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“您從沒有結過婚？”
“從來沒有。”他回答得非賞乾脆，聲調有些刺耳。
“您的經歷豐富，您有過很多情婦吧？”
“我不喜歡女人！”
弗羅日先生看了一眼牆上的畫像，然後把目光轉向被告，被告正對著鏡子矯正自己的領帶結。
“有沒有敵人故意製造麻煩，將你牽連進去？”
羅德里格先生猶豫了一下，張了張嘴又閉上了。
“回答我的問題！您曾有意讓一些人認為——您那個圈子裡的人也一致認為——羅德里格只是個借用名，您完全可能叫個什麼更響亮的名字。”
他不回答,而嘴上叼著的香菸不用手的幫助從嘴唇一邊移到另一邊，然後又回到原來的位置。
“請問您星期二晚上坐在哪兒，現在還坐到哪兒去！”
“我沒有坐。”
“啊！難道整個晚上您一直站著？”
“對不起！我們先在另一間房裡喝酒。進這間屋只是為了吸幾口鴉片。”
“你們站著抽？”
“我們去了另一間屋。”
“這就奇怪了！這間才是你們的吸菸室，難道不對嗎？”
“我不知道您想說什麼。”
“鴉片菸斗由誰準備？”
“可是……自己準備自己的……”
“S ……抽了幾袋？”
“六袋或者七袋……”
“你們雙方的爭吵是什麼時候開始的？”
“我們沒有吵架，我告訴您，您不必和我鬥智……”
弗羅日先生走向門口，把門打開，對站在門外的兩個警察中的一個說：“您去司法證件處請一位照相師來，告訴他是複製一幅很大的畫像。”
他停在第一個房間，仔細觀察裝在玻璃罩內的一組輪船微小模型。他不小心失手碰倒了一個藍眼睛，紅嘴唇的黑人面具。
羅德里格先生則在套房的另一邊。最後法官以極其自然的語氣從他站著的地方問道：“您做完了吧？”
突然聽到一種令人吃驚而又極力想加以掩飾的聲音。弗羅日先生走向門口，看到犯人手中靠著從畫像臉部剪下的一方塊畫布。他問道：“這兒沒有火嗎？那麼原作——因為這輻畫像是按照片畫的，對不對？——在什麼地方？”
“原作沒有了……”
“果然不出我所料。”
羅德里格先生神經極度緊張。儘管有鏡片遮掩，仍能看到他的臉上出現了一道道顏色發紅、形狀不規則的斑痕，像是挨了幾個耳光似的。
“您還有沒有要補充的？”弗羅日先生一字一頓地說，目光緊緊逼視著他。
一雙痙攣的手將那塊畫布撕成了碎片。在其中一塊上還可以清楚地看出一隻大大的褐色眼睛和幾束彎曲的睫毛。
法官打開一隻小櫃的抽屜，然後又把它關上。最後又把其中的一個抽屜拉開，抽屜里放著一支玲瓏把手槍。他連看都沒有看羅德里格先生便離開了那兒，來到第一間屋子，又重新觀賞起了放在藍色玻璃罩中的三桅小帆船。
弗羅日先生利用這個時間用很細的羽筆在自己用十個蘇買的筆記本上作了下邊的記錄，他用的羽筆非常尖細，如果是另外一個人用它寫字，肯定會把紙戳破：
“證據——S ……從來沒有吸過毒品，抽了六七袋鴉片煙，是他自己往菸斗里裝的煙。（羅德里格的交待）。
“絕對不可能！而為了掩蓋畫像的作用，羅德里格需要證明S ……在離開有彩畫玻璃窗的屋子時還活著。
“推斷——看門人的證詞、血跡、手指上的劃口。羅德里格自稱他將來訪者領到塞納河對岸，強調他喝醉了酒。肯定一晚上都在掛著畫像的客廳里，爾後又將這一說法收回。
“畫像的作用——二十年的歷史，作為羅德里格的財富，證明其出身貴族的怪癖。高貴的出身被毀，或高貴出身由另一有關人承襲。很明顯，在兇殺案發的當夜被撕破。拍照的時候已經變形。
“這裡就是犯罪地點。因為，如果羅德里格是蓄意殺人，他可以在河岸上進行，用不著自己給自己強加上一項既困難又危險的運屍任務。
“然而，他把S ……引到他家。S ……曾經羞辱過他。
“當他們在隔璧屋裡的時候，他堅持把S ……帶到裸體女人畫像前。”
恰好在這個時候，在套房最後一間屋子裡響了一槍。弗羅日先生輕輕嘆了口氣，表示滿意。
事件過去很久以後，在他位於馬爾斯田園廣場的套房裡，弗羅日先生身邊圍著三位法官和一名精神病科醫生。
“那是一個討厭女人的男人，”法官說，“他在西班牙外交部任職的時候，通過種種計謀，把外交部一名高級官員的女兒弄到手，但他最終不得不放棄這樁期望已久的婚姻，而同意一次性獲得一筆錢作為補償，尤其是得到那幅畫像。他把畫像放大。他非常苦腦，既沒有變成貴族，也不是個鄉巴佬……他看到報紙上談論的是成為了公爵夫人的她、她的丈夫、她的兒子。他眼睜睜地盯著那幅裸體畫像，並非因為好色，而是要把她一層一層地剝透，看她到底有多大威望。終於有一天，他在巴黎遇到了她的兒子。年輕人以他取樂，對他表現出的態度是高高在上、盛氣凌人。於是羅德里格受到二十年以來一直未能實現的雄心的啟發，生出了個壞主意。他把她的兒子引到她的畫像前，灌了個半醉……幹完了精神上得到滿足的罪行之後，他不得不從物質上把他消滅，以便自我保護。”