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平湖這是第一次聽建寧說起額駙府的事，她同情地看著建寧，那麼溫柔沉默，一語不發。
於是，建寧源源本本地將自己從出嫁直到近日發生的所有事情，一股腦兒道給了平湖，越說越委屈，越說越激動，越說越傷心。最後問："你說，我該怎麼懲罰他們兩個？"
平湖輕輕嘆息，卻並不回答她的話，反問："你一直說我才應該做皇后，可是，我該怎麼做呢？攛掇皇上把皇后廢了，取而代之？"
建寧一呆，說："你不是那樣的人。而且，就算皇后廢了，太后娘娘不點頭，你也沒辦法做皇后。慧敏不是被廢了嗎？可是博爾濟吉特如嫣又進宮了。誰都知道，這大清後宮裡的皇后，只能是太后娘家的人。"
"可是現在董鄂妃進宮了。皇上對她十分寵愛，我聽宮女們說，這些日子，皇上一下朝就去了董鄂妃的寢宮，早晨直接從那裡去朝上，接連幾天，沒有一天例外。那些妃子聯手跟太后告狀也沒用。皇后當然也沒辦法。依你說，皇后該怎麼辦呢？下令殺了董鄂妃嗎？"
"那恐怕不行。皇帝哥哥既然能從十阿哥府上把董鄂妃搶過來，就不會在乎皇后的話。就是皇后，也不敢把董鄂妃怎麼樣吧？"
"豈止不能怎麼樣，聽說皇上還稟告太后，說想立董妃為皇后呢。太后當然不肯，所以他們母子倆這幾天鬧得很不愉快。"平湖苦澀地說，"皇上尚且不能隨心所欲，何況皇后，或者其他人呢？"
建寧若有所悟："我明白了，你的意思是說，殺人是不能解決問題的，最重要的，還是皇上心裡喜歡誰，是嗎？依我說，如果不是你堅持不肯跟皇帝哥哥見面，根本就不會有董鄂什麼事。"
平湖輕輕搖頭："皇宮裡的事，很複雜，想做皇后，還是想做皇上心裡最重要的女人，都不是那麼簡單的事。但是額駙府里就簡單得多了，而放在你身上，就更加簡單。你是格格，是太后指婚給額駙的，額駙府里沒有人可以違你的意，而額駙對你也是日久情深，所以，你既可以做額駙府里最尊貴的格格，也可以做額駙心中最重要的女人，這兩者是否如一，完全看你怎麼做。是不是殺了綠腰，也全在於你。問題是，殺了綠腰，就萬事皆休了嗎？"
建寧愣了。她從來沒有考慮過這個問題，她從來都知道自己是額駙府的最高主子，而自從愛上吳應熊後，就本能地認為自己當然應該是他心目中最重要的女人，甚至是惟一的女人。因此，當她看到綠腰倚在額駙懷中的情形時，才會怒火中燒，甚至起了殺心。但是平湖的話提醒了她，皇帝哥哥身邊三宮六院自不必說，而吳應熊身為世子，三妾四妾也在所應當，即使自己可以殺了綠腰，也不代表就會成為他的最愛，因為往後還可能有紅腰，紫腰……而且，誰又知道在額駙府以外，吳應熊到底有沒有別的女人呢？憑藉地位的尊貴，自己也許可以做到額駙府里惟一的女人，但是卻不能成為額駙心中最重要的女人，那麼權力又有什麼意思呢？
建寧終於明白了，卻又更加茫然："香浮，你是說，關鍵不在我怎麼做，而在於額駙的選擇。所以，作為女人，就只能讓自己變得完美，然後等待男人來抉擇，是嗎？"
平湖道："並不全是男人或女人的問題，而是，誰愛誰更深一些。愛得更深的那個人，就會變得無奈。"
建寧也無言了。到這一刻，她才會無比清楚地了解到，她有多麼愛額駙——愛到無奈。她不知道在吳應熊心中，自己和綠腰誰與他更近，但是她明白的是，殺了綠腰，一定會讓額駙的心離得她更遠。她能做的，就只有放過綠腰，等待額駙的心一天天靠近她。
然而，回到額駙府，建寧才發現：吳應熊放走了綠腰。他把自己捆著來負荊請罪，自願替綠腰接受一切懲罰。然而建寧看著他，只覺得心灰極了，冰冷極了——額駙的心，終究是離綠腰更近！
她想她的等待是無謂的，從她進府第一天起，額駙就在討厭她，疏遠她，他永遠也不可能與她真正親近。不論她怎麼做，都不會變成他心中的最愛。他寧可選擇一個下賤的婢女都不肯選她，就只為，他喜歡的，是漢人！
她看著吳應熊，冷冷地問："綠腰在哪兒？"
"在下願意受罰，請格格放過綠腰。"
"你寧可替她受罰，也要保護她，是嗎？"建寧絕望地問，"她對你，就那麼重要？"
吳應熊沒有回答。他想，這不是誰更重要的問題，而是，他不能讓一個女人為了他而枉死。作為一個男人，即使不能給他愛的女人幸福，至少也不能讓愛他的女人不幸吧？
只是建寧不會這麼想，她執拗地鑽進自己給自己設置的死胡同里，一遍遍想著：他要綠腰，不要我。他要綠腰，不要我。
她沒有勇氣再盤問下去，甚至沒有力氣去想要不要懲罰吳應熊，她悲哀地揮一揮手："走吧，我不想再看見你。帶著你的綠腰，走吧！"
吳應熊當然不會走。這裡是敕造額駙府，他若離去，不僅是對皇上不忠，也是對父親不孝——額駙爺居然停妻納妾，那就是欺君，是滿門抄斬的死罪！額駙府就算是一座監牢，一座墳墓，他也只有死守在這裡，甘為殉葬。
☆、第十九章 三阿哥玄燁
自綠腰失蹤後，額駙府再次成了一座冰窟，誰都不知道，這一次格格與額駙的冷戰，將要僵持到什麼時候。都說"冰凍三尺，非一日之寒"，而額駙府之冷，何止三尺，簡直是萬丈玄冰！
吳應熊益發自責：大丈夫報國無望已屬無能，身擁嬌妻美妾卻鬧得家反宅『亂』就更是笑話，究其根本，還是因為他娶了格格為妻，從此也就更做不了男人了。他更加思念明紅顏，幾次往二哥處打聽紅顏的下落，然而二哥說，連他竟也不知道她現在哪兒，有人說在大西軍中見過她，可是也做不得准。
皇上的心上人與自己的意中人不是同一個人，按說吳應熊應當感到高興才對，可是不知怎的，他卻有一種奇異的失落感，和一種莫名其妙的篤信：那位久富盛名的"神秘漢人小姑娘"，一定是紅顏，只能是紅顏。也只有紅顏，才佩得上一個男人、一個君王如此長久而執著的思念，而董鄂，不過是個張冠李戴的美人兒罷了。
吳應熊在董鄂進宮後曾與皇上又深談了一次，試探地問："皇上，董妃果然是皇上說的那位漢人姑娘嗎？皇上確定沒有認錯？"
"沒認錯，就是她！"順治顯然整個人都沉浸在如願以償的快樂中，心滿意足地說，"當年在盛京驚鴻一瞥，我只當她早把我忘了，沒料想她記得和我一樣清楚。如今十多年過去，她比我記憶中的出跳得更美麗，更明艷照人，多才多藝，針神曲聖食譜茶經，莫不精曉，真是絕代佳人啊。"
絕代佳人。不錯，吳應熊曾經見過董妃一面，的確神姿艷發，窈窕動人。她也許擁有一身絕藝，也許媚夫有術，也許溫存可人，有著一些世人不及的妙處，但她絕不是洪妍，不可能是皇上幼時在盛京宮中見過的那位冷艷才女。只是，她竟然也會擁有盛京的記憶，這倒是一件奇聞。吳應熊猜測，這或許是因為董鄂擅於答對，或許是洪承疇的提前伏筆，更或許竟是洪妍本人曾向董鄂面授機宜，令她代己進宮面聖。