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"孩兒記住了。"玄燁似懂非懂。但這是額娘的話，是額娘第一次見他時說的話，他一定會記得，並照做！他從臥榻上爬下來，卻請母親在椅子上坐好。
平湖似乎已經知道他要做什麼，也不推辭，當真端莊地在檀木椅上坐定。玄燁在椅子前跪下，恭恭敬敬地磕了個頭，響亮地說："兒臣給額娘請安。"
"孩兒平身。"平湖親手扶起兒子，將他抱在懷裡，眼淚再一次流下來，"好孩子，你一定會成為未來的帝王的，一定會！"
平湖在額駙府上住了三天。
這三天裡，她除了將畢生的領悟與志願擇精取要地教導給兒子之外，還特意避開建寧，而單獨與吳應熊進行了一場關乎天下時局的長談，詢問李定國大軍的近況。
吳應熊在迎佟妃入府前早已先去見過了二哥，防備著有此一問，當即源源本本地稟報：自順治十一年三月李定國與孫可望正式決裂後，南明朝不斷內訌，大西軍分崩離析，幾度敗於清軍之手——是年，大西軍將領、南安王劉文秀與興國侯馮雙禮、將軍盧明臣率師六萬，戰艦千餘出川峽，兵分幾路，卻分別被清將領陳泰、蘇克薩哈伏兵襲擊，六戰皆敗，戰船被燒，盧明臣赴水死，馮雙禮受重傷，劉文秀率部退回貴陽。李定國亦先後大敗於新會、興業等地，退入梧州。
此前，永曆帝曾於十一年七月遣內臣至廈門，冊封鄭成功為延平王；而同年八月，順治帝亦遣使赴閩，意欲招降鄭成功，卻以鄭成功不肯剃髮而和議不成，遂改撫為剿；十月，鄭成功揮師南下，期與李定國會師，亦曾馳援虎頭門，卻因聽聞李定國戰敗入梧，轉而回師。李定**遂聯合白文選部護送永曆帝入雲南，改雲南府為滇都。三月，永曆進封李定國為晉王，劉文秀為蜀王，白文選為貢國公，以及御史、侍郎多人。
平湖苦笑道："大明之復國，大西軍固當倚若長城，鄭成功卻也名如其人，這件事，我早已替他謀到，無奈永曆帝疑心甚重，又狐疑狼顧，直到這時候才著手去做，只怕早已貽誤時機……唉，永曆稍安即喜，只怕難成大器。卻不知他如今怎樣了？"
吳應熊道："這一向由於鄭成功之師牽扯了朝廷大半軍力，加之水災頻仍，朝廷一時無暇發兵雲南，而大西軍亦久無行動，雙方並無大的戰事。"
平湖頓足道："當戰不戰，當和不和，永曆終究不是經國之才，無奈他如今是我大明惟一的希望，即使是阿斗，也只得勉力扶他一扶。況在如此『亂』世，強敵環侍之下，永曆朝得享十載而屹然猶在，倘或天可憐見，未必沒有復國之望。然而大明復國，終非一人之力可為，李定國、孫可望、鄭成功，這幾方缺一不可。倘若他們不能聯手合力，仍是一盤散沙，各自為政甚或自相殘殺，事情終究難成。罷罷，也只有盡人事而聽天命罷了。"
"盡人事而聽天命。"這是前些天吳應熊剛剛同建寧說過的話，這個『亂』世，無論天下局勢，還是兒女情結，原來都是一樣的無奈和莫測，都只有盡人事聽天命而已。
吳應熊深深感慨，卻無言可勸。只為，他自己的父親就是那個出賣了大明的天下第一『奸』臣，卻又讓他談何忠心報國呢？所有的語言都顯得蒼白無力，他能做、也只能去做的，便是遵照公主的吩咐，盡人事，而聽天命罷了。
平湖昂頭出了半日神，遂伏案修書一封，交與吳應熊道："請額駙務必設法把這封信交與李將軍與永曆，若他們肯聽我之勸，或許復國還有一二分希望。不然，也只求天可憐見，保佑燁兒健康長大，替我大明治理這改天換日的大清天下了。"
佟妃的聲音並不響亮，這幾句話也只說得平平淡淡，然而聽在吳應熊耳中，卻無啻於焦雷一般，比及他當年親閱李定國大西軍氣勢時猶為心折。這柔弱的女子，竟有一種頂天立地、指點江山的氣概，當她說話之際，便如全天下的日月星辰都掌握在她手中，由她揮灑一般。雖然，她也許不能『操』縱這日月的軌道，可是，她就是有那樣的氣度，不怒而威，令人信服。
這一刻，吳應熊比建寧更加篤定：平湖，就是香浮。只有真正的公主，才有這般的氣勢！
☆、第二十章 一歲榮親王
建寧盜妃出宮的計劃還是敗『露』了。
正月里節慶多，宮中不免有些賞賜，吳良輔帶人托著盤頒至景仁宮時，見只有阿笛領著眾宮女出來領旨謝恩，卻不見容嬪、阿瑟，問時，只說容嬪病重不見客，看時，又見簾幕低垂，十分嚴密。心中便有些懷疑，卻並不說破，只隔簾請了聲安便又帶人去了。
然而吳良輔不聲張，那跟隨的小大監們卻多留了個心眼。尤其是小順子，跟著吳良輔這許多年，耳濡目染，早已學到了萬事留一手的自保絕技。皇上身邊的太監，幾乎各個都有靠山，為宮裡不同的嬪妃作眼線，出賣皇上的行蹤，收取額外的好處。
小順子的買主，是鈕鈷祿遠山。
當遠山得知了景仁宮的古怪後，便猜測這裡面必然藏著什麼大蹊蹺，大秘密，只恨不能深曉底里，沉『吟』半日，想得一個主意，吩咐小順子道："這件事沒憑沒據，倒不好聲張的。你聽我的話，去太醫院宣個太醫，引著往景仁宮去一趟，就說太后娘娘聽說容嬪病了，讓太醫去看看。料想太醫院也好，景仁宮也好，都不會當真到太后娘娘跟前問個真假，就是問，我也自有辦法應對。等咱們探明了景仁宮的虛實，抓個滿錯兒，再到太后跟前討賞去。太后知道你這樣忠心能幹，說不定從今往後認你做心腹，你豈不飛黃騰達？"
一習話，喜得小順子抓耳撓腮，幾乎不知道怎樣奉承遠山才好，不住點頭說："貴人想得真是穩妥周到。奴才若能得到貴人提攜，定不負貴人的大恩大德。但有所命，刀山火海也為貴人去闖。"遂袖著手顛顛兒地去了。不出一個時辰，仍又回來，喜不自勝地告訴："貴人的妙計果然妥當。這回探准了，容嬪娘娘果真不在景仁宮裡。太醫廢了半日口舌，起初她們說什麼也不肯給太醫診視，奴才再三說是太后的旨意，娘娘不讓太醫診脈，奴才不好回稟的。阿笛聽了，這才從帘子里請了一隻手出來叫診脈。待太醫要看面『色』，就死也不肯答應了，這還不是有鬼？依奴才看，裡面根本就是阿瑟在裝神弄鬼，就是不知道佟妃娘娘去了哪裡，做什麼要唱這一出空城計。"
遠山聽了，也想不出來，且命小順子回去，自己往太后處請安。昏省之後，眾命『婦』奉承太后顏『色』說笑一回，一時眾人散去，遠山故意落在最後，先娉娉婷婷地行了個大禮，方猶猶豫豫地回道："有件事，擱在臣妾心裡，若不向太后說明，是對太后不忠；若說出來，又覺對姐妹不義……"如此惺惺作態一回，方向莊妃耳邊將事情說了。
大玉兒略一思索，已經猜到平湖無端失蹤，必與建寧有關，當下並不發作，只叮囑遠山且勿聲張，卻命小順子次日早晨來見，當面吩咐："你往神武門去守著，如果十四格格進宮，就說我的話，不必停轎，徑直抬到慈寧宮來。她一日不來，你就一日守在神武門，連吃飯也不許離開，明白嗎？"