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在上一周的星期二晚上八點，守門人看到一個年輕人上樓，她從來沒有見到過這個人。大約在半夜時分，她聽到樓梯上有一種不同尋常的聲音。她想，可能是羅德里格先生的客人和他本人都喝醉了，因為在這棟樓的七層，他們既喝香檳酒，又毫無顧忌地吸食鴉片和海洛因。
她拉了一下開門繩，立刻又睡著了。過了一會兒又給一個沒有通報姓名的房客開了一次門。
“羅德里格先生一直大聲呼喊自己的名字！”事後她對警察說。
第二天早晨，在波拿巴街對面的塞納河裡發現一具男青年的屍體，屍體是從河岸上扔下去的，事有湊巧，被害人的衣服掛在了一艘小船的纜繩上。被害人身上有三處刀傷。在他的衣服口袋裡沒有找到任何證件。警方開始了調查，當天就確認出溺水者：他是S ……公爵夫婦的兒子，S ……公爵夫婦在西班牙宮廷有非常顯赫的地位。
一名偵探來到羅德里格先生的住所。偵探到來之前已經確知，被害人來巴黎原打算小住數日，結果被一幫不三不四的混跡於蒙特馬高地、蒙巴納斯廣場和香謝麗舍田園大街兩側酒吧的西班牙同胞拉了過去。
S ……非賞想嘗試一下吸食鴉片的感覺，那幫無賴們便把他介紹給羅德里格先生，於是羅德里格先生將他請到了自己家。
在一塊紅地毯上，警探提取了幾塊顏色發暗的污跡，後經專家化驗認為是人的血跡，但未能肯定。
“那當然是血跡！您還是看看我的手吧，星期一我劃玻了手指……”羅德里格先生反駁道。
“是和您的客人動手的時候劃破的吧？”
“我為什麼要和他動手？我可以肯定，他是很自由地從我這裡出去的。我一直把他送到波拿巴街和聖日爾曼大街的拐角處。他喝醉了。他不聽我的建議，不肯叫計程車。他很可能又往回走，在河岸上遇到了小流氓，他們殺了他……”
“那是他第一次來您家嗎？”
“是第一次，但我以前曾在彼克烏茨酒吧見過他。”
“您知道他的姓名和他的家庭背景嗎？”
“我對爵位、封號一類的東西不感興趣！”
警方的報告以一個西班牙人的證言作結束，這個西班牙人證明，那晚他在彼克烏茨酒吧，和S ……以及羅德里格在一起。他在證言中說：“雖然S ……處事隨便，不拘禮節，但其身分仍然是貴族，與常人保持一定的距離，特別是和羅德里格先生的接觸，他只是出於某種好奇。當他聽到一個人向他介紹，說羅德里格出身望族，但不清楚具體什麼出身時，S ……放聲大笑起來。我想起他曾經高聲說道：”太棒了！一個獨一無二的人‘！……“
弗羅日先生來到一間略小一些、地毯鋪得更滿的房間，此房間的彩畫玻璃窗透出和教堂玻璃窗一樣的光線。幾乎占滿了整個房間的一幅油畫吸引住了法官的視線。那是一個女人的全身畫像，和其本人一樣大小。她年輕、漂亮，一頭紅棕色的秀髮十分美麗——是一幅全身裸體像。畫布中間部位有些下陷，而且非常明顯，畫像掛到牆上的時間不長。
羅德里格先生偷偷地竊視法宮那尋問的目光，法官提出了第一個問題：“她是誰？”
被告只是意味深長地笑了笑，微笑中既有放肆下流的色彩，也有一定的保留成分，如同他本人一樣。畫像至少已有二十年的歷史。
“您是不是在這間屋裡接待過那位客人？”
“不錯，就是在這兒！”
那幾點血跡就是在這個房間的波斯地毯上提取的！
“您的手指是哪一天受傷的？”
“星期一。就是在……的前夜。”
“畫像是什麼時候撕破的？”
“也是在星期一。它掉下來了。在拿它的時候我受傷了……”
“您的財產是如何得來的？”弗羅日光生事先用電報向馬德里警方提出了這個問題，對方的答覆現在就在他的公文包里：
羅德里格先生在二十七歲之前，是西班牙外交部的一名小小辦事員。突然有一天他向同事和上司宣布，他剛剛繼承了一位定居南美的伯父的財產，他要到巴黎去住。從此以後他便銷聲匿跡了。果然不錯，他在巴黎出現了。在歌劇院大街的一家銀行用他的名字開了個戶頭，有了六十萬法郎。這六十萬法郎是日內瓦的一位公證人存上的。弗羅日先生掌握了公證人的一份電報。電文如下：“沒有繼承任何財產。不宜泄露職業秘密。”
但是，羅德里格先生卻毫不猶豫地回答：“我有大量年終彩票。您了解我們國家的彩票行業嗎？其中一個彩碼被我抽中了。”
“一月初抽的彩，是不是？”
“十二月底……”
“您可是九月份就離開了馬德里。”
“我不想讓人知道我的財富是中彩得來的。”
“為什麼？”
沒有回答,他點燃一支香菸，那隻蒼白的、長滿了深色長毛的點菸的手開始抖動:“您搞錯了！”他終於嘆了口氣說道，“我為什麼要殺那個孩子？他身上幾乎沒有錢。何況我又不缺錢。怎麼樣？除非您認為我是個性虐待狂……但是對我進行過檢查的醫生肯定會反對您……我是有幾種壞習慣，但不是那一種！”