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  生命,還要擄掠你的妹妹登志子!

  我終於理解柿沼的心情了。他剛才的心情,不就是置之死地

  而後生嗎?即使同這個宿敵沒有這樣的約定,看到他這種由於取

  勝而飛揚跋扈的姿態,難道就能厚著臉皮、委曲求全地引狼入室

  嗎?“不共戴天”——到現在,我才深切領會到了柿沼剛才說這

  話時的心情。

  但是,難道結果就非如此不可嗎?

  啊,柿沼,柿沼!還有那可憐的美代子!……還有登志

  子!……我感到全身的血液在倒流。

  “這樣做行不行呢?”……激烈的閃電和雷鳴,在我的頭頂

  上閃耀和轟響。突然,“與其忍辱苟活,不如一死為快!”——

  中學時代從漢文中學到的這句話,從我頭腦的一角飛了出來。我

  主意一定,心裡反而踏實了,於是就趁大家不注意,我後退了兩

  三步,悄悄地揀了一塊頭顱一般大小的、沉甸甸的暗紅色熔岩,

  拂去了上面的積雪,用兩手抓住,從大家的背後掄到自己的頭上。

  幸虧大家都被香取的姿態所吸引,沒有人注意到我的行動。

  我向下一看香取的姿態,只見他正想從尖塔上下來,可他又突然

  想到了什麼,便從口袋裡掏出了那個煙盒,叼上一支香菸,啪地

  一聲用打火機點上了火,就像剛才柿沼那樣,悠然自得地吐起煙

  來。

  “啊呀!”四個人的嘴裡同時發出了驚呼。

  原來是那塊熔岩脫離了我的手,嗖地一聲,落到了香取的頭

  上。

  正巧煙霧濃重,香取的身影有些為煙霧所籠罩,可是熔岩還

  是不偏不倚地落到了他的頭上。他好像被那塊直墜噴火口底的石

  頭所吸引那樣,攤開雙手,用跳水一般的姿勢,一隻手上還抓著

  那個閃閃發光的銀色煙盒——這個優美的姿勢,在我的眼裡留下

  了強烈的印象——穿過滾滾上升的噴煙,直向那深不可測的底層

  沸騰翻滾的岩漿墜去……

  八

  這就是“青年作家香取馨在積雪的A火山噴火口上決鬥事件”

  的真相,在當時的報章雜誌上曾經大書特書加以報導。當然,在

  那些報導中,一概省略了我投石的情節。不,不但在新聞報導中

  不會有,而且在當時當地的五個人之間,也將作為秘密而隱匿下

  去,永遠不讓別人知道。

  當然,我並不想掩蓋自己犯罪的心情。但是其他四個人——

  柿沼、阿武、荒牧、登志子,都強制要我立下諾言,對我那個投

  石事件加以保密。我總算勉勉強強地——確實是勉勉強強——同

  意了,為了不辜負他們的關懷和好意,我沒有向警察交代事件的

  真相。

  當然,柿沼過去也作過一些調查,以使他妹妹和香取馨之間

  情況的原委讓世人知曉。由於香取的醜聞暴露得意外地多,人們

  也了解到,柿沼大妹美代子的死,其實是由於痛恨香取而服毒自

  殺的。世人的同情翕然歸於柿沼,但是對罪犯定罪極輕,而且執

  行拖延,事情就不了了之。

  然而,這裡,只有我的心情落得了一個怎麼也難以了結的結

  果。要是我去坦白了自己的罪行,那麼,四位夥伴包庇我犯罪的

  罪行也將被揭露出來。不,由於這一點,在一陣激動過去之後,

  如今我連坦白自己的罪行,接受殺人罪審判的勇氣也沒有了。可

  是實際上,我這雙手把香取馨送入了十八層地獄,並不是我自己

  想隱瞞的事實,於是我就逐漸受到了那罪行的譴責,痛苦得不能

  自拔。

  啊,請等一下。讀者諸君,你們在讀我那關於故意犯罪這個

  誇大其詞的開場白時,完全受了我的騙,現在會惱火吧。那就請

  再往下讀吧。這個故事,還有後話。

  以後,由於我和柿沼、阿武、荒牧的溫暖的友情,在我大學

  畢業的那一年,我和登志子結婚了,隨後到了S縣的一所女中去

  赴任。我從孩提時代起所憧憬的夢想沒有實現,而是按照香取的

  預言,不得不由首都來到外地,成為一名鄉村女中的教師。我的

  命運,更被香取那可惡的預言不幸言中,隨著那一年開始的太平

  洋戰爭的進行,該縣很快決定女中停開英語課程,我不得不離開

  了這個身份低下的女中教師的崗位。我不得已,只能去擔任小學

  教師的職務,從而得以飽口,但是,如果沒有柿沼那始終不渝的

  溫暖的友情和一些實際上的幫助,我無論精神上抑或生活上都肯

  定無法支撐。不,實際上,即使我接受了來自他那心靈深處的熱

  情的幫助——而且,即使我沐浴在我那美麗、賢淑、可愛的妻子

  的愛河中——我也仿佛時常聽到那威脅我心靈的黑暗地獄的呼聲,

  因而不免怏怏不樂。我曾幾次跑到柿沼那兒去,向他訴說我的苦

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