的窗戶。她把窗戶上的飾帶卸了下來，這樣就可以把手伸到外面去了，她的心情已經慢慢變好了。她哼了一段詹姆斯從學校里學來歌謠，從廚房裡拿了只小掃帚，把床底下掃了一下，將那些灰塵在木地板上堆成了一堆，然後掃進簸箕。她此時才想起自己沒有帶垃圾袋，只好小心翼翼地將簸箕拿下樓。
她清潔了衛生問里的地面磚，擦洗了烤爐和廚房的碗櫥，這時她覺得想要喝咖啡。小房子裡有一瓶速溶咖啡，還有一些奶粉，但是她覺得自己應該喝更好一些的。她離開小房子，門也沒有關，朝房子那裡走去。長長的青草踩在光腳下，如同羽毛一般。
她打開電水壺，然後看了看手機。有一條簡訊，是塞繆爾發來的。信息和往常一樣，言辭還是那麼溫和。如果有空的話，也許你可以打電話給我。沒有什麼急事。但即使是那樣的一條簡訊也讓她感到興奮。她想，他是想和她見面的，她還想到自己走進莫佩斯的那所房子時，他出來和她打招呼的情形。她打了他的直撥電話，沒有人接。她感到失望，也感到高興。她稍後會再打，這樣她就有盼頭了。先苦後甜嘛。她把咖啡倒進保溫杯。她想把咖啡帶到小房子裡去，坐在台階上，一邊眺望河水一邊喝咖啡。
她意識到今天上午是多麼無所事事。瑪麗·巴恩斯在幾個月前就應該打掃一下小房子，而且，如果弗里西蒂告訴她喬安娜會回來小住幾天，她還會再打掃一遍的。今天上午她一直像個在家裡玩耍的小女孩。這時她又突然想起，她要一隻垃圾袋，於是走回去拿。
喝咖啡的時候，她想到了塞繆爾，想到了他富有骨感的長長的脊柱，瘦瘦的後背。你又像個小女孩了，她想。真的，我該長大了。她對自己笑了。她回到小房子裡，關上了窗戶。她沖了碼桶，把裡面的漂白粉沖走。她拿起簸箕，將裡面的灰塵倒進垃圾袋。她看見有什麼東西在閃閃發亮。她放下簸箕，把那發亮的東西撿了出來，是枚戒指。很漂亮。藍綠色的寶石鑲嵌在橢圓形的銀底座上，是裝飾藝術風格的設計。隱隱約約覺得眼熟。她想，這肯定是哪個女孩子的，她很高興被自己無意中發現了。很可能是喬安娜的。她就喜歡這樣的東西，居然沒有意識到戒指沒了，真是太粗心了。
她直到回到屋裡，坐在臥室電話旁的柳條椅子上，準備再次給塞繆爾打電話的時候，才記得自己在哪裡曾經看見過這枚成指。莉莉·馬什的手上曾經戴過。詹姆斯下車時莉莉·馬什幫詹姆斯拿小提琴，弗里西蒂注意到她手上的戒指。她當時甚至暗暗對此垂涎過。肯定是她看房子的時候，戒指從她手指上鬆動後掉了下來。弗里西蒂將戒指放在床上，在白色棉被的背景下，戒指看起來熠熠生輝。她想自己留下來。她把戒指戴到自己的中指上，大小正合適。誰會知道呢？自從她和塞繆爾有了那一層關係之後，各種壞的、邪惡的事情就更加有可能發生在她身上了。想到自己離經叛道，在家人和朋友眼中的好人會做出這樣的事來，她一陣興奮。她手戴戒指，撥了塞繆爾的號碼。他很快就接了。
“帕爾。”
“我是弗里西蒂，給你回電話。”儘管她知道他肯定能認出她的聲音，她還是每次都自報家門。即使沒有人會偷聽他們的談話，他們還是做出他們之間除了友誼別無其他不正常關係的樣子。只有當這個房子裡只有他們兩個人時例外。
“你打電話過來，真是太好了。”他頓了一下，“我只是想看看，經過了星期五晚上的那件事之後，你們是不是都好。”
“啊，是，”她說，“嗯，你知道……”
“詹姆斯呢？”
“哦，他也很好。”
“不知道你有沒有從警察那裡聽到什麼新消息。”
“他們昨天去彼得上班的地方了。”
“那個探長也來過我這裡了。到我家裡。”這話剛說完，弗里西蒂感覺到一陣厭惡。那個醜陋的大個子女人坐在塞繆爾那些可愛的東西之間，非常格格不入。他繼續說：“我一點不知道她想要幹什麼。”
聽了他這句話，她不知道該說什麼。她發現自己突然想起了那件在自己頭腦里依然清晰的小事。“我剛剛發現了莉莉·馬什一件首飾，是枚戒指。在小房子裡發現的。肯定是我帶著她看房子的時候她丟掉的。”
“你告訴警察了嗎？”他的語調急切，讓她吃了一驚。
“還沒有。”她放低了聲音，以開玩笑的口吻說，“戒指很漂亮。”
“你千萬別想著自己把戒指留下來！”他語帶震驚，“你必須告訴他們。立即。如果你不說，他們會以為你心裡有鬼。”