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大玉兒曾經想過召董鄂為自己侍病時，找個藉口廢了她，然而一則董鄂盡心竭力，服侍得十分周到，即使再挑剔的人也不能無視她的孝順；二則投鼠忌器，當初自己已經把董鄂賞給博穆博果爾做福晉了，福臨竟能闖進襄親王府把人奪回，不惜『逼』死親弟弟，那麼如果自己與他正面開戰，他會不會為了董鄂向自己這個太后動手呢？
先是停了皇后如嫣的中宮箋奏，接著選一個合適的時機立四阿哥為太子，然後再正式廢掉如嫣改立董鄂妃為皇后——這是順治顯而易見的如意算盤。大玉兒身為太后，必須出手阻止。不然，大清的江山就要毀在那母子倆的手中了！但是，她要怎麼做？
同樣的難題，她並不是第一次遇到，然而，董鄂所生的四阿哥與當年海蘭珠所生的八阿哥不同，畢竟是自己的親孫子，她怎能忍心下手？那會遭天譴的。
就在她舉棋不定，左右為難的時候，懿靖太妃娜木鐘打算出手了。而大玉兒就在那一瞬間下定了決心：就讓所有人去做她該做的事，讓所有事按照它該有的方向發展吧。
她曾經把三阿哥玄燁送到公主墳去聽天由命，但是天意讓玄燁戰勝了天花這樣的絕症，完璧歸來；那麼現在，她是不是該將四阿哥再交給上天檢驗一次，由上天替她做一個英明的決定？
上天很快給了大玉兒一個答案——就在宴會的次日早晨，四阿哥忽然發了天花，病勢洶洶。順治頒諭天下，傳命民間不許炒豆、燃燈、潑水，又命僧眾入宮為皇子祈福。
然而這一切都未能保住四阿哥短暫而脆弱的生命，順治十五年正月二十四日，尚未取名的四阿哥不幸夭逝，三月二十七日追封為榮親王——
這堪稱是歷史上最年輕的親王，存世僅僅只有一百零六天。
董鄂妃生產之後本來就身子虛弱，為太后侍疾時又受了些辛苦，未及調養，此番復遭此喪子之痛，登時大病。兒子的身體已經完涼了，她卻仍然死死抱著他，不許任何人把他從自己的懷中奪走。她整晚都以同樣的姿勢緊緊地抱著兒子，低低地同他說話，說了一整夜的話。
宮中所有的人都想董鄂妃這次一定會崩潰了，四阿哥是眾人心知肚明的未來太子，董鄂妃失去的可不只是兒子，還有唾手可得的後位。這一招釜底抽薪，可是連她的皇后夢也一併打破了。
然而出乎所有人意料的是，董鄂妃第二天就又重新振作起來，再未當眾掉過一滴眼淚。當皇太后命人前去安慰她時，她反而柔和地回答："皇上並不只有我一個妃子，也不只是四阿哥一個兒子，無論是誰的兒女，只要是皇上的骨肉，我都會視如己出。又何必以四阿哥一人為念呢？也請太后與皇上節哀順變，將疼愛四阿哥的心思分潤在別的阿哥身上，便是臣妾的最大心愿了。"
此言一出，眾人咸服，都稱讚皇貴妃是古往今來第一賢妃。然而太后大玉兒聽了，心中卻是另一番滋味——四阿哥死了，那一直懸在她心頭的一顆石頭終於撲通落地，不知是輕鬆還是沉重。四阿哥畢竟是她的親孫子，那麼乖覺可愛的一個孫兒，她怎能不惜，怎能不痛？尤其是她心裡非常明白四阿哥之死的真正原因，非常清楚誰才是殺死自己親孫子的兇手，她又怎能不恨？
但是，四阿哥死了，再也沒有機會做太子，董鄂妃也就不足為忌，沒有理由被立為皇后了。如嫣的地位可以保全，博爾濟吉特家族的女兒仍然是後宮中最堅定的力量，這不正是大玉兒所希望看到的嗎？
也許董鄂妃的確擁有一個皇后所應該具有的賢能豁達，但是上天不許她登上後位，所以才不以她的兒子為天子，讓它幼年而逝，這是天意；福臨曾為了董鄂『逼』死了博穆博果爾，懿靖太妃娜木鐘惟一的兒子，如今娜木鐘以其人之道還治其人之身，用計奪去了董鄂妃兒子的生命，又有什麼不對？這也是天意。
自始至終，大玉兒不過是冷眼旁觀，她沒有出手傷害他們任何一個人，她沒有害死自己的親孫子。上天替她做出了最好的安排，她真應該感謝上蒼。
大玉兒不禁仰首向天，喃喃著：天啊天，我相信你的存在了，我相信你決定的任何事都是最正確最英明的。福臨是真正的天子，所以你會幫我除去海蘭珠所生的八阿哥；但是董鄂妃的兒子不配做天子，所以，他被你假手于娜木鐘除去。這一切，都是你的意旨，是嗎？
沒有一個生命的死去是偶然的。歷史的重演，只是為了遵循上天的旨意。當年，並不是她大玉兒殺死了八阿哥，而是天，是老天不容八阿哥活下去，就像此時，也是老天不許四阿哥活下去，擾『亂』朝綱。
二十年來，她一直都在捫心自問，如果時光可以倒流，她會不會做同樣的選擇。她現在知道了——她還會那麼做，因為，那是天意。
大玉兒釋然長嘆，對著天空輕輕說：姐姐，我不後悔。
從今往後，她再也不必為自己害死姐姐的孩兒而內疚，再也不會聽見那惱人的哭聲了。
☆、第二十一章 夫人夢
建寧漸漸將日子過出滋味來。就好像含著一塊飴糖，一點點地融化，隨著糖塊的慢慢縮小，留在嘴裡的卻是越來越濃香的甜味。當然也會有一點點擔心，捨不得把糖咽下去，因為不知道吃完之後還有什麼。
然而在這一刻，她不想去顧慮那麼多，而只想靜靜地、滿足地享受著她的甜蜜——甜蜜的婚姻生活。
吳應熊對她非常好，那種好，既像是丈夫對妻子的嬌寵，也像是哥哥對妹妹的疼愛。他會真心誠意地誇獎她在餐桌上的精心搭配，會耐心地陪她看完一整出《風箏誤》並且認真地向她請教生旦淨末的分類，會將她介紹給自己更多的朋友並當眾評點她的新詩，會在半夜裡叫醒她一起趕到城南街店去吃清晨第一碗餛飩，然後坐著馬車出城去遊山玩水，再一起登上香山看日落，讓她覺得一天的節目比一年都豐富，又好像一眨眼那麼快。
她常常覺得，只是準備一席別出心裁的小菜，或者讀完一部坊間傳奇，一天就已經過完了。她希望每天都能增長一點見識，好更配得上自己文武全才淹通經史的夫君，能夠與他平等地對話。她知道平湖在額駙府寄居的三天裡曾與吳應熊有過不止一次深談，她不知道他們談了些什麼，然而本能地覺得那內容是無比重大嚴肅的。平湖的年齡並不比她大，可是卻懂得比她多得多，這也許就是丈夫特別敬重平湖的緣故吧。她甚至覺得，吳應熊對平湖比對皇帝哥哥還更加誠惶誠恐。她暗暗地把平湖當作榜樣，希望自己可以有一點像她。
雖然朝野上下都將董鄂妃視作一個驚艷傳奇，但建寧卻始終不以為然。這倒並不是因為她對董鄂有成見，自從四阿哥不幸夭逝後，真切的同情已經使她對董鄂的敵意盡消，每當進宮參見皇太后的時候，也總不忘問候皇貴妃。但她對董鄂從沒有親近感，更不會覺得羨慕。
女人的審美與男人是不同的，在建寧眼裡，最美麗的女孩從前是香浮，而現在是平湖，不論她變得多麼憔悴、蒼白，甚至都自慚形穢地不願意見到順治，然而建寧依然固執地認為，那病態也是一種美，就好像母親綺蕾臨死前拾起的那隻折翼蝴蝶，令人心生憐愛。平湖眼中那種破碎決絕的一線幽光，就像是夏夜的螢火蟲，雖然微弱，卻連黑夜也不能遮蔽。建寧有時甚至巴不得自己生一點小病，好像平湖那樣嬌滴滴悲切切地說話，虛弱地抬起一隻瘦怯怯的手，拭去丈夫臉上疼惜的淚水。她羨慕平湖走路時連裙褶兒也紋絲不動的優雅，說話時低柔清晰卻又異常堅定的語調，舉手投足間那種形容不出的沉穩從容，還有回眸顧盼時的專注深沉，平湖對她來說就像戲台上的人，一舉一動都具有淒清的悲劇美，充滿了詩的意味。