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“艾米莉?”
“他們訂婚了，然而她甩了他。”
“你認識朱莉，那個新近認識的女朋友嗎?”
“不，他約會時不會帶我出去。”
“那個被殺的孩子就是她兒子。”維拉說，“是被勒死的和莉莉·馬什一樣。”
“抱歉。”
“有一家姓夏普的，我想你可能不認識吧?”她說。她心裡並不指望他會回答。
“戴維·夏普不在監獄裡的時候，就住在我們那條路上。”
“你遇到過那個孩子，托馬斯?”
“我看見過他。他小的時候我媽媽曾經照看過他。她喜歡這個孩子。有時我下班回來，會看見他在我家裡。這當然不是最近的事了。他長大能夠自己照顧自己以後，我就沒有在家裡看見過他。”
“他死了，你媽媽一定很難過吧。”
“是啊。我們兩個人一起到那條河邊去了。她在電視新聞上看到了漂水面上的花，就想去看看。也是為了和這個孩子告別。”他停頓了一下， “等我們到了那裡的時候，已經沒什麼好看的了。當時正在退潮，把花帶到海里去了。”
他們默默地坐著。開著的窗戶傳來警笛和喊叫聲。
“和我講講你的那些朋友。”維拉終於說，“加里，彼得，還有塞繆爾。他們都是你朋友吧？幾個人當中，似乎只有你和其他人不太一樣。除了觀鳥以外。”
“我們的關係很近，就像一家人。”
“你和加里是弟兄兩個，塞繆爾和彼得分別是媽媽和爸爸？”
“別瞎說！”
她知道自己在緊逼著他，她想看看他到底會不會控制不住自己的情緒。他滿臉通紅。
“那好吧，”她說， “他們並不是真的像一家人。告訴我你們為什麼會相處得那麼好，這麼些年來，是什麼讓你們關係密切？”她真的對這些問題感興趣。對友誼她沒有十分的把握。她有同事，和她一起長大，住的地方也靠近她，但是沒有一個人可以讓她全身心投入，或者願意去為了友誼而遷就的。她想，友誼可能是柄雙刃劍。你最終付出的要比得到的要少。
“有一部分原因是觀鳥。”他說，“不投入其中的人是不會理解的。他們認為你是個討厭的怪胎，但是事情比這個要複雜。雖然我們之間的差別很大，我們卻相互信任。我覺得自己得到了他們的支持。”
她咯咯笑了。“呃，寶貝兒，你讓我實在控制不住要笑了。你這話聽起來像哪本婦女雜誌上的話。”
他聳聳肩膀。“我本來就沒指望你理解。”
“說說星期五的事怎麼樣？”阿希伍什說。維拉說的話，還有提問，好像也讓他感到厭煩，他不想在這裡待上一天。“你去
福克斯米爾吃飯之前你幹什麼了？”
“我見彼得去了，要和他一起吃飯。”
“又是慶祝生曰嗎？”
“不，完全不是那麼回事。大部分星期五我們都會見面。就喝幾杯酒，吃個三明治。以前我們對於給鳥套腳環這件事很積極的時候，我們的周末就是以那一餐為開始。我工作時間比較靈活，因此我可以請假，然後我們就吃飯，彼得會用車帶我去海岸邊的那座觀鳥塔。其餘的人會陸續趕到。現在我們不經常出去
了，但是，只要有可能，我們還是會一起吃飯。”
維拉悲傷地想，和一個只需要崇拜者、自戀的老傢伙一起吃飯，這很可能就是他這周生活的重點了。
“卡爾弗特博士怎麼樣？”
“不錯。和平時一樣，盼著周末的到來。’
“你們說了些什麼？”
“我不知道……”
“你肯定記得。你的記憶很好，尤其是細節。”
“他在寫書。我們談了那個。”
“飯後呢？”
“我就回家了，和我媽媽一起待了幾個小時。”
“卡爾弗特博士呢？”阿希伍什問， “他到哪裡去了？”
“回學校了，至少我估計是這樣。他沒有說，但是他是朝那個方向走的。”
“你怎麼回福克斯米爾的？”
“搭了加里的便車。”
“他從你家裡接你的？”
“不，他時間來不及了，直接從蓋茨赫德音樂中心過去，我們約好在在市里見面。我乘的是地鐵。”
他又拿起解剖刀，把板上的鳥翻了個身，他的手指摸過鳥的頭。“真的，我應該坦然接受這些。我不理解你們為什麼要問這些問題。屍體被發現的時候，我在那裡。就這些。我從未見過任何一個受害人。”
維拉看著阿希伍什，想知道他有沒有什麼要說的。他搖搖頭。“我們就問到這裡。”她說，“目前就這些。”
“我送你出去。”克萊夫把自己的視線從那隻小海雀身上移開，在他們前面走過甬道，灰塵在從窗戶里射進來的陽光中飛舞著。他開了門——門裡面是員工區域，門外是公共區域——猶豫了一下，仿佛不願再往前走。維拉也停了下來，看著他。
“你能不能告訴我們，你是不是懷疑這些謀殺是你朋友中的哪一個乾的？”
他立即回答說：“當然不懷疑。我信任他們。我知道如果他們幹了殺人這樣的事，肯定有自己的理由。”