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他重重吐了一口氣。“你說得對，我們不知道這一點，我們知道的不多。”
“莫特在開會時說埃米莉身體不好。”
“你的意思是什麼?”
“孟喬森綜合徵，就是被監護人虐待。”
“凱，沒有人會相信，包括我。”
那是一種令人難以置信的症狀，負責照料孩子的人，通常是母親，偷偷地並巧妙地虐待孩子以引起他人注意。他們割孩子的肉，打斷孩子的骨頭、下毒、幾乎將孩子悶死……之後會衝進診所或急診室，一把鼻涕一把淚地訴說自己的小寶貝生病或受傷了，獲得醫護人員與其他病人的同情。她會如願引起眾人的注意，而這也使她更善於操控醫護人員，直至她的孩子喪命。
“想想斯坦納太太因為女兒遇害受到的關注。”我說。
“這一點我不否認。可是要如何解釋弗格森的死亡，或是如你所說發生在露西身上的事呢?”
“任何一個會對自己女兒下手的人，都有可能對任何人做出任何事，何況斯坦納太太也許已經沒有親戚可殺了。如果她的丈夫真的死於心臟病，我會很吃驚。她或許也是用某種神不知鬼不覺的巧妙手法害死他的。這些女人是病態的騙子，她們不會覺得良心不安。”
“你說的已經不只是孟喬森綜合徵了。我們現在討論的是連環殺人案。”
“案子不見得都一成不變，因為人也不見得一成不變，本頓，這你也知道。女性連環殺人案通常會殺害丈夫、親戚、其他關係親密的人。她們的手法通常與男性連環殺人犯不同。女性變態殺人狂不會強暴或勒死人，她們喜歡下毒，喜歡將小孩、老人或因某種原因無力抵抗的人悶死。她們的幻想不一樣，因為男女有別。”
“她周圍的人不會相信你的說法，”韋斯利說，“就算你所言屬實，這種事也很難證實。”
“這類案件一向很難證實。”
“你是建議我向馬里諾挑明這種可能性嗎?”
“我希望你不要說。我不希望斯坦納太太打聽出我們的想法，我必須問她一些問題，我需要她的合作。”
“我同意。”他很勉為其難地又補上了一句，“事實上，我們真的不能再讓馬里諾偵辦這個案件了。至少，他與一個嫌疑人已有私情，他也許正和兇手同床共枕。”
“就像上一個刑警一樣。”我提醒他。
他默不作聲。我們心照不宣，為馬里諾的安危憂心忡忡。馬克斯•弗格森死了，而德內莎•斯坦納的指紋出現在他當時所穿的內褲上。她可以輕而易舉地勾引他人從事新鮮刺激的性遊戲，然後踢掉他腳下的椅子。
“我真不願意看到你深入此案，凱。”韋斯利說。
“這正是我們關係的後遺症之一，”我說，“我也不願意。我希望你也不再捲入此案。”
“那不一樣。你是女性，還是醫生，如果你的想法屬實，會引發她的殺機，會令她將你捲入遊戲。”
“她已將我捲入。”
“她會讓你越陷越深。”
“正合我意。”我咬牙切齒。
他低聲說：“我想見你。”
“你會的，”我說，“很快。”
18
田納西大學的腐敗物研究處一向被稱為“人體農場”，在我的記憶中，它也一直以這個名稱聞名於世。如此稱呼，並無不敬之意，研究、傾聽死者無聲故事的人，比他人更尊重死者。我們的目的是協助生者。
二十多年前，人體農場基於這個宗旨而成立，使科學家更深入研究死亡時間。這片占地數畝的樹林內，每天都有數十具屍體，腐敗程度各不相同。我定期來此作研究，幾年以來雖然在判斷死亡時間方面稱不上完美，但已有所長進。
人體農場由田納西州立大學的人類學系管理，萊爾•謝德醫生是負責人。農場的辦公地點很奇特，位於室內足球場的地下室。八點十五分，凱茲和我走下樓梯，經過古代軟體動物與近代靈長類動物的實驗室、各種動物標本和用羅馬數字標示的稀奇古怪的計劃名稱。很多門上都貼著漫畫與簡潔有力的名句，令我不禁發笑。
謝德醫生正在桌前研究焦黑的人類骨頭碎片。
“早上好。”
“早上好，凱。”他心不在焉地笑著說。
謝德醫生名氣響亮，不僅因為他的名字有明顯的反諷意味，還因為他確實透過死者的肌肉、骨頭和屍體擺置數月後所顯現的特徵，與死者的鬼魂往來。
他毫無架子，含蓄而親切，看起來比實際年齡六十歲老邁許多。他身材高大結實，頭髮很短，已經灰白，像個飽經風霜的農夫——那是另一個反諷，因為他的綽號之一就是“陰影農夫”。他母親住在贍養院裡，常用碎布替他製作頭顱環，就是他送給我的那些看起來像是布做的甜甜圈。但在我處理頭顱時，這些環很實用，因為頭顱很笨重，而且常滾來滾去，無論誰的頭都一樣。
“這是什麼?”我朝焦黑如木炭般的骨頭靠近一點。
“一個被謀殺的婦女。她先生殺掉她之後將她焚毀，燒得十分徹底。老實說，比火化場燒得還徹底。但他實在不聰明，就在自己的後院燒。”
“莫特在開會時說埃米莉身體不好。”
“你的意思是什麼?”
“孟喬森綜合徵，就是被監護人虐待。”
“凱，沒有人會相信，包括我。”
那是一種令人難以置信的症狀，負責照料孩子的人，通常是母親，偷偷地並巧妙地虐待孩子以引起他人注意。他們割孩子的肉，打斷孩子的骨頭、下毒、幾乎將孩子悶死……之後會衝進診所或急診室，一把鼻涕一把淚地訴說自己的小寶貝生病或受傷了，獲得醫護人員與其他病人的同情。她會如願引起眾人的注意，而這也使她更善於操控醫護人員，直至她的孩子喪命。
“想想斯坦納太太因為女兒遇害受到的關注。”我說。
“這一點我不否認。可是要如何解釋弗格森的死亡，或是如你所說發生在露西身上的事呢?”
“任何一個會對自己女兒下手的人，都有可能對任何人做出任何事，何況斯坦納太太也許已經沒有親戚可殺了。如果她的丈夫真的死於心臟病，我會很吃驚。她或許也是用某種神不知鬼不覺的巧妙手法害死他的。這些女人是病態的騙子，她們不會覺得良心不安。”
“你說的已經不只是孟喬森綜合徵了。我們現在討論的是連環殺人案。”
“案子不見得都一成不變，因為人也不見得一成不變，本頓，這你也知道。女性連環殺人案通常會殺害丈夫、親戚、其他關係親密的人。她們的手法通常與男性連環殺人犯不同。女性變態殺人狂不會強暴或勒死人，她們喜歡下毒，喜歡將小孩、老人或因某種原因無力抵抗的人悶死。她們的幻想不一樣，因為男女有別。”
“她周圍的人不會相信你的說法，”韋斯利說，“就算你所言屬實，這種事也很難證實。”
“這類案件一向很難證實。”
“你是建議我向馬里諾挑明這種可能性嗎?”
“我希望你不要說。我不希望斯坦納太太打聽出我們的想法，我必須問她一些問題，我需要她的合作。”
“我同意。”他很勉為其難地又補上了一句，“事實上，我們真的不能再讓馬里諾偵辦這個案件了。至少，他與一個嫌疑人已有私情，他也許正和兇手同床共枕。”
“就像上一個刑警一樣。”我提醒他。
他默不作聲。我們心照不宣，為馬里諾的安危憂心忡忡。馬克斯•弗格森死了，而德內莎•斯坦納的指紋出現在他當時所穿的內褲上。她可以輕而易舉地勾引他人從事新鮮刺激的性遊戲，然後踢掉他腳下的椅子。
“我真不願意看到你深入此案，凱。”韋斯利說。
“這正是我們關係的後遺症之一，”我說，“我也不願意。我希望你也不再捲入此案。”
“那不一樣。你是女性，還是醫生，如果你的想法屬實，會引發她的殺機，會令她將你捲入遊戲。”
“她已將我捲入。”
“她會讓你越陷越深。”
“正合我意。”我咬牙切齒。
他低聲說：“我想見你。”
“你會的，”我說，“很快。”
18
田納西大學的腐敗物研究處一向被稱為“人體農場”，在我的記憶中，它也一直以這個名稱聞名於世。如此稱呼，並無不敬之意，研究、傾聽死者無聲故事的人，比他人更尊重死者。我們的目的是協助生者。
二十多年前，人體農場基於這個宗旨而成立，使科學家更深入研究死亡時間。這片占地數畝的樹林內，每天都有數十具屍體，腐敗程度各不相同。我定期來此作研究，幾年以來雖然在判斷死亡時間方面稱不上完美，但已有所長進。
人體農場由田納西州立大學的人類學系管理，萊爾•謝德醫生是負責人。農場的辦公地點很奇特，位於室內足球場的地下室。八點十五分，凱茲和我走下樓梯，經過古代軟體動物與近代靈長類動物的實驗室、各種動物標本和用羅馬數字標示的稀奇古怪的計劃名稱。很多門上都貼著漫畫與簡潔有力的名句，令我不禁發笑。
謝德醫生正在桌前研究焦黑的人類骨頭碎片。
“早上好。”
“早上好，凱。”他心不在焉地笑著說。
謝德醫生名氣響亮，不僅因為他的名字有明顯的反諷意味，還因為他確實透過死者的肌肉、骨頭和屍體擺置數月後所顯現的特徵，與死者的鬼魂往來。
他毫無架子，含蓄而親切，看起來比實際年齡六十歲老邁許多。他身材高大結實，頭髮很短，已經灰白，像個飽經風霜的農夫——那是另一個反諷，因為他的綽號之一就是“陰影農夫”。他母親住在贍養院裡，常用碎布替他製作頭顱環，就是他送給我的那些看起來像是布做的甜甜圈。但在我處理頭顱時，這些環很實用，因為頭顱很笨重，而且常滾來滾去，無論誰的頭都一樣。
“這是什麼?”我朝焦黑如木炭般的骨頭靠近一點。
“一個被謀殺的婦女。她先生殺掉她之後將她焚毀，燒得十分徹底。老實說，比火化場燒得還徹底。但他實在不聰明，就在自己的後院燒。”