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平湖繼續說："皇帝巴不得皇后出家，所以很痛快地答應了，還賜她法號"靜慈仙師"。從此胡皇后吃齋執素，與世無爭，在長安宮裡寂寞地度過了慘澹的餘生，一直到死。而這長安宮從此也就成了宮中的不吉之地，在明朝時，只有不得志的妃子才會派住此地。"
"那，那麼……"建寧結舌，她想太后知道這段典故嗎？她命令平湖從雨花閣搬來景仁宮，莫非別有深意？
"所以，連這紫禁城的每個宮殿尚且都有自己不可抗拒的宿命，何況住在其中的人呢？"平湖靜靜地流了淚，一字一句地說："建寧，我要拜託你，如果這次我好不了了，你要幫我照顧玄燁，他是你的侄兒啊。"
她的眼淚使建寧深深地震動了，冷靜而聰慧的平湖哦，她雖然嬌小柔弱，可是天生有一種泰山崩於前而不變『色』的本領，而今天，她竟然流淚了。建寧在那眼淚前崩潰下來，連聲叫著："我答應你，你答應你，香浮，你別哭，別哭，你說什麼我都答應。"她已經完全把平湖和香浮視為同一個人了。
當建寧與平湖在景仁宮互訴衷腸的時候，順治在絳雪軒召見了吳應熊。
行過君臣之禮後，順治開口便嘆了一聲："應熊啊……"
吳應熊一驚，這稱呼好不親昵得怪異，不及細思，忙躬身下袖，朗然應："臣在。"
"應熊啊，你是建寧的額駙，按照你們漢人的稱呼，我應該叫你一聲妹夫。我們名為君臣，實為至親，這裡沒有外人，你也不必如此拘緊了。"
吳應熊聽皇上竟以你我相稱，更加不安，心中慄慄，未卜吉凶，只得側身坐了。順治卻又半晌無言，只是望著廊柱上的盤龍發呆，半晌，忽然長嘆一聲，似有無限煩悶。吳應熊不便再裝聾作啞，只得問："皇上可有什麼不適意處，微臣若能為皇上分憂，必當赴湯蹈火，義不容辭。"
順治這方回過頭來，卻慢慢地問："應熊啊，你說，身為男人，一生中最得意的事情應該是什麼？"
吳應熊心道，若論少年得志，隨心所欲，還有什麼人比九五至尊的皇帝更得意的？他生為天子，八歲登基，十五歲親政，坐擁天下，呼風喚雨，難道還不夠得意的？只得含糊道："做自己最想做的事，又能夠做得成功，就是人生在世最得意的事了吧？"
順治說的是"男人"，而吳應熊卻只說是"人生在世"，故作模稜，倘若順治另有機鋒的話，好預留後路，容易轉寰。只聽順治笑嘆："做想做之事，還要做得成功——說起來容易，可是誰能做到呢？"
吳應熊一愣，回心細思，無論是為君為臣，若是想做之事僅止於口腹之慾，衣飾之華，那自然是容易做得到；然而要是為臣的想位極人臣，少不得要討為君的歡心，那便不能太得意忘形，而要多所顧慮；而為君的，若是想四海臣服，開疆擴土，可也少不得要焦首勞心、殫精竭慮。如此想來，這世上，竟無可順心如意之人。自己這句"做想做的事，做得成功"也就等於一句廢話，無異於痴人說夢了。
順治見他不響，又問："依你說來，身為男人，一生中最得意的事，就是做自己想做的事；那麼，這話反過來說，一個男人想做什麼事卻做不到或者不能做，為命運所擺布，就該是最失敗的吧？"
"也不能這麼說。"吳應熊益發不解順治的心思，不敢把話說得太盡，只得道，"其實這世上並沒有真正滿意或者滿足的人，得隴望蜀本是人之本『性』，不然，也沒那麼多尋仙問道、求取不老『藥』的痴人了。"
"痴人，哈哈，痴人，說得好！"順治仰天大笑，卻笑得蒼涼，笑得悲哀。
吳應熊聽著這笑聲，無緣故地感到一陣寒意，這少年天子，心中仿佛有著無限的鬱郁不得志，他想自己陪皇上讀書多年，細想起來，順治從小到大似乎也沒有特別開心的時候。每每臨朝問事，往往雙眉緊蹙，殊無喜悅，他名為"順治"，而天下初立，想要順利治理，談何容易？但以今日態度看來，皇上所憂心的，好像又還不是天下大事，倒像有什麼隱憂難以啟齒。然而身為皇帝，享盡天下榮華富貴，他的不如意事，又會是什麼呢？
順治笑罷了，忽然又問："那得隴望蜀的，固然是痴人；但那專心一志，抱定"除卻巫山不是雲"之念，卻仍要隨波逐流的，又是什麼人呢？"
吳應熊心中微微一動，想起皇上曾說過的那位"神秘漢人小姑娘"，順勢答："無非"曾經滄海難為水"，只因心中太過執著之故吧。"
順治又笑著追問一句："那麼這執著的，也是"痴人"了？"
話說至此，吳應熊已猜到順治今天的話題旨在談情，然這一句"痴人"又豈可用在皇上身上？當下謹慎答道："古人云："君子擇善而固執"，這固執之人，自然便是君子了。"
這句話答得相當滑頭，皇上是"君"，這"君子"二字既可以指天下任何一個男人，亦可以專指皇上，那麼皇上無論所要討論的人是指他自己還是指天下男人，這二字都可以當作答案，可圈可點，無懈可擊。順治不禁笑了兩聲，道："都說額駙才高八斗，文采斐然，朕倒覺得若以文章論，也還罷了。倒是額駙的口才對答，的確是玲瓏八面，字字珠璣呀。"
吳應熊聽順治忽然轉而以"朕"自稱，知道他對自己的圓滑意存不滿，微有責備之意，更加不便回話，也只得循例答一句"皇上過獎"。然而順治並不放鬆，又追緊一句道："那麼依你說，身為君子，最得意事又該是什麼呢？"
這個問題就更不容易回答，順治借了吳應熊這句宜廣宜狹的"君子"一詞來追問他，堪為請君入甕，若是回答升官發財之類，那麼身為"人君"，再升官想升到哪裡去呢？若是答四海昇平，又豈是尋常男人的口吻？吳應熊不敢輕怠，只得引經據典："孔子云："食『色』『性』也，人之大欲存焉"。可見食『色』『性』是天下人所求，而詩經又云："窈窕淑女，君子好逑"。可知太平盛世，良辰美景，無過於"男歡女愛，兩情相悅"八個字了。"
這一句，避重就輕，先把"太平盛世，良辰美景"的大前提抬出來，那便可以輕輕帶過天下政治的大道理，而專注於"食『色』『性』也"的"人之大欲"，再舉出《詩經》典故來，把"君子"推給古時稱謂，含糊君民之分，四兩撥千金，挑不出半點紕漏。順治至此，算是切實領教了此子口才，倒也頗為讚賞吳應熊的急智，遂不再打啞謎，笑道："好一個"男歡女愛，兩情相悅"。只可惜，這世上的姻緣，既要講一個"緣"字，還得有個"份"字，有緣人能夠兩情相悅的已經難得了，而還要有"份"相守、男歡女愛的，就更不容易了。"
吳應熊聽到這一句，心中更加驚動，究竟不知順治所言是在自遣愁懷，還是已經知道了自己私納婢女的事，只得俯首道："臣受教了。"