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何刊道："能怎麼收場，美人兒已經送進了襄親王府，生米只怕已經做了熟飯，難道還能搶回來嗎？料想後宮佳麗如雲，皇上也不會為了一個風塵女子跟兄弟翻臉，惹太后生氣吧？還不是不了了之，就此作罷。"
眾人聽了，也都深以為然，交口稱是。吳應熊故作不信，試探地問："可是，皇上是怎麼知道董小宛、又向洪大學士提起的呢？難道是在洪大學士南下之前，就密旨命他尋找的嗎？"
他這樣問，是因為皇上明明親口告訴他，曾經密旨讓洪承疇尋找女兒洪妍的，但是，洪妍究竟是怎麼變成董小宛的呢？是兩個人原本就是一個人、洪妍離開父親後淪落風塵改名董小宛？還是洪承疇因為找不到洪妍，所以抓了董小宛來交差？
何師我笑道："諸位可還記得去年七月，朝中盛傳有使者在揚州奉旨買女子的事？"
陳刊道："當然記得。兵科右給事中季開生還為此上了一本，不過皇上聲稱絕無此事，使者去揚州不過是採買乾清宮陳設器皿，反而怪罪季開生妄捏瀆奏，將他革職杖刑，流放尚陽堡。從此朝中再沒人敢提這件事了。難怪這位董小宛，和這件事有關嗎？"
何師我道："雖不中，亦不遠矣。總之空『穴』來風，未必無因，且不說乾清宮的修峻完成是最近的事，卻從去年已經往揚州買器皿未免有點奇怪，就算是季開生誣告，這罪也未免判得太重了，多少有點殺雞儆猴的意思。我聽說，季開生所以被重判，其實與洪大學士有關，箇中詳情雖不深知，不過與這次的事一定有些關聯。總之洪大學士以經略之名，足跡遍布大江南北，四處搜覓美人是事實，這件事朝中很多大臣都心知肚明，不過是懼他勢力不敢說罷了。可是傳來傳去的，皇上也就多少有所耳聞，洪大學士擄了秦淮名『妓』董小宛，這件事在江南傳得頗廣，他明知紙里包不住火，為了開脫自己，就割愛獻美了。"
吳應熊半信半疑，越發覺得這件事神秘莫測，『迷』霧重重，不禁低了頭連連喝酒，心中輾轉難決。
座中人要數陸桐生最為老成，眼見眾人的話題越來越涉及宮幃，生怕何師我更說出些什麼不敬的言辭來，將來傳揚出去，自己也脫不開干係，遂岔開話題道："咱們難得一聚，老是說些傳聞野史有什麼意思？倒不如做一番雅舉出來，也還不負盛時。古有建安七子，於西園聚社嘯『吟』。如今我們剛好有七個人，這裡又是額附府西苑，額附才高八斗，與那曹子建的身份文采人物風流也不相上下了，何不就做了這個東，我們也來效仿古人，結社習文，縱不成詩，取個樂兒也好。"
眾少年都是文武雙全的紈褲子弟，聞此趣事，都願附庸風雅。又不消自己破費分文，又得個題目與權貴結交，又給日後留下無限機會來往走動，豈有不連聲叫好、慫恿成事的？吳應熊便也鼓起興來，道是："我來京之後，身單力孤，原也希望結交些好朋友，練武習文，切磋長進。如此，我們就結個社，大家且說說，這個社名可叫什麼為好？"
眾人七嘴八舌，也有說以花名為題，如今正當六月，荷葉田田，不如就叫個芙蓉社的，也有說花草之類過於女兒氣，如今是鬚眉結義，當取個氣魄些的名字，不如叫『吟』劍社，又有說詩社不是比武，刀槍劍叉的太過不雅，且無皇家氣派，這裡是額駙府，皇帝家眷，龍恩浩『盪』，不如叫龍『吟』社，立刻便有那稍微老成的以為直言"龍"字不妥當，會招惹小人非議……左說右說，只是不能統一。
可巧綠腰又在屏風後偷聽，起先聽見說什麼秦淮名『妓』董小宛也還津津有味，後來聽說要起什麼詩社，便覺無趣，想起建寧近日正『迷』戀做詩，便欲藉機獻殷勤兒。原來自從吳應熊與建寧魚水相諧後，對綠腰便未免比先前冷淡些，綠腰雖不明白原因所在，卻本能地覺得必須重新巴結建寧來保障自己的地位，因此忙不迭地跑來通風報信。
果然建寧聽了大感興趣，便隨綠腰走來廳上，恰好聽見眾人正為社名之事爭議不下，遂示意綠腰通傳一聲"格格駕到"，一邊自屏風後走出來，一邊笑道："既然又要有氣勢，又要有氣派，倒不如就以我的號，叫做"建寧社"可好？你們才前不也說要效仿什麼"建安七子"麼？建安，建寧，只有一字之差，且安寧原為一體，豈不有趣？"
眾少年看見格格駕臨，都大驚非小可，一起跪伏在地，口呼公主殿下千歲金安。建寧賜了平身，居中坐下，笑道："此系我家，你們是我夫君的朋友，便是我的客人，我理當出來招待你們，大可不必拘此君臣之禮。若是只管行起禮來，那是不容我請教了。"
眾人道："請教不敢，公主果然有意於詩詞之道，肯指點一二，便是我輩的天大榮幸了。只是公主剛才賜旨以尊諱為社名，卻是萬萬不敢的，這譖越之罪，萬不敢當。"
建寧皺起眉道："左一個"賜旨"，右一個"尊諱"，又是什麼"萬萬不敢"，什麼"譖越之罪"，若是只管這麼說話，倒那真不好辦了。"
吳應熊笑道："格格也是喜歡詩的，她既然想參與我們，倒不要逆她的意思。既然許她入社，大家從此便是詩友了，不必再拘束禮數，反為不美。我這裡倒有一個主意，我們雖是七人，加上格格卻是八人，這一女七男的格局，正好比"八仙過海，各顯神通"。因此，我們這社倒不如叫個"八仙社"。"
建寧將絹子掩口笑道："什麼"八仙社"，抬個"八仙桌"出來是正經。記得上次你同我說起過，神仙也有什麼"外八仙""內八仙"之說，八仙是最逍遙的，我們這個社，倒不如叫個"逍遙社"，可好？"
眾人聽了，一齊大讚，說道是："這個"逍遙社"的名字取得好，風流蘊藉，又暗合莊子《逍遙遊》之文，倒的確最恰切不過。"
吳應熊明知眾人是恭維公主、不肯逆上之意，卻也覺得這個名堂倒也可取，便也點頭笑了。
建寧得到眾人盛讚，又見夫君俯首不語，有讚許之意，大為得意，益發說道："既然是社，便要立社規，要推舉社長、擇定聚會日期、還要出題限韻、還有獎優罰劣……"說到這裡，自己先笑了，"提前說好在這裡，我是必輸的，可是不許罰得太重。"
眾人見她豪爽灑脫，談笑風生，漸漸也都放開懷抱，有說有笑起來，都說："公主做的詩必是好的，賢伉儷琴瑟唱和，時有練習，不比我輩荒疏，哪裡是對手？"
席散，眾弟子分頭歸去，都相議論："外界傳言額附與公主夫妻失和，又說公主『性』子刁蠻潑悍，今日看來，兩個人有說有笑，同心同德，格格更是隨和親切，平易近人，可見傳言有偽，大謬不然。"
順治十三年七月初三（1656年8月22日），是個陰天，小雨自清晨起就淅淅瀝瀝下個不停，而建寧每到這樣的日子就特別坐立不安。她想起很多年前的一天，也是這樣的細雨連綿，也是這樣的坐立不寧，太后娘娘在臨摩，她便偷個空兒悄悄溜去了建福花園，並在那裡，第一次認識了小公主香浮。