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媽媽好像總是坐計程車回家的。我說“好像”，是因為我從來沒有看過媽媽回家時的情形：因為她回家的時間是半夜，還是小孩子的我，當然己經睡了。八月十二日那天晚上，雖然我半夜從家裡溜出去，媽媽也沒有因此而擔心；真鍋先生似乎也不覺得媽媽會因為我半夜出門而擔心。
為什麼我們會在接近午夜的時間去千濱呢？因為白天的時候真鍋先生對我說：今天晚上可以看到很多流星。興奮的情緒讓我到了原本很想睡覺的時間，卻一點睡意也沒有。
“深夜十二點……馬上就是十二點了。”
真鍋先生將手錶對著星光，努力地看著表面上的長短針。
“半夜的時候，對著這裡南邊的話，太陽就在這一邊。”
坐在沙灘上的真鍋先生慢慢挪動身體。他本來是面對著市街的，現在慢慢挪動上半身，己經變成朝著海的方向了。
“現在太陽在那邊，在地球的正後方。從北半球看太陽時，因為地球的公轉軌道是由西向東，所以太陽看起來總是在我們的左邊。地球自轉時，也是以這樣的方向繞行。因為不管是公轉還是自轉，繞行的方向都是朝東，所以可以說東方的天空，就是地球前進的方向。此時此刻地球也朝著那個方向前進，朝著那顆星星前進。”
“哦？那是公轉嗎？”我問。
“對，那是公轉的活動。”真鍋先生點著頭說。
“如果把太陽的活動也考慮進去的話，地球就像這樣——像在畫一個有鐵絲迴旋的彈簧，在宇宙空間中前進。”真鍋先生轉動著自己的右手，一邊畫著大圈圈，一邊往上舉起。
“噢！”
“除了地球這樣的行星會繞行太陽外，彗星也會繞著太陽轉。有一顆彗星叫做史威福·塔托（Swift Tuttle），它的運行軌道，與地球的公轉軌道交錯。彗星前進的時候，會在沿途留下許多星屑般的塵埃粒子。”
“那些是彗星的碎片嗎？”
“嗯。那些碎片像霧一樣，是由氣體與岩石組合而成的。今天，也就是八月十二日的晚上，是地球經過和這顆彗星軌道的交叉點的時間。”
“交叉點？”我問。
“對。象十字路口一樣，兩條道路的交叉點。”
“沒有危險嗎？”
“沒有。現在地球就要進入那些星屑，通過彗星經過時留下來的塵埃粒子了。從現在開始，你要仔細看著。方向應該在守望塔左邊一點點的地方，位置大概是水平線以上三個手掌的高度。你看吧，會有很多流星掉下來的。”
我盯著守望塔看。那個守望塔是真鍋先生結合F市工商會議所與印刷廠里的朋友，在去年夏天興建完成的。
我和真鍋先生都很喜歡這裡，因為平常這裡是很安靜的地方。可是一到夏天，這裡就成為海水浴場，人多得不得了。有這麼多人來這裡玩水游泳，卻沒有可以觀察沙灘動態的高點，萬一出了什麼事，也很不容易發現。所以真鍋先生向市政府提出請求，想要自己建造一座守望塔。於是市政府出木板、木條等材料，真鍋先生和朋友們出力，合作完成了這座守望塔。真鍋先生很會做木工，那時我也每天來幫忙。
守望塔旁邊的天空里，有很多星星。現在的社會因為高度都市化的關係，每家每戶的電燈、商家的霓虹燈，和密布的街燈，大大提高了夜晚的亮度，於是可以看得見的星星，就沒有以前那麼多了，一九七七年時，夜晚的街道沒有現在這麼亮，空氣也比現在清新，晚上到海邊時可以看到很多星星。
“看！出現了。”真鍋先生說。
“哇！真的耶！”我說。
剛剛那一瞬間看到的，是拖著白色尾巴的彗星。後來又看到幾顆流星划過天空。這些流星前進的方向並不相同，四面八方各個角度都有。真鍋先生把臉靠過來，在我的耳邊說：“明白了嗎？現在地球正往那些流星的中心前進。那些流星其實就是彗星的碎片，也就是星屑；而地球正以時速十萬公里的速度，沖向碎片中。想像汽車在雪中前進的樣子吧！星屑就像雪一樣，飛向我們的地球。然而事實上並不是像雪一樣的星屑飛向我們，而是我們飛向像雪一樣的星屑。”
聽真鍋先生說這些話的時候，我覺得我整個人好像被電到一樣地發麻。我認為真鍋先生一定是從反方向來看這件事，才會有這樣的結論。
“還有，彗星的碎片飛入地球的大氣層時，因為和空氣摩擦，會產生燃燒的現象。”
“碎片在燃燒嗎？”
“對，碎片會燃燒，然後消失。”
“那就是流星嗎？”
“對。”
這個晚上讓我印象深刻的原因，除了這是我第一次那麼晚了還流連在外，也是我第一次在那麼黑暗的空間裡，和真鍋先生單獨談話，更是第一次感受到地球像一艘快速前進的太空船。真鍋先生是個知識淵博的人，他真的好像什麼事都知道。至少以當時我的知識水平來說，他確實是一個無所不知的大人。
當我聽說地球公轉的軌道，與彗星運行的軌道有交叉點時，我立刻聯想到車禍的狀況。外太空沒有紅綠燈吧？於是我問：“那樣地球不會和那顆彗星相撞嗎？”
真鍋先生回答我：“我們活著的時候，大概不會發生相撞的情形。但是，或許有一天會相撞吧！”
我再問：“那時世界就結束了嗎？”
他抬頭看著天空，稍微想了想袋才說：“嗯！那時世界一定會結束，所有的文明也會隨之結束。”
那時的我，每天都過著尋尋覓覓的生活；誇張一點說，我每天都在找尋目己生活的方式。我覺得大家對我的態度很冷漠，這個世界也不適合我居住。我覺得是認識真鍋先生之後，才理解到生活的理由。
我很喜歡真鍋先生，他有強健的體魄、令人迷惑的眼神、有點長的黑髮和洗髮劑的香味……我喜歡他所有的一切。
其實這樣的說法是有點奇怪的，因為真鍋先生是我身體的一部分——或者我是他身體的一部分，所以我根本不曾想過我是否喜歡真鍋先生這件事；就像人們不會思考喜不喜歡自己的手或腳一樣。真鍋先生的身材不高，甚至還可以說他個子矮小；不過，我是在認識他好幾年以後，才意識到這點的。剛認識的時候，我是比他個子矮小許多的小孩，所以沒有注意到他的身高，後來發現他是個身材矮小的男人時，竟然有一種奇怪的感覺。並不是因為我討厭個子矮小的人，而是因為真鍋先生在我心中一直是完美、沒有人可以超越的人。
那個年紀的我，人生的經驗貧乏，當然找不到什麼有意義的事，學校生活一點也不好玩，老師只會要求我們守秩序、強迫我們讀書，所以每天的生活都很無聊。我沒有朋友，媽媽又經常不在家，在家的時候通常也都臭著一張臉，爸爸更在我懂事以前就離開我們了，所以我的整個生活都受到真鍋先生的影響。雖然對這樣的情形，我有時也會感到不安，但是，如果真的要在每天的生活中，找出一點有意義的事，那麼那件事必定和真鍋先生有關。
為什麼我們會在接近午夜的時間去千濱呢？因為白天的時候真鍋先生對我說：今天晚上可以看到很多流星。興奮的情緒讓我到了原本很想睡覺的時間，卻一點睡意也沒有。
“深夜十二點……馬上就是十二點了。”
真鍋先生將手錶對著星光，努力地看著表面上的長短針。
“半夜的時候，對著這裡南邊的話，太陽就在這一邊。”
坐在沙灘上的真鍋先生慢慢挪動身體。他本來是面對著市街的，現在慢慢挪動上半身，己經變成朝著海的方向了。
“現在太陽在那邊，在地球的正後方。從北半球看太陽時，因為地球的公轉軌道是由西向東，所以太陽看起來總是在我們的左邊。地球自轉時，也是以這樣的方向繞行。因為不管是公轉還是自轉，繞行的方向都是朝東，所以可以說東方的天空，就是地球前進的方向。此時此刻地球也朝著那個方向前進，朝著那顆星星前進。”
“哦？那是公轉嗎？”我問。
“對，那是公轉的活動。”真鍋先生點著頭說。
“如果把太陽的活動也考慮進去的話，地球就像這樣——像在畫一個有鐵絲迴旋的彈簧，在宇宙空間中前進。”真鍋先生轉動著自己的右手，一邊畫著大圈圈，一邊往上舉起。
“噢！”
“除了地球這樣的行星會繞行太陽外，彗星也會繞著太陽轉。有一顆彗星叫做史威福·塔托（Swift Tuttle），它的運行軌道，與地球的公轉軌道交錯。彗星前進的時候，會在沿途留下許多星屑般的塵埃粒子。”
“那些是彗星的碎片嗎？”
“嗯。那些碎片像霧一樣，是由氣體與岩石組合而成的。今天，也就是八月十二日的晚上，是地球經過和這顆彗星軌道的交叉點的時間。”
“交叉點？”我問。
“對。象十字路口一樣，兩條道路的交叉點。”
“沒有危險嗎？”
“沒有。現在地球就要進入那些星屑，通過彗星經過時留下來的塵埃粒子了。從現在開始，你要仔細看著。方向應該在守望塔左邊一點點的地方，位置大概是水平線以上三個手掌的高度。你看吧，會有很多流星掉下來的。”
我盯著守望塔看。那個守望塔是真鍋先生結合F市工商會議所與印刷廠里的朋友，在去年夏天興建完成的。
我和真鍋先生都很喜歡這裡，因為平常這裡是很安靜的地方。可是一到夏天，這裡就成為海水浴場，人多得不得了。有這麼多人來這裡玩水游泳，卻沒有可以觀察沙灘動態的高點，萬一出了什麼事，也很不容易發現。所以真鍋先生向市政府提出請求，想要自己建造一座守望塔。於是市政府出木板、木條等材料，真鍋先生和朋友們出力，合作完成了這座守望塔。真鍋先生很會做木工，那時我也每天來幫忙。
守望塔旁邊的天空里，有很多星星。現在的社會因為高度都市化的關係，每家每戶的電燈、商家的霓虹燈，和密布的街燈，大大提高了夜晚的亮度，於是可以看得見的星星，就沒有以前那麼多了，一九七七年時，夜晚的街道沒有現在這麼亮，空氣也比現在清新，晚上到海邊時可以看到很多星星。
“看！出現了。”真鍋先生說。
“哇！真的耶！”我說。
剛剛那一瞬間看到的，是拖著白色尾巴的彗星。後來又看到幾顆流星划過天空。這些流星前進的方向並不相同，四面八方各個角度都有。真鍋先生把臉靠過來，在我的耳邊說：“明白了嗎？現在地球正往那些流星的中心前進。那些流星其實就是彗星的碎片，也就是星屑；而地球正以時速十萬公里的速度，沖向碎片中。想像汽車在雪中前進的樣子吧！星屑就像雪一樣，飛向我們的地球。然而事實上並不是像雪一樣的星屑飛向我們，而是我們飛向像雪一樣的星屑。”
聽真鍋先生說這些話的時候，我覺得我整個人好像被電到一樣地發麻。我認為真鍋先生一定是從反方向來看這件事，才會有這樣的結論。
“還有，彗星的碎片飛入地球的大氣層時，因為和空氣摩擦，會產生燃燒的現象。”
“碎片在燃燒嗎？”
“對，碎片會燃燒，然後消失。”
“那就是流星嗎？”
“對。”
這個晚上讓我印象深刻的原因，除了這是我第一次那麼晚了還流連在外，也是我第一次在那麼黑暗的空間裡，和真鍋先生單獨談話，更是第一次感受到地球像一艘快速前進的太空船。真鍋先生是個知識淵博的人，他真的好像什麼事都知道。至少以當時我的知識水平來說，他確實是一個無所不知的大人。
當我聽說地球公轉的軌道，與彗星運行的軌道有交叉點時，我立刻聯想到車禍的狀況。外太空沒有紅綠燈吧？於是我問：“那樣地球不會和那顆彗星相撞嗎？”
真鍋先生回答我：“我們活著的時候，大概不會發生相撞的情形。但是，或許有一天會相撞吧！”
我再問：“那時世界就結束了嗎？”
他抬頭看著天空，稍微想了想袋才說：“嗯！那時世界一定會結束，所有的文明也會隨之結束。”
那時的我，每天都過著尋尋覓覓的生活；誇張一點說，我每天都在找尋目己生活的方式。我覺得大家對我的態度很冷漠，這個世界也不適合我居住。我覺得是認識真鍋先生之後，才理解到生活的理由。
我很喜歡真鍋先生，他有強健的體魄、令人迷惑的眼神、有點長的黑髮和洗髮劑的香味……我喜歡他所有的一切。
其實這樣的說法是有點奇怪的，因為真鍋先生是我身體的一部分——或者我是他身體的一部分，所以我根本不曾想過我是否喜歡真鍋先生這件事；就像人們不會思考喜不喜歡自己的手或腳一樣。真鍋先生的身材不高，甚至還可以說他個子矮小；不過，我是在認識他好幾年以後，才意識到這點的。剛認識的時候，我是比他個子矮小許多的小孩，所以沒有注意到他的身高，後來發現他是個身材矮小的男人時，竟然有一種奇怪的感覺。並不是因為我討厭個子矮小的人，而是因為真鍋先生在我心中一直是完美、沒有人可以超越的人。
那個年紀的我，人生的經驗貧乏，當然找不到什麼有意義的事，學校生活一點也不好玩，老師只會要求我們守秩序、強迫我們讀書，所以每天的生活都很無聊。我沒有朋友，媽媽又經常不在家，在家的時候通常也都臭著一張臉，爸爸更在我懂事以前就離開我們了，所以我的整個生活都受到真鍋先生的影響。雖然對這樣的情形，我有時也會感到不安，但是，如果真的要在每天的生活中，找出一點有意義的事，那麼那件事必定和真鍋先生有關。