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順治十四年十月七日，董鄂妃於承乾宮產下一子，這是順治帝的第四個兒子，也是他最喜愛的皇子，自此更加日夜留連於承乾宮內，不肯略分恩澤於諸宮。諸妃謀之於太后，晨昏定省之際，難免酸風醋雨，口沫橫飛。
太后帶笑聽著，等她們說得口乾舌燥了，方嘆道："我十二歲嫁給先皇，姑侄三人共事一君，什麼事沒經過？後宮裡的這些心思又怎麼會不明白呢？不過討好皇上，要靠你們自己的本領，我這個做太后的，當然巴不得皇上雨『露』均沾，也好開枝散葉，子孫綿綿。我也不是沒有勸過皇上，可是你們太不爭氣了，董鄂妃懷胎十月，你們都沒有抓住機會，現在她誕下皇子，立了大功，皇上自然更加寵愛她了，我又怎麼幫你們呢？"
遠山道："皇貴妃懷胎十月，可是到了第九個月還是霸著皇上，十天半個月才輪到別的妃子一晚，匆匆聚一面就又背出宮去了，都難得見第二面，又怎麼有機會表現呢？"
太后仍然帶著那個慈祥而又無奈的微笑，很包容地問道："那依你們說怎麼樣？"
眾妃子紛紛獻計，這個道："最好找個錯兒，把那個董鄂妃送出宮去，不許她見皇上的面。"那個說，"要是太后下旨，讓皇上與董鄂妃一個月只能見一面就好了。"你一言我一語，說得十分熱鬧，卻沒一個主意可行。其中惟有遠山若有所思，含而不語。
太后不置可否地聽了半晌，遣散眾人後，獨留下遠山與皇后如嫣兩個，先向如嫣道："皇上偏寵東宮，的確是一件不大不小的事情，最不利於廣開皇嗣的，但是皇上已經大了，這些事我不便太多干預，倒是你這個皇后，統領六宮，是應該好好同皇上談談了。"
如嫣為難道："太后不是不知道，皇上最不喜歡跟我說話的，每次見了面，總是故意跟我說漢人的話，我又聽不懂，怎麼談呢？"
大玉兒不耐煩道："你進宮也這麼多年了，聽不懂，不會學嗎？你身為皇后，母儀天下，學習漢話也是份內事，我聽說你沒事就往靜妃那裡去，慧敏脾氣雖不好，學問也還不錯，為什麼不跟她好好學學呢？"
如嫣委屈道："我是在學啊，可是皇上說的話好難懂啊，都是四個字四個字的，不是成語就是典故，我哪裡學得來呢？"說著，捂住臉哭起來。
大玉兒更加心煩，斥道："好了好了，我又沒罵你，說幾句就哭，我們博爾濟吉特家族的臉面算是被你丟盡了。"又轉向遠山道，"你平時最多話的，今兒怎麼不聲不響？所以我把你留下來，問問你是不是有什麼話不好當著人面兒說。現在人都散了，你有什麼，就說吧。"
遠山喜不迭地跪下來說了一聲"太后英明"，未及說明，卻先請罪道："遠山雖然想到一個笨辦法，可是冒犯太后威儀，故而不敢說。"
大玉兒道："有什麼冒犯不冒犯的，你且說來聽聽，我不怪你就是。"
"遠山斗膽，想請太后裝幾天病。"
"裝病？"大玉兒一愣，但立刻就明白過來，"你是想讓我裝病，然後傳命後宮諸妃侍奉，再留下董妃不放她回去，好讓皇上與她見不到面，可是這樣？你怎麼會有這種想法呢？"
遠山垂頭道："我也是從容嬪娘娘患病這件事上想到的。佟佳娘娘從前何嘗不是深得皇上歡心？然而自從生了三阿哥，得了一場大病，就再也不肯見皇上的面了。"
大玉兒暗暗心驚，這方察覺，原來遠山的用意還不止是霸占皇上幾天，更希望借自己之手除去董鄂。董妃剛剛生產，倘若以侍疾為名留在慈寧宮，失於調養，極有可能重蹈平湖的覆轍。這人的心思，又深又毒，竟是後宮裡的一個厲害人物，雖然對自己不足為害，卻不得不小心留意，防她惹事生非。當下並不表態，只道："你說的不無道理，不過董妃剛剛生產，還未出月，論理晨昏定省一切禮儀皆免，不妨等些日子再做打算吧。"
當承乾宮裡喜氣洋洋，慈寧宮中雲山霧罩的時候，景仁宮裡卻是香冷花殘，一片慘澹之情。
是年春天，李定國幾次設法謀與孫可望和好。五月，遣白文選入黔勸和，孫可望非但不從，反拘捕白文選而奪其兵；孫可望又派親信張虎前往，手執永曆帝金簪為質。不料那張虎對李定國久有異心，入黔後非但不思勸和，反謊稱永曆帝令其行刺。孫可望聞言大怒，決意發兵進犯雲南。其部將十停倒有八停持不贊同意見，無奈孫可望主意已定，難以挽回。馬進忠、馬寶、馬惟興等人遂與白文選密謀，決意侍機暗助李定國。八月，孫可望舉兵攻打雲南，大西軍公開破裂。九月，南明永曆帝削孫可望秦王封號，命晉王李定國、蜀王劉文秀合師進討，與孫可望戰於交水，約白文選為內應，馬進忠等皆率軍相從李定國，馮雙禮、馬寶歸降，張勝被擒處死。孫可望大敗東逃，劉文秀、白文選追至貴州，孫可望走投無路，竟然一不做二不休，率兵丁家口五百餘人於寶慶降清。
十一月二十八日，孫可望自寶慶赴長沙，抵湘江，經略大學士洪承疇率文武官相迎，隨其歸降者有總兵都督等官員二十二人、副將、參將、參將、游擊等官一百餘員。經此一役，大西軍銳氣大衰，諸將吏自知南明必敗，皆動搖無固志。平湖一番苦心，終付東流。
消息輾轉傳至景仁宮，平湖嘆息一句："南明亡矣！"一口鮮血噴出，向後便倒。其後雖經太醫百般延救，奈何沉疴難復，這一病，就再未好轉過。
而建寧自從被太后再度禁足，除非宮中有大節慶，宣召諸福晉命『婦』入宮領宴，就難得見皇帝哥哥一面，至於平湖，更是一別經年。反是吳應熊每日入朝，又時常陪順治圍獵垂釣，俟機便替建寧道些思念之苦。
順治許久不見妹妹，也十分想念，聞言一時起興，便道："其實自額駙府重建以來，我一直都想去看看，不如改日去你家吃臘八粥可好？常聽十四妹吹噓你家戲班子比宮裡的還好，我也很想見識一下。"吳應熊自然滿口說好。回家說與建寧知道，也自歡喜，遂一心一意張羅起來。
到了臘八這日，建寧一早親自往廚房查看，只見各『色』紅綠豆、長短米俱已備齊洗淨，配菜也都葷素合宜，點頭稱讚，又問管家："說起來，臘八吃粥的由來到底是怎麼樣的？"
管家笑道："難怪格格不知道，說起來，這是前朝的老規矩了。說是明太祖朱元璋小時候給地主放牛，冬天裡又冷又餓，就挖了許多田鼠洞，找到許多豆粒、米粒，就把這些雜七雜八的豆米煮成了一鍋粥。做了皇帝後，為了表示不忘本，就在臘月初八這天下令御廚仿照當年自己的做法煮了一大鍋粥遍請群臣——這麼著，上行下效，傳至民間，就留了這個吃臘八粥的習俗。"
"是嗎？跟明朝的皇帝有關？"建寧心裡一動，不由想起平湖來，這位明朝的公主，今天可有臘八粥吃麼？
一時順治來到，建寧率府中上下叩頭迎見，請至中堂，擺出四方雕漆大桌子來，一溜雁翅排開數十樣葷素菜餚，當中一隻明火小泥爐煮著鍋粥，香氣四溢。建寧親自替哥哥布了菜，問道："皇帝哥哥，我很久沒見到佟妃娘娘了，她最近可好？"